오랜만에 떠나온 영월 여행. 굽이굽이 산길을 따라 펼쳐지는 풍경에 마음까지 시원해지는 기분이었다. 목적지는 영월 서부시장이었지만, 아쉽게도 문을 닫은 가게들이 많았다. 발길을 돌리려던 찰나, 익숙한 간판이 눈에 들어왔다. 바로 ‘용우동’이었다. 어릴 적 추억이 깃든 그 이름에 이끌려 망설임 없이 가게 안으로 들어섰다.
가게 문을 열자 따뜻한 온기가 느껴졌다. 밖의 찬 바람을 잊게 만드는 포근함이었다. 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 우동, 쫄면, 덮밥, 돈까스, 심지어 삼겹살까지 없는 게 없었다. 마치 오랜 친구를 만난 것처럼 반가운 기분이었다.
무엇을 먹을까 고민하다가, 매콤한 음식이 당겨 제육 짜글이와 매운 치즈 삼겹살 덮밥을 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 짜글이와 덮밥이 테이블 위에 놓였다. 붉은 양념이 입맛을 자극하는 비주얼이었다.
먼저 매운 치즈 삼겹살 덮밥을 맛보았다. 밥 위에 매콤하게 볶은 삼겹살과 김가루가 듬뿍 올려져 있었고, 가운데에는 깜찍한 하트 모양의 계란후라이가 자리 잡고 있었다. 톡 터트린 노른자를 밥과 함께 비벼 한 입 맛보니, 매콤함과 고소함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 삼겹살의 쫄깃한 식감과 매콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다.
이번에는 제육 짜글이를 맛볼 차례. 뚝배기 안에는 돼지고기, 김치, 두부, 야채 등이 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 돼지고기는 부드러웠고, 김치는 적당히 익어 아삭한 식감을 자랑했다. 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 밥도둑이 따로 없었다.
사실 반찬으로 나온 김치를 먹으면서 살짝 아쉬운 마음이 들었다. 국내산 김치였다면 훨씬 좋았을 텐데, 메인 요리에 들어가는 김치는 중국산이라는 점이 조금 아쉬웠다. 하지만 짜글이 자체의 맛은 훌륭했기에, 그 아쉬움을 잊을 수 있었다.
식사를 하면서 가게 안을 둘러보니, 혼자 와서 식사를 즐기는 사람들이 많았다. 메뉴가 다양하고 가격도 저렴해서 혼밥하기에 부담 없는 곳이라는 생각이 들었다. 실제로 많은 사람들이 혼밥하기 좋은 곳이라고 칭찬하는 것을 보니, 나만의 생각은 아닌 듯했다.
다음에는 다른 메뉴에도 도전해보고 싶어졌다. 특히 새우튀김 우동이나 볶음우동, 돈까스 같은 메뉴들이 눈에 아른거렸다. 언제가 될지는 모르겠지만, 다음에 영월에 오게 된다면 꼭 다시 방문해서 못 먹어본 메뉴들을 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 그런데 계산대 옆에 붙어있는 메뉴 사진들을 보니, 갑자기 새우튀김우동이 너무나 먹고 싶어졌다. 그래서 고민 끝에 새우튀김우동을 하나 더 포장하기로 결정했다.
포장된 우동을 받아 들고 가게 문을 나섰다. 따뜻한 국물 덕분인지, 손끝까지 따스함이 전해지는 듯했다. 숙소에 돌아가서 먹을 생각에 발걸음이 절로 가벼워졌다.
숙소에 도착하자마자 짐을 풀고 포장해온 새우튀김우동을 꺼냈다. 뚜껑을 여니, 고소한 튀김 냄새가 코를 자극했다. 커다란 새우튀김 두 마리가 면 위에 얹어져 있었고, 그 아래에는 탱글탱글한 우동 면발이 숨어 있었다. 국물은 맑고 시원해 보였다.
젓가락으로 면을 휘저어 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 쫄깃한 면발과 시원한 국물의 조화는, 역시 기대를 저버리지 않았다. 특히 바삭한 새우튀김을 국물에 적셔 먹으니, 고소함과 감칠맛이 배가되었다.
따뜻한 우동 국물을 마시며 창밖을 바라보니, 영월의 밤은 깊어 가고 있었다. 오늘 하루, 맛있는 음식 덕분에 행복한 추억을 가득 안고 돌아갈 수 있을 것 같았다. 용우동은 단순히 저렴하고 맛있는 식당이 아니라, 어린 시절의 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 영월에 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 맛있는 음식을 즐기며 추억을 되새기고 싶다.
돌아오는 길, 용우동의 따뜻한 온기와 푸짐한 인심이 오래도록 기억에 남았다. 다음에는 꼭 부모님을 모시고 와서 함께 맛있는 음식을 나누고 싶다는 생각을 했다. 어쩌면 용우동은 맛있는 음식을 넘어, 소중한 사람들과의 추억을 만들어주는 공간인지도 모르겠다.
영월에서 만난 용우동. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했던 곳. 단순히 한 끼 식사를 해결하는 곳이 아닌, 따뜻한 추억과 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 영월 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
영월 맛집 탐방은 언제나 즐겁다. 특히 용우동처럼 가성비 좋고 맛있는 곳을 발견했을 때는 더욱 그렇다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
