기흥, 그 이름만으로도 어딘가 모르게 정겨움이 느껴지는 이 곳. 경기도박물관의 고즈넉한 풍경을 뒤로하고, 나는 숨겨진 보석 같은 이탈리안 레스토랑, ‘놀리타’를 찾아 나섰다. 맛집이라고 소문이 자자했지만, 과연 어떤 맛과 분위기가 나를 기다리고 있을까? 설렘 반, 기대 반으로 문을 열었다.
문을 열자, 바깥의 평범한 풍경과는 전혀 다른 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 에서 보이는 것처럼, 천장에는 독특한 디자인의 조명이 은은하게 빛나고 있었고, 벽돌로 쌓아 올린 벽은 따뜻한 느낌을 더했다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 오히려 그 덕분에 정겨운 분위기가 느껴졌다. 마치 작은 이탈리아의 어느 골목길에 들어선 듯한 기분이었다.
이미 12시가 되기 전이었음에도 불구하고, 레스토랑은 사람들로 가득 차 있었다. 웨이팅이 있다는 말에 살짝 당황했지만, 이내 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌다. 기다리는 동안 메뉴판을 훑어보며 어떤 음식을 맛볼지 행복한 고민에 빠졌다. 에서 볼 수 있듯이, 메뉴판은 수채화 그림으로 장식되어 있어 아기자기한 느낌을 주었다. 파스타, 피자, 리조또 등 다양한 이탈리아 요리들이 눈길을 사로잡았다.
잠시 후, 드디어 자리에 앉을 수 있었다. 메뉴를 정독한 끝에, 나는 크림 파스타와 오일 파스타, 그리고 샐러드를 주문했다. 특히 ‘비앙코마레’라는 해물 빠네 크림 파스타에 대한 기대가 컸다.
주문 후, 식전 빵이 나왔다. 와 5에서 보이는 것처럼, 따뜻하게 구워진 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 올리브 오일과 발사믹 식초에 살짝 찍어 먹으니, 입맛이 돋우어졌다. 빵 자체가 맛있어서, 메인 요리에 대한 기대감을 한껏 끌어올렸다.
가장 먼저 나온 것은 노리타 샐러드. 구운 버섯과 신선한 채소가 조화롭게 어우러진 샐러드였다. 특히 구운 버섯의 풍미가 일품이었다. 샐러드 위에는 치즈가 듬뿍 뿌려져 있어, 고소한 맛을 더했다. 에서 보이는 것처럼, 샐러드는 보기에도 신선하고 먹음직스러웠다.
곧이어 크림 파스타가 나왔다. 내가 주문한 ‘비앙코마레’는 해산물이 듬뿍 들어간 크림 파스타였다. 와 7에서 볼 수 있듯이, 파스타 위에는 치즈가 눈처럼 소복하게 쌓여 있었다. 크림 소스는 진하고 고소했으며, 해산물의 풍미가 더해져 더욱 깊은 맛을 냈다. 면발은 탱글탱글했고, 소스와 잘 어우러져 입안에서 부드럽게 녹아내렸다. 해물의 양이 정말 푸짐해서 먹는 내내 행복했다. 크림 소스에 밴 해물 향은 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
다음으로 나온 오일 파스타는 살짝 매콤하면서도 칼칼한 맛이 특징이었다. 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 과 8에서 보이는 것처럼, 파스타 위에는 신선한 해산물과 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 특히 새우가 통통하고 신선해서 좋았다. 오일 파스타는 크림 파스타와는 또 다른 매력을 지니고 있었다.
전체적으로 음식의 양이 넉넉해서, 1인 1메뉴로도 충분히 배부르게 즐길 수 있었다. 가격도 착하고 맛도 훌륭해서, 가성비가 좋다는 느낌을 받았다.
아쉬운 점이 있다면, 테이블 간 간격이 좁아서 옆 테이블의 이야기가 잘 들린다는 것이다. 하지만 맛있는 음식과 아늑한 분위기 덕분에, 그러한 단점은 크게 느껴지지 않았다.
스테이크를 맛보지 못한 것은 조금 아쉬웠다. 다음에 방문하면 꼭 스테이크를 주문해서 먹어봐야겠다. 메뉴판을 보니, 꽤나 합리적인 가격에 스테이크를 즐길 수 있는 것 같았다.
식사를 마치고 레스토랑을 나서니, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식과 아늑한 분위기 덕분에, 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 기흥에서 뜻밖의 맛집을 발견한 것 같아 기분이 좋았다. 다음에 또 방문하고 싶은 곳이다.
만약 용인이나 기흥에 방문할 일이 있다면, ‘놀리타’에 들러 맛있는 이탈리아 요리를 맛보시길 추천한다. 특히 크림 파스타와 오일 파스타는 꼭 한번 드셔보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.