여행의 묘미는 낯선 풍경 속에서 새로운 맛을 발견하는 데 있다고 생각한다. 이번 단양 여행에서도 어김없이 맛집 탐방에 나섰다. 유명 관광지 주변의 번지르르한 식당도 좋지만, 현지인들이 즐겨 찾는 숨겨진 보석 같은 곳을 찾아 나서고 싶었다. 그러다 우연히 발견한 곳이 바로 ‘오다가다 식당’이었다. 간판부터 정겨움이 느껴지는 이곳은, 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 편안한 분위기를 풍겼다.
식당 문을 열고 들어서자, 따뜻한 기운이 온몸을 감쌌다. 점심시간이 조금 지난 시간이라 그런지, 테이블 몇 곳에만 손님들이 앉아 식사를 하고 있었다. 나는 망설임 없이 창가 쪽에 자리를 잡았다. 메뉴판을 펼쳐 들기도 전에, 이미 마음속으로는 오삼불고기와 사태김치찌개를 주문하기로 결정했다. 다른 이들의 후기에서 극찬을 아끼지 않았던 메뉴들이었기 때문이다.
주문을 마치자, 사장님은 푸근한 미소와 함께 밑반찬들을 내어주셨다. 마치 어머니가 차려주는 밥상처럼 정갈하고 다채로운 반찬들이었다. 튀긴 듯 구워진 계란후라이는 어릴 적 도시락 반찬으로 싸갔던 추억을 떠올리게 했다. 젓가락을 들기 전부터, 이미 ‘여기, 제대로 찾아왔구나’ 하는 예감이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 오삼불고기가 나왔다. 빨갛게 양념된 오징어와 삼겹살, 그리고 신선한 채소들이 한데 어우러져 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 불판 위에서 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 자극했다. 젓가락을 들어 오징어와 삼겹살을 함께 집어 입안에 넣으니, 달짝지근하면서도 적당히 매콤한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 신선한 상추에 싸서 먹으니 그 맛이 더욱 배가되는 듯했다.
오삼불고기를 몇 점 먹으니, 곧이어 사태김치찌개가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 김치찌개의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 시원한 맛이 온몸을 감쌌다. 김치찌개 안에 들어있는 사태는 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 특히, 푹 익은 김치와 함께 먹으니 그 맛이 더욱 환상적이었다.
식사를 하면서, 나는 연신 감탄사를 내뱉었다. 오삼불고기와 사태김치찌개, 그리고 푸짐한 밑반찬들까지, 어느 것 하나 빠짐없이 훌륭했다. 특히, 사장님의 친절한 서비스는 식사를 더욱 즐겁게 만들어 주었다. 마치 오랜 단골손님을 대하듯 따뜻하게 맞아주시고, 부족한 반찬은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 이런 따뜻한 인심 덕분에, 나는 마치 고향집에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있었다.
오삼불고기의 매콤달콤한 향이 코를 간지럽히고, 불판 위에서 익어가는 모습은 마치 한 폭의 그림 같았다. 윤기가 자르르 흐르는 오징어와 삼겹살은 보기만 해도 군침이 돌았다. 나는 재빨리 젓가락을 들어, 잘 익은 오징어 한 점을 집어 들었다. 입안에 넣는 순간, 톡톡 터지는 듯한 식감과 함께 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다.
사태김치찌개는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 뽀얀 김이 쉴 새 없이 피어오르는 뚝배기 안에는, 큼지막한 사태와 푹 익은 김치가 가득 들어 있었다. 국물을 한 숟가락 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 특히, 쫄깃한 사태를 김치와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다.
나는 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 오삼불고기와 사태김치찌개, 그리고 밑반찬들을 번갈아 가며 먹으니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 밥 한 공기를 더 시켜, 남은 오삼불고기와 김치찌개에 쓱쓱 비벼 먹었다. 정말이지, 꿀맛이었다.
‘오다가다 식당’의 또 다른 매력은 바로 푸짐한 인심이었다. 사장님은 손이 크셔서, 반찬을 넉넉하게 내어주셨다. 혹시라도 부족한 반찬이 있으면, 언제든지 더 가져다주셨다. 덕분에 나는 배불리 먹을 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 사장님은 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, 나는 “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 대답했다. 그러자 사장님은 “다음에 또 오세요.”라고 말씀하시며, 따뜻한 커피 한 잔을 건네주셨다.
커피를 마시면서, 나는 식당 안을 둘러보았다. 테이블은 넉넉하게 배치되어 있었고, 벽에는 손님들이 남긴 메시지들이 빼곡하게 붙어 있었다. 메시지들을 하나하나 읽어보니, ‘오다가다 식당’이 얼마나 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었다.
‘오다가다 식당’은 단순한 식당이 아니었다. 그곳은 따뜻한 정이 넘치는 공간이었고, 맛있는 음식과 푸짐한 인심이 가득한 곳이었다. 나는 ‘오다가다 식당’에서 잊지 못할 추억을 만들었다.
단양 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 ‘오다가다 식당’에 방문해 보라고 추천하고 싶다. 이곳에서 맛있는 음식을 맛보며, 따뜻한 정을 느껴보길 바란다. 분명, 당신도 ‘오다가다 식당’의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.
이미지를 통해 다시 떠올려보는 ‘오다가다 식당’의 기억은 더욱 선명하다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 사태김치찌개의 모습, 윤기가 흐르는 오삼불고기의 자태, 그리고 정갈하게 차려진 밑반찬들의 향연은 다시금 나의 미각을 자극한다. 특히 노릇하게 구워진 계란후라이는 어릴 적 추억을 떠올리게 하며, 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 한다.
‘오다가다 식당’은 단양 시내, 군청 근처에 자리 잡고 있어 접근성도 좋다. 점심시간에는 군청 직원들로 북적거린다고 하니, 시간을 잘 맞춰 방문하는 것이 좋다. 나는 점심시간을 살짝 비껴 방문했기에, 여유롭게 식사를 즐길 수 있었다.
다음에 단양에 다시 방문하게 된다면, ‘오다가다 식당’에 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히, 저녁 메뉴로 추천하는 닭갈비는 돌판에 구워 먹는다고 하니, 그 맛이 더욱 기대된다.
‘오다가다 식당’은 맛있는 음식과 따뜻한 인심이 있는 곳이다. 단양 여행 중, 집밥이 그리울 때, 혹은 푸근한 정을 느끼고 싶을 때 방문하면 좋을 것이다. 분명, 당신도 ‘오다가다 식당’에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 단양 지역명에서 만난 최고의 맛집이라고 감히 말할 수 있다.
