오랜만에 고향을 찾은 날, 어릴 적 추억이 깃든 서산 골목길을 천천히 걸었다. 변한 듯 변하지 않은 풍경들이 마치 어제의 일처럼 생생하게 떠올랐다. 그러다 문득, 코끝을 간지럽히는 익숙한 찌개 냄새에 이끌려 발길을 멈춘 곳이 있었으니, 바로 ‘온양심가네 두루찌개’였다. 낡은 간판과 정겨운 외관에서 풍겨져 나오는 세월의 흔적은, 마치 오랜 친구를 만난 듯한 반가움을 선사했다.
파란 하늘 아래 우뚝 솟은 간판에는 정갈한 글씨체로 ‘온양심가네’라는 상호가 적혀 있었다. 그 옆으로는 세월의 흔적이 느껴지는 작은 쪽문이 보였다. 망설임 없이 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기와 함께 푸근한 인상의 사장님께서 반갑게 맞아주셨다. “어서 오세요!” 하는 인사에, 왠지 모르게 마음이 편안해졌다.
내부는 소박하면서도 정갈한 분위기였다. 테이블은 입식과 좌식으로 나뉘어 있어 취향에 따라 자리를 선택할 수 있었다. 나무 테이블 위에는 스테인리스 냄비와 버너가 가지런히 놓여 있었고, 벽면에는 메뉴판이 큼지막하게 붙어 있었다. 메뉴는 두루찌개를 비롯해 삼겹살, 오징어볶음 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 칠판에 큼지막하게 적힌 메뉴판을 훑어보니, 요즘 물가에 이런 가격이 가능하다는게 믿기지 않을 정도로 저렴했다.
나는 이 집의 대표 메뉴인 ‘통돼지 두루찌개’를 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 사라다, 열무김치, 마늘쫑, 구운 김 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 간장 양념에 찍어 먹는 구운 김은 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 어릴 적 할머니가 구워주시던 바로 그 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘통돼지 두루찌개’가 등장했다. 큼지막한 냄비 안에는 돼지고기와 김치, 두부, 각종 채소들이 푸짐하게 담겨 있었다. 뽀얀 김이 모락모락 피어오르는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돼지고기는 잡내 없이 부드러웠고, 김치는 적당히 익어 찌개 국물에 깊은 풍미를 더했다.
두루찌개가 끓기 시작하자, 사장님께서 먹기 좋게 김치를 잘라주셨다. 묵은지를 통째로 넣어 끓이는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 돼지고기 역시 큼지막하게 썰어져 있어, 씹는 맛이 일품이었다. 칼칼한 국물이 배인 돼지고기를 흰 쌀밥 위에 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 밥도 그냥 밥이 아니었다. 압력밥솥으로 갓 지은 밥이라 그런지, 윤기가 자르르 흐르고 찰기가 넘쳤다. 역시, 찌개에는 갓 지은 밥이 최고다.
함께 방문한 친구는 삼겹살을 주문했다. 좋은 부위는 삼겹살로 내고, 비계가 많은 부위는 두루찌개에 넣어 끓인다는 사장님의 설명에 더욱 믿음이 갔다. 지글지글 익어가는 삼겹살은 냄새부터가 남달랐다. 노릇하게 구워진 삼겹살을 쌈장에 찍어 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 신선한 채소에 쌈을 싸서 먹으니, 느끼함은 사라지고 향긋함만 남았다.
두루찌개를 먹다가, 문득 라면 사리를 추가하고 싶어졌다. 사장님께 라면 사리를 주문하자, 잽싸게 라면을 가져다주셨다. 꼬들꼬들하게 익은 라면을 찌개 국물에 적셔 먹으니, 또 다른 별미였다. 마치 떡볶이를 먹는 듯한 착각이 들기도 했다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 냄비는 바닥을 드러내고 있었다. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서, 밥 한 공기를 추가해서 찌개 국물에 말아 먹었다. 역시, 한국인은 밥심이다. 든든하게 배를 채우고 나니, 비로소 만족감이 밀려왔다.
계산을 하려고 보니, 소주와 맥주 가격이 3천 원이라고 적혀 있었다. 요즘 같은 고물가 시대에, 이런 착한 가격은 정말 감동적이었다. 게다가, 공깃밥도 무료로 제공된다고 하니, 사장님의 푸짐한 인심에 다시 한번 감탄했다.
‘온양심가네 두루찌개’는 맛도 가격도 훌륭했지만, 무엇보다 정겨운 분위기가 마음에 들었다. 마치 시골 할머니 집에 온 듯한 푸근함은, 도시 생활에 지친 나에게 큰 위로가 되었다. 사장님과 직원분들의 친절한 미소 또한, 잊을 수 없는 따뜻한 기억으로 남았다.
식사를 마치고 가게를 나서는데, 사장님께서 환한 미소로 배웅해주셨다. “다음에 또 오세요!” 하는 인사에, 나도 모르게 미소를 지으며 답했다. “네, 꼭 다시 올게요!”
서산을 방문할 일이 있다면, ‘온양심가네 두루찌개’에 꼭 한번 들러보길 바란다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 특히, 두루찌개에 라면 사리를 추가해서 먹는 것을 강력 추천한다. 칼칼한 국물과 꼬들꼬들한 라면의 조화는, 그야말로 환상적인 맛을 선사할 것이다.
‘온양심가네 두루찌개’에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 어린 시절의 추억과 따뜻한 정을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 팍팍한 도시 생활에 지친 나에게, 잠시나마 고향의 따스함을 느끼게 해준 ‘온양심가네 두루찌개’. 앞으로도 오랫동안 이 자리를 지켜주길 바라며, 다음 방문을 기약해본다. 서산 맛집 ‘온양심가네 두루찌개’에서 맛보는 추억의 맛, 강력 추천합니다!
