오랜만에 떠나는 길, 목적지는 상주였다. 특별한 계획이 있었던 건 아니었다. 그저 답답한 도시를 벗어나 잠시 숨통을 틔우고 싶다는 생각뿐. 내비게이션에 목적지를 찍고 무작정 달렸다. 창밖으로 스치는 풍경들이 점점 푸르러질수록 마음도 조금씩 평온을 찾아갔다.
상주에 도착해서는 딱히 정해둔 곳 없이 발길 닿는 대로 움직였다. 그러다 우연히 발견한 작은 식당, “시골막창”이라는 간판이 정겹게 느껴졌다. 왠지 모르게 끌리는 마음에 망설임 없이 문을 열었다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 식당 안은 사람들로 북적였다. 활기 넘치는 분위기 덕분에 나도 덩달아 기분이 좋아졌다. 메뉴판을 보니 우렁쌈밥이 눈에 띄었다. 쌈밥을 워낙 좋아하는 터라 고민할 것도 없이 우렁쌈밥을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다.
우렁쌈장 냄새가 코를 찔렀다. 짭짤하면서도 구수한 냄새에 저절로 침이 고였다. 쌈 채소는 얼핏 봐도 열 가지는 넘어 보였다. 싱싱한 쌈 채소들을 보니 건강해지는 기분이었다.
우렁쌈밥과 함께 차돌박이를 주문했다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 차돌박이를 올리니 치익 소리와 함께 고소한 냄새가 피어올랐다. 얇게 썰린 차돌박이는 금세 익어갔다. 잘 익은 차돌박이를 쌈 채소에 올리고 우렁쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 차돌박이의 고소함과 쌈장의 짭짤함, 그리고 싱싱한 채소의 아삭함이 어우러져 환상의 조합을 만들어냈다.
쌈 채소의 종류가 다양해서 질릴 틈이 없었다. 배추, 상추, 깻잎은 기본이고, 이름 모를 특이한 채소들도 많았다. 쌉쌀한 맛이 나는 채소도 있었고, 향긋한 풀 향이 나는 채소도 있었다. 쌈을 싸 먹을 때마다 새로운 맛을 경험하는 재미가 쏠쏠했다.
함께 나온 반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 된장찌개는 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 뜨끈한 찌개 국물을 한 입 맛보니 속까지 따뜻해지는 기분이었다.
우렁쌈장은 짜지 않고 적당히 짭짤해서 쌈 채소와 아주 잘 어울렸다. 우렁이도 듬뿍 들어있어서 씹는 맛도 좋았다. 쌈 채소에 밥과 차돌박이, 그리고 우렁쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 입 가득 넣으니 정말 꿀맛이었다.
정신없이 쌈을 싸 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 하지만 멈출 수 없었다. 쌈 채소와 우렁쌈장이 아직 많이 남아있었기 때문이다. 밥 한 공기를 추가해서 다시 쌈을 싸 먹기 시작했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 쌈을 싸 먹는 모습이 정말 행복해 보였다. 혼자 온 것이 조금 아쉽게 느껴지기도 했지만, 맛있는 음식을 먹는 것만으로도 충분히 만족스러웠다.
“시골막창”은 단순히 맛만 좋은 식당이 아니었다. 푸짐한 양과 저렴한 가격 덕분에 가성비도 훌륭했다. 요즘처럼 고물가 시대에 이렇게 저렴하고 푸짐하게 즐길 수 있는 식당을 찾기란 쉽지 않다.
식사를 마치고 나오니, 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 왠지 모르게 아쉬운 마음에 주변을 조금 더 둘러보기로 했다. 식당 근처에는 자전거 조형물이 있는 공원이 있었다. 잠시 공원에 앉아 여유를 즐겼다.
상주는 생각보다 볼거리가 많은 도시였다. 특히 인상 깊었던 곳은 드라마 촬영지로도 유명한 상주보였다. 드넓게 펼쳐진 평야와 유유히 흐르는 강물을 바라보며 마음의 평화를 얻을 수 있었다.
상주에서의 짧은 여행은 내게 큰 힐링이 되었다. 특히 “시골막창”에서 맛본 우렁쌈밥은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 상주를 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다. 그때는 꼭 가족들과 함께 와서 이 맛있는 음식을 함께 나누고 싶다.
상주 “시골막창”은 우연히 발견한 보석 같은 곳이었다. 혹시 상주를 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 넉넉한 인심과 푸짐한 쌈 채소, 그리고 맛있는 우렁쌈장이 당신을 기다리고 있을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 스치는 풍경들이 아까와는 다르게 보였다. 마음속 가득 찬 행복 덕분이었을까. 상주는 내게 잊지 못할 추억을 선물해 준 고마운 도시로 기억될 것이다. 그리고 그 추억의 중심에는 언제나 “시골막창”의 우렁쌈밥이 자리하고 있을 것이다. 상주 맛집 기행, 성공적이었다.
상주 여행을 계획하면서 맛집 정보를 찾고 있다면, 주저 말고 “시골막창”을 방문해보세요. 신선한 쌈 채소와 푸짐한 인심, 그리고 맛있는 우렁쌈장이 여러분을 기다립니다. 상주에서 특별한 미식 경험을 하고 싶다면, “시골막창”은 최고의 선택이 될 것입니다. 가격 대비 훌륭한 맛과 품질은 물론, 정겨운 분위기까지 더해져 잊지 못할 추억을 선사할 것입니다. 상주 지역명을 대표하는 맛집으로 손색이 없는 “시골막창”에서 행복한 식사를 즐겨보세요.