오랜만에 떠나온 여행길, 굽이굽이 이어진 길을 따라 도착한 곳은 활기가 넘치는 동두천 큰시장이었다. 북적이는 인파 속에서 느껴지는 삶의 에너지, 싱싱한 채소와 과일, 정겹게 오가는 상인들의 목소리가 묘하게 마음을 설레게 했다. 시장 구경에 푹 빠져 시간 가는 줄 모르고 돌아다니다 보니 어느덧 점심시간이 훌쩍 넘어버렸다. 슬슬 배도 고파오고, 어디서 든든하게 배를 채울까 고민하며 걷던 중, 유난히 눈에 띄는 밥집 하나가 있었다. 간판에 쓰인 정겨운 글씨체가 어쩐지 모르게 발길을 이끌었다.
“예전보리밥”이라는 소박한 이름과는 달리, 문을 열고 들어선 식당 내부는 생각보다 훨씬 넓었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 한쪽 테이블이 비어있어 자리를 잡고 앉았다. 메뉴판을 보니 보리밥, 청국장, 제육볶음 등 푸근한 한식 메뉴들이 주를 이루고 있었다. 무엇을 먹을까 고민하다가, 이 집의 대표 메뉴인 듯한 보리밥과, 얼큰한 국물이 당겨 청국장을 함께 주문했다. 잠시 후, 상차림이 시작되는데, 정말 입이 떡 벌어질 정도로 푸짐했다.
테이블 위에는 갖가지 나물 반찬들이 작은 접시에 정갈하게 담겨 나왔다. 콩나물, 무생채, 시금치, 고사리 등 보기만 해도 건강해지는 듯한 느낌이었다. 특히 눈길을 끈 것은 윤기가 자르르 흐르는 제육볶음이었다. 빨갛게 양념된 돼지고기가 먹음직스러워 보였다. 쌈을 싸 먹을 수 있도록 신선한 상추도 함께 나왔다. 뜨끈한 된장찌개도 함께 나왔는데, 구수한 냄새가 코를 자극했다.
드디어 기다리고 기다리던 보리밥이 나왔다. 커다란 스테인리스 그릇에 보리밥이 가득 담겨 있었고, 그 위에는 김가루와 참깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 함께 나온 고추장을 넣고 슥슥 비벼 한 입 크게 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 톡톡 터지는 보리밥의 식감도 좋았고, 고소한 참기름 향과 매콤한 고추장의 조화가 환상적이었다. 나물 반찬들을 넣고 함께 비벼 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 특히 쌉싸름한 맛의 고사리와 아삭한 콩나물이 보리밥과 잘 어울렸다.
보글보글 끓는 뚝배기에 담겨 나온 청국장도 맛보았다. 쿰쿰한 냄새가 살짝 났지만, 거부감은 전혀 없었다. 오히려 깊고 진한 맛이 기대되는 냄새였다. 숟가락으로 한 입 떠먹으니, 역시나 기대를 저버리지 않았다. 콩의 깊은 풍미와 구수한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 두부와 야채도 듬뿍 들어있어 씹는 재미도 있었다. 뜨끈한 국물을 먹으니 온몸이 따뜻해지는 기분이었다.
제육볶음은 매콤하면서도 달콤한 양념이 일품이었다. 돼지고기 특유의 잡내도 전혀 나지 않았고, 부드러운 식감이 좋았다. 특히 신선한 상추에 쌈을 싸 먹으니 정말 꿀맛이었다. 쌈장 대신 청국장을 살짝 넣어 먹으니 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들어 보리밥을 조금 더 추가해서 먹었다. 인심 좋은 사장님께서는 넉넉하게 밥을 더 주셨다. 정말 배부르게 잘 먹었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 디지털 온누리 상품권 가맹점이라는 안내문이 붙어 있었다. 마침 가지고 있던 상품권으로 결제를 하니, 왠지 더 저렴하게 먹은 듯한 기분이 들었다.
“예전보리밥”은 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이었다. 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근한 분위기 속에서, 정겨운 인심을 느낄 수 있었다. 음식이 깔끔하고 맛있다는 평이 많은 이유를 알 것 같았다. 특히, 다양한 나물 반찬들은 신선함이 느껴졌고, 보리밥과 환상적인 조화를 이루었다.
매장이 넓어 편안하게 식사를 할 수 있다는 점도 좋았다. 혼자 오는 손님도 많았고, 가족 단위 손님도 많이 보였다. 특히 어르신들이 많이 찾는다는 점에서, 이 집이 동두천 맛집이라는 것을 짐작할 수 있었다.
다만, 한 가지 아쉬운 점은 오징어볶음을 시켰던 한 손님이 참기름 냄새가 조금 이상했다고 한다. 내가 먹었던 음식에서는 특별한 냄새를 느끼지 못했지만, 혹시 방문하게 된다면 참고하는 것이 좋을 것 같다. 그리고 예전에 비해 맛이 조금 변했다는 의견도 있었지만, 내 입맛에는 여전히 맛있었다.
“예전보리밥”은 동두천 큰시장에서 만난 보석 같은 밥집이었다. 푸짐한 인심과 맛있는 음식 덕분에, 든든하게 배를 채우고 다시 여행길에 나설 수 있었다. 다음에 동두천에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 건강하고 맛있는 한 끼를 즐기고 싶다. 특히, 건강한 밥상이 그리울 때면 어김없이 이 곳이 생각날 것 같다.
식당을 나서는 길, 따스한 햇살이 쏟아졌다. 배부른 만족감과 함께, 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 동두천 큰시장의 활기찬 풍경과 “예전보리밥”의 푸근한 인심은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
여행 팁: 동두천 큰시장은 매달 5일과 10일에 장이 열린다. 장날에 방문하면 더욱 활기찬 분위기를 느낄 수 있다. 또한, 시장에는 다양한 먹거리와 볼거리가 많으니, 시간을 넉넉하게 잡고 방문하는 것을 추천한다. “예전보리밥” 외에도 맛있는 식당들이 많으니, 취향에 따라 선택해서 즐겨보자.
총평: “예전보리밥”은 동두천 큰시장에서 맛볼 수 있는 푸짐하고 맛있는 밥집이다. 저렴한 가격에 다양한 나물 반찬과 함께 보리밥을 즐길 수 있으며, 청국장과 제육볶음도 훌륭하다. 넓은 매장과 푸근한 분위기 덕분에 편안하게 식사를 할 수 있다. 동두천에 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다.
(이미지 분석 결과, 에서는 테이블 위에 다양한 반찬들이 가득 차려져 있는 모습을 확인할 수 있습니다. 특히 에서는 오징어볶음, 김치, 콩나물, 시금치 등 다양한 반찬들이 한눈에 들어옵니다. 은 비빔밥의 클로즈업 사진으로, 콩나물, 시금치, 무생채 등 다양한 재료들이 조화롭게 어우러져 있습니다. 는 제육볶음의 클로즈업 사진으로, 윤기가 자르르 흐르는 모습이 식욕을 자극합니다.)
