일산으로 향하는 드라이브 길, 내 마음은 이미 밤리단길에 닿아 있었다. 오늘 나의 목적지는 오직 한 곳, 요즘 그 핫하다는 ‘두바이 쫀득볼’을 맛볼 수 있다는 리틀래빗하우스였다. SNS 피드를 가득 채운 비주얼에 궁금증을 참지 못하고 달려온 것이다.
가게 문을 열자 아늑하고 사랑스러운 공간이 눈에 들어왔다. 화이트톤의 깔끔한 인테리어에 아기자기한 소품들이 놓여 있어 마치 작은 토끼굴에 들어온 듯한 느낌이었다. 은은하게 퍼지는 커피 향과 달콤한 디저트 향이 코끝을 간지럽혔다. 크리스마스 시즌이라 그런지, 가게 한켠에는 작은 트리가 장식되어 있었고, 벽에는 귀여운 크리스마스 스티커가 붙어 있어 더욱 따뜻한 분위기를 자아냈다.
진열대 안에는 보기만 해도 황홀해지는 디저트들이 가득했다. 윤기가 자르르 흐르는 쫀득 쿠키들과 앙증맞은 소금빵, 스콘, 쿠키들이 저마다의 매력을 뽐내고 있었다. 특히 나의 시선을 사로잡은 것은 단연 ‘두바이 쫀득볼’이었다. 고급스러운 코코아 가루를 듬뿍 묻힌 쫀득볼은 마치 보석처럼 빛나고 있었다.
무엇을 먹을까 고민하다가, 역시 이곳의 시그니처 메뉴인 두바이 쫀득볼과 소금빵을 주문하기로 했다. 두바이 쫀득볼은 오리지널과 오레오 두 가지 종류가 있었는데, 둘 다 포기할 수 없어 각각 하나씩 선택했다. 음료는 따뜻한 라떼로 결정했다.
주문 후, 잠시 가게를 둘러보았다. 테이블은 4개 정도 있었는데, 이미 손님들로 가득 차 있었다. 다행히 마침 자리가 하나 나서 얼른 자리를 잡았다. 벽에는 감각적인 그림들이 걸려 있었고, 은은한 조명이 공간을 더욱 따뜻하게 감싸 안았다.
드디어 기다리고 기다리던 메뉴가 나왔다. 쟁반 위에 놓인 디저트들은 사진으로 보던 것보다 훨씬 더 먹음직스러워 보였다. 두바이 쫀득볼은 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 일품이었다. 입안 가득 퍼지는 달콤한 초콜릿 향과 고소한 카다이프의 조화는 그야말로 환상적이었다. 특히 오레오 쫀득볼은 오레오 특유의 달콤쌉싸름한 맛이 더해져 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
소금빵 또한 겉바속촉의 정석이었다. 겉은 바삭하면서도 짭짤하고, 속은 촉촉하면서도 버터 풍미가 가득했다. 특히 이곳의 소금빵은 평범한 소금빵이 아니었다. 겉면에 초콜릿 코팅이 되어 있어 달콤함을 더했고, 속에는 카다이프가 가득 채워져 있어 씹는 재미까지 있었다. 짭짤하면서도 달콤하고, 바삭하면서도 쫀득한 식감의 조화는 정말 멈출 수 없는 맛이었다.
따뜻한 라떼 또한 훌륭했다. 부드러운 우유 거품과 진한 커피의 조화는 디저트의 달콤함을 더욱 돋보이게 해주었다. 커피 향이 너무 좋아 여쭤보니 사장님께서 좋은 재료를 사용하신다고 했다. 역시 맛있는 디저트에는 맛있는 커피가 빠질 수 없는 법이다.
디저트를 먹는 동안, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 두바이 쫀득볼이 워낙 인기가 많아 품절되는 경우가 많다고 한다. 특히 주말에는 오픈 시간에 맞춰 가지 않으면 맛보기 힘들 정도라고 하니, 방문 계획이 있다면 서두르는 것이 좋겠다. 내가 방문했을 때도 12시 50분쯤 되니 두바이 쫀득볼이 모두 품절되었다.
리틀래빗하우스의 또 다른 매력은 바로 친절한 사장님이다. 가게에 들어서는 순간부터 나갈 때까지, 밝은 미소와 친절한 응대로 손님들을 맞이해주신다. 디저트에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주시고, 손님들의 취향에 맞는 메뉴를 추천해주시기도 한다. 이런 사장님의 따뜻한 마음 덕분에 더욱 기분 좋게 디저트를 즐길 수 있었다.
혼자서 디저트를 즐기는 동안, 문득 가족들이 생각났다. 아이들이 특히 좋아할 것 같은 맛이었다. 그래서 두바이 쫀득볼과 소금빵을 몇 개 더 포장해서 집으로 향했다. 집에 도착하자마자 아이들은 쫀득볼을 보며 환호성을 질렀다. 역시 아이들의 입맛에도 찰떡인 맛이었다.
리틀래빗하우스에서 맛본 두바이 쫀득볼과 소금빵은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 달콤함과 짭짤함, 바삭함과 쫀득함이 완벽하게 조화를 이루는, 그야말로 최고의 디저트였다. 앞으로 일산에 드라이브를 갈 때마다 꼭 들러야 할 나만의 맛집 리스트에 저장해두었다.
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 햇살이 쏟아졌다. 오늘 밤리단길에서 맛본 달콤한 디저트 덕분에 내 마음도 햇살처럼 따뜻해졌다. 일상에 지쳐있던 나에게 작은 행복을 선물해준 리틀래빗하우스. 다음에는 또 어떤 맛있는 디저트가 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 된다.
만약 당신이 일산에 방문할 계획이 있다면, 밤리단길에 위치한 리틀래빗하우스를 꼭 방문해보길 추천한다. 세상에 없던 특별한 쿠키와 친절한 사장님이 당신을 따뜻하게 맞이해줄 것이다. 분명 잊지 못할 인생 디저트를 경험하게 될 것이다.
