기차에서 내리자마자 훅 풍겨오는 바다 내음! 아, 드디어 여수 도착이다! 이번 여행의 첫 번째 미션은 뭐다? 바로 현지인들 사이에서 입소문 자자한 장어구이 맛집을 털어버리는 거다. 여수엑스포역에서 택시를 잡아타고 10분 정도 달렸을까. 드디어 오늘의 목적지, “화양식당” 간판이 눈에 들어왔다. 기사님 말로는 여기 모르면 간첩이라나? 완전 기대감 폭발!
평일 점심시간인데도 이미 가게 안은 사람들로 북적북적. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 운 좋게 딱 한 테이블이 남아있어서 바로 착석! 메뉴는 고민할 것도 없이 장어구이 2인분으로 직진했다. 벽에 붙은 메뉴판을 보니 장어탕도 엄청 유명한 것 같았는데, 장어구이를 시키면 탕이 서비스로 나온다니 완전 땡큐 아닌가!
잠시 후, 테이블 위로 밑반찬들이 쉴 새 없이 깔리기 시작하는데… 와, 진짜 입이 떡 벌어졌다. 겉절이 김치부터 시작해서 깻잎 장아찌, 콩나물무침, 멸치볶음, 갓김치, 꽈리고추 무침까지! 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보이는 게, 완전 엄마 손맛 제대로 느껴지는 비주얼이었다. 솔직히 장어구이 없이 이 반찬들만 있어도 밥 한 공기는 그냥 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
특히 눈에 띄었던 건 겉절이 김치! 젓갈 향이 은은하게 풍기는 게 딱 내 스타일이었다. 큼지막하게 썰린 배추도 아삭아삭하니 식감이 살아있고, 양념도 너무 맵거나 짜지 않고 딱 적당해서 진짜 꿀맛이었다. 솔직히 김치 맛있는 집은 게임 끝 아니겠어? 메인 메뉴 나오기도 전에 이미 기대감은 하늘을 뚫고 우주까지 날아갔다.
드디어 기다리고 기다리던 장어구이 등장! 숯불 향이 은은하게 코를 간지럽히는 게, 진짜 침샘 폭발하는 비주얼이었다. 윤기가 좌르르 흐르는 장어 위에는 깨가 듬뿍 뿌려져 있고, 옆에는 싱싱한 부추가 곁들여져 있어서 색감도 완전 예술이었다. 사진을 안 찍을 수가 없는 비주얼! 인스타 스토리에 바로 올려버렸다. #여수맛집 #인생장어 #화양식당 #존맛탱
일단 장어 한 점을 집어서 그대로 입속으로 직행! 끄아…🤤🤤🤤 이거 진짜 미쳤다! 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 장어 살! 양념도 너무 달거나 짜지 않고 딱 적당해서 장어 본연의 맛을 제대로 살려주는 느낌이었다. 숯불 향이 은은하게 퍼지는 것도 진짜 예술이고, 씹을수록 고소한 맛이 올라오는 게 진짜 인생 장어 등극!
이번에는 상추에 장어 한 점 올리고, 쌈장 콕 찍은 마늘 하나 얹어서 쌈으로 먹어봤다. 아삭아삭한 상추와 알싸한 마늘, 그리고 부드러운 장어의 조화가 진짜 환상적이었다. 특히 쌈장에 들어있는 견과류가 씹을 때마다 고소하게 터지는 게 신의 한 수! 쌈 싸 먹으니까 진짜 쉴 새 없이 들어간다.
장어구이를 어느 정도 먹고 있을 때쯤, 드디어 기다리고 기다리던 장어탕이 나왔다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 진짜 식욕을 자극했다. 숟가락으로 휘휘 저어보니 큼지막한 장어 살이 듬뿍 들어있는 게 완전 혜자스러웠다.
국물 한 입 맛보는 순간, 캬… 소리가 절로 나왔다. 진하고 얼큰한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌! 텁텁하거나 비린 맛은 전혀 없고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 진짜 예술이었다. 밥 한 공기 말아서 깍두기 올려 먹으니 진짜 꿀맛! 장어탕만 따로 팔아도 대박날 것 같은 맛이었다.
솔직히 말해서, 처음에는 장어구이 2인분에 2만원이라는 가격이 너무 저렴해서 맛은 별로 기대 안 했다. 그런데 웬걸? 퀄리티, 양, 맛 모든 면에서 진짜 대만족이었다. 특히 밑반찬 하나하나 정성이 느껴지는 게, 사장님의 손맛이 진짜 대단하신 것 같았다.
먹는 내내 사장님께서 친절하게 말도 걸어주시고, 부족한 반찬은 없는지 챙겨주시는 모습에 감동받았다. 역시 맛도 맛이지만, 친절한 서비스가 더해지니 만족도가 두 배, 세 배로 올라가는 것 같다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 “다음에 또 와요~” 하시면서 환하게 웃어주셨다. 여수 여행 다시 오게 된다면 무조건 재방문 의사 100%!!! 그때는 부모님 모시고 와서 장어구이 풀코스로 쫙 털어버려야겠다.
진짜 배부르게 잘 먹고 나왔다. 여수엑스포역 근처에서 맛집 찾는다면 “화양식당” 완전 강추한다. 특히 장어구이 좋아한다면 무조건 가봐야 할 곳! 후회는 절대 없을 거다.
