어릴 적 할머니 댁에 가면 툇마루에 앉아 마당을 쓸고 계시던 할머니의 모습이 떠오른다. 따뜻한 햇살 아래 정겹게 맞아주시던 할머니의 미소처럼, 푸근한 인심과 정갈한 맛으로 가득한 곳이 있다고 해서 찾아간 곳은 양산 북정동에 위치한 ‘정구네 식당’이었다. 왠지 모르게 정겨움이 느껴지는 간판이 나를 반겨주는 듯했다.
식당 문을 열고 들어서자, 따뜻하고 활기찬 분위기가 물씬 풍겼다. 점심시간이라 그런지 이미 많은 사람들로 북적이고 있었다. 잠시 기다려야 했지만, 맛있는 밥을 먹을 생각에 설레는 마음으로 기다릴 수 있었다. 벽에 붙어있는 메뉴판을 보니 정식과 두루치기가 주 메뉴인 듯했다. 메뉴판에는 ‘정구네 식당’이라는 상호명과 함께 정식 가격이 8,000원으로 적혀 있었지만, 방문 당시에는 가격이 조금 올라 만 원이었다. 세월의 흐름을 반영하듯 가격은 변했지만, 여전히 가성비 좋은 식당이라는 기대를 품게 했다.
자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 보리차가 나왔다. 요즘처럼 차가운 바람이 부는 날씨에는 이런 작은 배려가 더욱 따뜻하게 느껴진다. 물수건으로 손을 닦고 따뜻한 보리차를 마시니, 꽁꽁 얼었던 몸이 사르르 녹는 듯했다. 마치 어머니가 따뜻하게 맞아주는 듯한 푸근함이 느껴졌다.
정식을 주문하고 잠시 기다리자, 순식간에 테이블이 가득 찰 정도로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 10가지가 넘는 다양한 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔는데, 하나하나 정성이 느껴지는 집밥 느낌이었다.
윤기가 자르르 흐르는 쌀밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 밥은 추가로 먹어도 돈을 받지 않는다는 인심에 더욱 감동했다. 슴슴한 간으로 모든 재료 본연의 맛을 살린 반찬들은 하나하나 맛깔스러웠다. 특히, 겨울철 배추쌈에 된장찌개, 고등어조림은 환상의 조합이었다.
된장찌개는 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 두부, 애호박, 양파 등 다양한 채소가 듬뿍 들어가 시원하면서도 깔끔한 맛을 냈다. 특히, 뚝배기에 담겨 나와 오랫동안 따뜻하게 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 고등어조림은 매콤하면서도 달짝지근한 양념이 밥도둑이 따로 없었다. 무와 함께 조려져 더욱 깊은 맛을 내는 고등어조림은 부드러운 생선 살과 푹 익은 무의 조화가 환상적이었다.
반찬 하나하나 맛을 음미하며 밥을 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 맛있는 반찬들이 많이 남아있어 밥 한 공기를 더 추가했다. 갓 지은 따뜻한 쌀밥에 맛있는 반찬들을 곁들여 먹으니 정말 꿀맛이었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 조용히 식사를 즐기는 사람, 친구와 함께 담소를 나누며 식사하는 사람, 가족끼리 외식을 나온 사람들로 가득했다. 남녀노소 누구나 편안하게 즐길 수 있는 공간이라는 생각이 들었다.
“어머니, 여기 밥 한 공기 추가요!”
정구네 식당의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스였다. 주인 아주머니는 손님 한 명 한 명에게 따뜻한 미소와 함께 친절하게 대해주셨다. 부족한 반찬은 없는지 세심하게 챙겨주시고, 필요한 것이 있으면 언제든지 편하게 말하라고 해주시는 모습에 감동했다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있었다.
든든하게 배를 채우고 계산을 하려고 하자, 아주머니는 환한 미소로 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 대답하자, 아주머니는 “다음에 또 오세요!”라며 따뜻하게 인사를 건네주셨다.
정구네 식당은 화려하거나 특별한 맛은 아니었지만, 정갈하고 푸짐한 집밥을 맛볼 수 있는 곳이었다. 마치 어머니가 차려주는 따뜻한 밥상처럼, 푸근한 인심과 정성 가득한 음식은 지친 일상에 따뜻한 위로를 건네는 듯했다.
특히, 매번 바뀌는 반찬은 정구네 식당을 다시 찾게 만드는 매력 중 하나다. 계절에 따라 신선한 재료로 만든 다양한 반찬들은 질릴 틈 없이 새로운 맛을 선사한다. 언젠가 이모가 하는 집이라고 자랑하는 손님의 이야기가 들려왔는데, 그만큼 정겨운 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있다는 점이 좋았다.
아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 협소하다는 것이다. 하지만 바로 옆에 공용주차장이 있어 편리하게 이용할 수 있었다. 또한, 메뉴가 정식과 두루치기밖에 없어 다양한 선택을 할 수 없다는 점은 아쉬움으로 남는다. 하지만, 정식 하나만으로도 충분히 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
정구네 식당을 나서면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 푸짐한 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기 덕분이었을 것이다. 바쁜 일상 속에서 잠시 잊고 지냈던 어머니의 사랑을 다시 한번 느낄 수 있었던 소중한 시간이었다.
집밥이 그리울 때, 따뜻한 정을 느끼고 싶을 때, 양산 북정동에 위치한 ‘정구네 식당’을 방문해 보는 것을 추천한다. 푸짐한 한 상 차림과 따뜻한 인심이 여러분을 기다리고 있을 것이다. 다음에는 두루치기도 한번 먹어봐야겠다는 생각을 하며 발걸음을 옮겼다.
양산에서 맛보는 푸근한 어머니의 손맛, 정구네 식당에서 따뜻한 맛집 경험을 만들어보세요.