어느덧 말복이 지나고, 뜨겁던 여름의 기세도 한풀 꺾인 듯한 날들이 이어지고 있었다. 하지만 여전히 남아있는 더위는 쉽게 가시지 않았고, 몸은 축 처진 채 활력을 잃어갔다. 이럴 때일수록 뜨끈한 국물로 몸보신을 해야겠다는 생각이 머릿속을 떠나지 않았다. 문득, 지인들에게서 익히 들어왔던 포항 제철동의 맛집, ‘우성삼계탕’이 떠올랐다. 주변 회사원들 사이에서 입소문이 자자하다는 그곳. 망설일 이유가 없었다. 몸과 마음을 달래줄 삼계탕 한 그릇을 찾아, 기분 좋게 길을 나섰다.
드디어 도착한 우성삼계탕. 넓찍한 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도, 주차장에는 차들이 빼곡하게 들어차 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 외관은 소박했지만, 안으로 들어서자 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 역시나 단일 메뉴인 삼계탕만이 존재했다. 메뉴 선택의 고민 없이 곧바로 삼계탕을 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 삼계탕이 눈 앞에 놓였다. 뚝배기 안에는 뽀얀 국물에 잠긴 닭 한 마리가 웅크리고 있었고, 그 위에는 곱게 채 썬 파가 흩뿌려져 있었다. 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다.
곁들여 나오는 반찬들도 하나하나 정갈했다. 특히 깍두기와 배추 겉절이는 삼계탕과 환상적인 궁합을 자랑했다. 붉은 빛깔의 깍두기는 보기만 해도 입안에 침이 고였고, 싱싱한 배추로 갓 담근 겉절이는 그 신선함이 그대로 느껴졌다.
본격적으로 삼계탕을 맛볼 차례. 먼저 국물부터 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 닭 육수의 깊은 풍미와 은은한 인삼 향이 어우러져, 정말 훌륭한 맛을 냈다. 닭고기는 어찌나 부드러운지, 젓가락만 대도 살이 부드럽게 찢어졌다. 입안에 넣으니 쫄깃하면서도 야들야들한 식감이 일품이었다. 닭 특유의 잡내도 전혀 느껴지지 않아 더욱 만족스러웠다.
닭 뱃속에는 찹쌀, 대추, 인삼 등이 가득 차 있었다. 찹쌀은 푹 익어 부드러웠고, 대추의 달콤함과 인삼의 쌉싸름한 향이 조화롭게 어우러졌다. 찹쌀과 국물을 함께 떠먹으니, 든든함이 느껴졌다.
삼계탕을 먹는 중간중간 깍두기와 겉절이를 곁들이니, 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 깍두기의 아삭한 식감과 시원한 맛은 삼계탕의 느끼함을 잡아주었고, 겉절이의 매콤하면서도 신선한 맛은 입맛을 돋우어 주었다. 특히 겉절이는 갓 담근 김치 특유의 신선함이 살아있어, 정말 훌륭했다.
우성삼계탕에서는 식사 전에 인삼주를 무료로 제공한다. 작은 잔에 담긴 인삼주는 그 향긋함이 코를 자극했고, 한 모금 마시니 몸속까지 따뜻해지는 느낌이었다. 과하지 않은 은은한 인삼 향이 부담스럽지 않게 느껴졌다.
정신없이 삼계탕을 먹다 보니, 어느새 뚝배기는 깨끗하게 비워져 있었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 온몸에 기운이 솟아나는 듯했다. 뜨끈한 국물과 부드러운 닭고기, 그리고 정갈한 반찬들까지, 모든 것이 완벽한 한 끼 식사였다.
계산을 하려고 카운터로 향하는 길, 사장님으로 보이는 분이 환한 미소로 인사를 건네셨다. 친절한 응대에 기분까지 좋아졌다. 가게를 나서는 순간까지, 우성삼계탕은 내게 좋은 기억으로 남았다.
우성삼계탕은 포항 제철동에서 삼계탕을 제대로 맛볼 수 있는 곳이었다. 맛은 기본이고, 친절한 서비스와 넉넉한 인심까지 더해져, 많은 사람들에게 사랑받는 이유를 알 수 있었다. 특히 주변의 포스코 직원들이 점심시간에 많이 찾는다고 하니, 그 맛은 이미 보장된 셈이다.
물론 아쉬운 점도 아주 없는 것은 아니었다. 16,000원이라는 가격에 비해 닭의 크기나 찹쌀의 양이 조금 적게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다. 또한, 밥 추가 시 햇반으로 제공되는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만 이러한 단점들은 삼계탕 자체의 훌륭한 맛과 친절한 서비스로 충분히 상쇄되었다.
우성삼계탕은 몸이 허하거나 기력이 없을 때, 뜨끈한 국물로 몸보신을 하고 싶을 때 방문하면 좋을 곳이다. 맛있는 삼계탕 한 그릇으로 몸과 마음을 따뜻하게 채우고, 활력을 되찾을 수 있을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문하고 싶다는 생각이 들었다.
돌아오는 길, 따뜻한 기운이 온몸을 감싸는 듯했다. 우성삼계탕에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주는 소중한 경험이었다. 포항에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 뜨끈한 삼계탕 한 그릇을 맛보고 싶다.
총점: 5/5
장점:
* 깊고 진한 국물 맛
* 부드러운 닭고기
* 신선하고 맛있는 깍두기, 겉절이
* 무료로 제공되는 인삼주
* 친절한 서비스
* 넓은 주차 공간
단점:
* 가격 대비 닭 크기, 찹쌀 양이 조금 적을 수 있음
* 밥 추가 시 햇반 제공
추천 대상:
* 몸이 허하거나 기력이 없을 때
* 뜨끈한 국물로 몸보신을 하고 싶을 때
* 포항 제철동에서 맛있는 삼계탕집을 찾고 있을 때
* 친절한 서비스와 넉넉한 인심을 느끼고 싶을 때