진도, 그 이름만으로도 가슴 설레는 곳. 섬 특유의 푸근함과 넉넉한 인심이 느껴지는 곳, 진도. 오래전부터 진도를 향한 로망이 있었다. 섬 곳곳에 숨겨진 비경을 탐험하고, 갓 잡아 올린 싱싱한 해산물로 가득한 밥상을 마주하는 상상을 셀 수 없이 반복했다. 드디어 꿈에 그리던 진도 여행이 현실이 되었다.
여행의 첫 번째 목적지는 당연히 맛집 탐방이었다. 진도에 도착하자마자, 현지인들의 추천을 받아 찾아간 곳은 ‘신호등회관’이었다. 낡은 듯 정겨운 외관에서부터 맛집의 아우라가 느껴졌다. 건물 외벽에 걸린 커다란 간판은 빨강, 노랑, 파랑 네모로 나뉘어 ‘신호등’이라는 상호명을 선명하게 드러내고 있었다. 그 아래에는 ‘간장게장, 꽃게탕, 갈치조림’이라는 메뉴가 적혀 있어, 이곳이 해산물 요리 전문점임을 알려주고 있었다. 식당 입구에는 허영만 화백의 ‘백반기행’ 촬영을 알리는 배너가 세워져 있었다. 그 기대감을 가득 안고 식당 안으로 발걸음을 옮겼다.
점심시간이 훌쩍 지난 시간이었음에도 불구하고 식당 안은 손님들로 북적였다. 겨우 한 테이블을 차지하고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 꽃게탕, 간장게장, 양념게장 등 꽃게를 이용한 요리가 주를 이루고 있었고, 비빔밥 종류도 다양하게 준비되어 있었다. 잠시 고민 끝에, 꽃게살비빔밥과 묵은지 고등어찜을 주문했다.
주문을 마치자, 기다렸다는 듯 밑반찬들이 쉴 새 없이 테이블 위로 차려졌다. 전라도답게 푸짐한 인심이 느껴지는 상차림이었다. 특히 눈길을 끈 것은 윤기가 자르르 흐르는 구운 김이었다. 진도에서 생산되는 안치돌김이라고 했다. 짭짤한 갈치속젓을 올려 김에 싸 먹으니, 입안에서 감칠맛이 폭발했다. 코다리찜 역시 빼놓을 수 없는 별미였다. 달콤 짭짤한 양념이 밥도둑이 따로 없었다.
드디어 기다리고 기다리던 꽃게살비빔밥이 나왔다. 커다란 그릇에 밥과 함께 신선한 꽃게살이 듬뿍 담겨 나왔다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 바다 향이 황홀했다. 꽃게살의 부드러운 식감과 고소한 참기름 향이 어우러져, 멈출 수 없는 맛이었다. 밥알 한 톨 남기지 않고 게 눈 감추듯 비빔밥 한 그릇을 뚝딱 해치웠다.
이어서 묵은지 고등어찜이 나왔다. 큼지막한 뚝배기에 묵은지와 고등어가 푸짐하게 담겨 나왔다. 푹 익은 묵은지는 보기만 해도 군침이 돌았다. 묵은지를 쭉 찢어 따끈한 밥 위에 얹어 먹으니, 시큼하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 고등어 역시 부드러운 살과 묵은지의 조화가 환상적이었다. 묵은지 고등어찜은 정말 밥도둑이었다.
식사를 마치고 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 카운터 옆 벽면에는 수많은 유명인들의 사인이 걸려 있었다. 대통령 부부의 방문 사진도 눈에 띄었다. 신호등회관이 얼마나 유명한 맛집인지 실감할 수 있었다. 식당 한쪽에는 진도 특산물 판매 코너가 마련되어 있었다. 맛보았던 구운 김과 갈치속젓을 구매했다.
신호등회관에서의 식사는 진도 여행의 첫 단추를 완벽하게 꿰는 경험이었다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 만들어낸 음식들은, 단순히 배를 채우는 것을 넘어 마음까지 풍요롭게 해주었다. 진도에 다시 방문하게 된다면, 신호등회관은 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다.
돌아오는 길, 짭짤한 바다 내음과 함께 신호등회관에서의 따뜻한 기억이 오래도록 맴돌았다. 진정한 진도 맛집을 경험하고 싶다면, 신호등회관을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
총점: 5/5
장점:
* 신선한 재료와 푸짐한 양
* 정갈하고 맛깔스러운 밑반찬
* 친절한 서비스
* 다양한 메뉴 선택
* 합리적인 가격
단점:
* 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있음
추천 메뉴: 꽃게살비빔밥, 묵은지 고등어찜, 간장게장
신호등회관 찾아가는 길: 전라남도 진도군 진도읍 진도대로 1229
주차 정보: 식당 근처 공영 주차장 이용 가능
영업시간: 매일 10:00 – 21:00
연락처: 061-544-4449
여행 팁:
* 신호등회관 방문 후, 진도 우체국 옆에 위치한 진도 상설 시장에 들러 특산물을 구경하는 것을 추천한다.
* 식당에서 판매하는 안치돌김과 갈치속젓은 선물용으로도 좋다.
* 점심시간을 피해서 방문하면 좀 더 여유롭게 식사를 즐길 수 있다.
마무리하며…
진도 여행은 신호등회관에서 시작해 신호등회관으로 끝나는, 완벽한 미식 여행이었다. 진도의 지역명 특산물과 따뜻한 인심을 가득 느낄 수 있었던 소중한 시간이었다. 다음에 또 진도를 방문할 기회가 있다면, 반드시 신호등회관에 다시 들러 그 맛과 정을 다시 한번 느껴보고 싶다.
