오랜만에 떠나는 태안 여행. 바다 내음이 물씬 풍기는 서부시장에서 싱싱한 해산물을 맛볼 생각에 며칠 전부터 설레는 마음을 감출 수 없었다. 특히, 현지인들 사이에서 가성비 좋기로 소문난 ‘통큰회수산’은 이번 여행의 하이라이트였다. 이름에서부터 느껴지는 푸짐함과 신선함에 대한 기대감을 안고 시장 안으로 발걸음을 옮겼다.
시장 특유의 활기 넘치는 분위기가 온몸을 감쌌다. 좌판 가득 놓인 해산물들은 저마다 싱싱함을 뽐내고 있었고, 흥정하는 사람들의 목소리가 정겹게 울려 퍼졌다. 왁자지껄한 소리, 짭조름한 바다 냄새, 형형색색의 해산물이 어우러져 오감을 자극하는 풍경이었다. ‘통큰회수산’은 시장 안쪽에 자리 잡고 있었다. 가게 앞 수족관에는 싱싱한 광어, 우럭, 도다리 등이 유유히 헤엄치고 있었고, 그 모습만으로도 신선함이 느껴졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤다. 물회, 회, 튀김 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었지만, 역시 가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 ‘물회’였다. 시원한 국물에 신선한 해산물이 듬뿍 들어간 물회는 더위를 싹 잊게 해줄 것 같았다. 잠시 고민하다가 물회와 함께 갑오징어회, 그리고 왕새우튀김까지 주문했다. 푸짐하게 즐기고 싶다는 생각에 욕심을 조금 부렸다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 차려졌다. 쌈 채소, 샐러드, 쌈장, 마늘, 고추 등 푸짐한 구성이었다. 특히, 갓 구운 김은 따뜻하고 바삭해서 입맛을 돋우기에 충분했다. 밑반찬을 하나씩 맛보며 메인 메뉴를 기다리는 시간은 언제나 즐겁다.
드디어 기다리고 기다리던 물회가 나왔다. 스테인리스 그릇 가득 담긴 물회는 보기만 해도 시원했다. 얇게 썰린 광어, 오징어, 해삼, 멍게 등 다양한 해산물이 푸짐하게 들어 있었고, 그 위로 빨간 양념장이 넉넉하게 뿌려져 있었다. 참깨가 솔솔 뿌려진 모습은 먹음직스러움을 더했다. 사진으로 봤을 때도 군침이 돌았지만, 실제로 보니 그 기대감을 훨씬 뛰어넘었다.
젓가락으로 살살 비벼 국물부터 맛봤다. 새콤달콤하면서도 매콤한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 더운 날씨에 지쳐있던 몸에 활력을 불어넣어 주는 듯했다. 차가운 육수가 입안을 감싸는 순간, 온몸의 세포가 깨어나는 듯한 짜릿함을 느꼈다. 이어서, 회와 야채를 함께 집어 입안에 넣었다. 싱싱한 회는 쫄깃쫄깃했고, 아삭한 야채는 신선함을 더했다. 특히, 꼬들꼬들한 해삼의 식감은 잊을 수 없는 즐거움을 선사했다.
물회에 정신이 팔려 있을 때, 갑오징어회가 등장했다. 접시 위에 가지런히 놓인 갑오징어회는 그 뽀얀 자태를 뽐내고 있었다. 윤기가 흐르는 모습은 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 갑오징어회는 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 일반 오징어회와는 차원이 다른, 고급스러운 맛이었다. 초장에 살짝 찍어 먹으니, 갑오징어 특유의 단맛이 더욱 잘 느껴졌다.
마지막으로 왕새우튀김이 나왔다. 큼지막한 새우를 바삭하게 튀겨낸 왕새우튀김은 그 이름처럼 압도적인 크기를 자랑했다. 갓 튀겨져 나온 튀김은 고소한 냄새를 풍겼고, 젓가락으로 집으니 바삭바삭한 소리가 경쾌하게 울렸다. 한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 식감이었다. 새우 살은 탱글탱글했고, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 함께 제공된 칠리소스에 찍어 먹으니, 느끼함은 사라지고 감칠맛이 더해졌다.
정신없이 먹다 보니 어느새 그 많던 음식들이 바닥을 드러냈다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 맛있었던 음식들을 뒤로하고 가게를 나서려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
‘통큰회수산’에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 해산물, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지, 모든 것이 완벽했다. 왜 이곳이 현지인들에게 사랑받는 맛집인지 직접 경험해보니 알 수 있었다. 태안에 다시 방문하게 된다면, ‘통큰회수산’은 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다. 다음번에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히, 도다리와 전어 세꼬시를 꼭 먹어봐야겠다는 다짐을 했다.
식사를 마치고 서부시장을 한 바퀴 더 둘러봤다. 아까보다 더 많은 사람들이 시장을 찾았고, 활기 넘치는 분위기는 더욱 고조되어 있었다. 다양한 먹거리들을 구경하고, 기념품도 몇 가지 구입했다. 태안 여행의 첫 단추를 성공적으로 꿴 것 같아 기분이 좋았다.
태안 서부시장의 ‘통큰회수산’은 단순한 식당이 아닌, 태안의 정과 맛을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 인심은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 태안 여행을 계획하고 있다면, 서부시장의 ‘통큰회수산’을 꼭 방문해보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 서해안의 아름다운 풍경을 감상하며, 오늘 맛봤던 음식들의 여운을 곱씹었다. 시원한 바닷바람과 함께 밀려오는 행복감은 오랫동안 지속될 것 같다. 이번 여행은 ‘통큰회수산’ 덕분에 더욱 특별하고 풍성한 경험으로 기억될 것이다.
집에 도착해서도 물회와 갑오징어회, 왕새우튀김의 맛이 자꾸만 떠올랐다. 특히, 싱싱한 재료에서 느껴지는 바다의 향기는 잊을 수 없는 감동이었다. 다음번에는 꼭 가족들과 함께 방문해서 이 맛있는 음식들을 함께 나누고 싶다. ‘통큰회수산’, 태안 서부시장의 보석 같은 맛집으로 내 마음속에 영원히 저장될 것이다.