아, 그리고 꿀팁 하나! 여기 점심시간에는 손님 엄청 많으니까, 오픈 시간 맞춰서 가거나 아니면 아예 늦은 점심시간에 가는 게 웨이팅 피하는 방법이다. 다들 맛있는 장어구이 먹고 힘내서 즐거운 여수 여행 되길 바란다!
장어구이 위에 듬뿍 뿌려진 깨들을 보고 있자니, 마치 보석이라도 뿌려놓은 듯한 착각이 들 정도였다. 윤기가 좔좔 흐르는 장어의 표면은 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력을 뽐냈다. 살짝 그을린 듯한 겉면은 숯불 향을 가득 머금고 있어, 입에 넣기 전부터 이미 황홀경에 빠져들게 만들었다.
반찬으로 나왔던 갓김치! 솔직히 여수까지 와서 갓김치 안 먹고 가면 간첩 아니겠어? 톡 쏘는 듯하면서도 깊은 감칠맛이 느껴지는 게 진짜 밥도둑이 따로 없었다. 장어구이 한 점 올려서 같이 먹으니, 느끼함은 싹 잡아주고 풍미는 더욱 살려주는 마법! 역시 전라도는 김치 맛집이라는 말이 괜히 나온 게 아니었다.
그리고 장어탕 안에 들어있던 머위대! 솔직히 머위대는 평소에 잘 안 먹는 채소인데, 여기 장어탕에 들어간 머위대는 진짜 맛있었다. 특유의 쌉싸름한 맛이 국물의 깊이를 더해주는 느낌이랄까? 푹 익어서 부드러운 식감도 너무 좋았고, 장어 살이랑 같이 먹으니 진짜 환상의 조합이었다.
가게 내부는 딱 정겨운 시골 식당 분위기였다. 테이블 간 간격이 넓어서 편하게 식사할 수 있었고, 벽에는 손님들이 남긴 낙서들이 가득 붙어있어서 보는 재미도 쏠쏠했다. 뭔가 세련된 느낌은 아니지만, 푸근하고 정감 가는 분위기가 진짜 좋았다. 마치 할머니 집에 온 듯한 느낌이랄까?
화장실은 외부에 있었는데, 생각보다 깔끔하게 관리되어 있어서 좋았다. 오래된 식당이라서 화장실은 별로 기대 안 했는데, 깨끗해서 완전 만족!
주차는 가게 앞에 2~3대 정도 댈 수 있는 공간이 있었지만, 워낙 손님이 많아서 주차하기는 쉽지 않았다. 웬만하면 택시를 이용하는 게 좋을 것 같다. 아니면 여수엑스포역에 주차하고 택시 타는 것도 괜찮은 방법일 듯!
계산할 때 보니까 섬섬페이는 안 된다고 하니 참고하시길! 카드나 현금은 당연히 가능! 나는 카드 쿨하게 긁고 나왔다. 이 정도 맛에 이 가격이면 진짜 돈이 아깝지 않다.
나오는 길에 보니까, 사장님께서 직접 담근 젓갈도 판매하고 계셨다. 갓김치도 너무 맛있게 먹어서 젓갈도 하나 사갈까 고민했지만, 짐이 너무 많아서 패스! 다음에 방문하면 꼭 젓갈도 사 와야겠다.
이번 여수 여행, 첫 끼부터 완전 성공적이었다. 여수에서 맛집 찾는다면 “화양식당” 꼭 한번 방문해보시길! 진짜 후회는 없을 거다. 장어구이 먹고 힘내서 여수 여행 제대로 즐겨보자!
솔직히 처음 딱 들어갔을 때, 가게 외관만 보고는 ‘아, 여기 진짜 로컬 맛집이구나’ 하는 느낌이 확 왔다. 세련된 인테리어는 아니었지만, 오히려 그런 소박함이 더 정감 갔달까? 오래된 맛집 특유의 아우라가 느껴지는 곳이었다.
그리고 테이블에 앉자마자 물 대신 따뜻한 숭늉을 내어주시는 것도 너무 좋았다. 숭늉 한 모금 마시니 속이 따뜻해지는 게, 진짜 제대로 힐링 되는 기분이었다. 이런 작은 배려 하나하나가 손님을 감동시키는 것 같다.
내가 방문했던 날은 날씨가 꽤 쌀쌀했는데, 따뜻한 숭늉 덕분에 몸이 사르르 녹는 듯했다. 역시 추운 날씨에는 따뜻한 숭늉이 최고!
장어구이 먹으면서 뼈가 좀 있는 부분이 있긴 했는데, 나는 워낙 뼈 있는 생선을 좋아해서 별로 신경 쓰이지 않았다. 오히려 뼈째 씹어 먹으니 고소한 맛이 더 강하게 느껴지는 것 같기도 하고. 뼈에 예민한 사람들은 미리 사장님께 말씀드리면 좋을 것 같다.
다음에 방문하면 꼭 부모님 모시고 와서 장어구이, 장어탕 풀코스로 대접해드리고 싶다. 분명 엄청 좋아하실 것 같다. 부모님 모시고 여수 여행 계획 중이라면 “화양식당” 완전 강추! 효도 제대로 할 수 있을 거다.
진짜 너무 맛있게 잘 먹었습니다! 사장님, 다음에 또 올게요! 그때는 젓갈 꼭 사갈게요! 번창하세요!!!