아이고, 오랜만에 나들이 길에 단양에 들렀는데, 어찌나 마음이 설레던지요. 단양 하면 뭐가 떠오르세요? 저는 뭐니 뭐니 해도 싱싱한 마늘이 제일 먼저 생각나요. 그래서 오늘은 그 싱싱한 마늘로 만든 특별한 보쌈을 맛보러 왔답니다. 여기가 그렇게 맛있는 집이라고, 동네 분들도 추천해주시고, 저도 미리 알아보고 온 곳이라 그런지 문을 열고 들어서는 순간부터 괜히 마음이 훈훈해졌어요.
가게 안으로 들어서니, 어릴 적 할머니 댁에서 맡던 그런 구수한 냄새가 나는 것 같기도 하고, 따뜻한 조명 아래 정갈하게 차려진 상들이 보기 좋더라고요. 테이블 간격도 넉넉하고, 가게 안이 꽤 넓은 편이라 북적거리는 느낌 없이 편안하게 앉을 수 있었어요. 여기저기 둘러보니, 이미 식사를 하고 계시는 분들도 많고, 특히 단체 손님들이 오셔서 즐겁게 식사하시는 모습도 보였어요. 그러고 보니, 저희 앞에 운동선수단으로 보이는 분들이 식사하고 계셨다고 하더라고요. 딱 봐도 식사량이 많으신 분들인데, 그분들이 드셨다면 분명 맛있는 집일 거라는 확신이 들었죠.
메뉴판을 찬찬히 살펴보는데, 역시 단양 마늘 보쌈이 메인 메뉴인 것 같더라고요. 곁들임 메뉴도 다양하게 준비되어 있었는데, 2만원짜리 정식 메뉴가 있길래 그걸로 주문해봤어요. 보쌈에 솥밥, 홍어, 감자전, 된장찌개까지 나온다니, 이게 정말 2만원이라니요! 정말 가격도 착하다는 생각이 절로 들었어요. 다른 지역 보쌈집과는 다르게, 이곳에서는 마늘 소스를 따로 곁들여 준다고 하니, 더욱 기대가 되었죠.
잠시 기다리니, 곧이어 주문한 음식이 차려지기 시작했어요. 와, 정말 정갈하게도 나왔어요! 마치 할머니께서 손주 맛있는 거 해주신다고 정성껏 차려주신 밥상 같았죠. 메인인 보쌈은 물론이고, 갓 지은 솥밥, 노릇하게 구워진 감자전, 보글보글 끓고 있는 된장찌개, 그리고 가지가지 밑반찬까지. 이 모든 것이 푸짐하게 한 상 가득 나왔어요.
제일 먼저 보쌈에 손이 갔어요. 겉보기에도 촉촉해 보이는 보쌈은 씹는 순간, 그 부드러움에 깜짝 놀랐어요. 입안에서 사르르 녹는다는 말이 딱 어울리더라고요. 살코기와 비계의 조화가 어찌나 좋던지, 퍽퍽한 느낌은 전혀 없었어요. 여기에 단양 마늘 특유의 향긋함이 살아있는 마늘 소스를 곁들이니, 이건 뭐 말할 것도 없죠! 마늘의 알싸함과 달콤함이 보쌈의 풍미를 한층 더 끌어올려 주었어요. 괜히 단양 마늘 보쌈이라는 말이 나오는 게 아니었어요.
함께 나온 솥밥도 어찌나 고슬고슬 맛있는지 몰라요. 갓 지은 밥에서 나는 은은한 단맛이 그대로 느껴졌어요. 밥에 된장찌개를 슥슥 비벼 먹으니, 속이 절로 편안해지는 느낌이더라고요. 멸치 육수로 깊게 우려낸 된장찌개는 짜지 않고 구수해서 밥도둑이 따로 없었어요. 짭조름한 젓갈과 함께 쌈 싸 먹어도 맛있고, 그냥 밥 위에 척 올려 먹어도 꿀맛이었죠.
그리고 또 하나, 이 집의 별미는 바로 감자전이었어요. 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 것이, 정말 제대로 부쳐냈더라고요. 막걸리가 절로 생각나는 맛이었죠. 함께 나온 홍어도 맛을 봤는데, 적당히 삭혀져서 제 입맛에는 딱이었어요. 물론, 홍어는 호불호가 갈릴 수 있으니, 민감하신 분들은 참고하시면 좋을 것 같아요. 그래도 저는 맛있게 잘 먹었답니다.
밑반찬들도 하나같이 정성이 느껴졌어요. 젓갈, 김치, 나물 무침 등등, 하나도 버릴 것 없이 다 맛있더라고요. 특히 갓 무쳐낸듯한 싱싱한 김치들은 보쌈과 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었어요. 괜히 이집 음식이 맛있다는 게 아니구나 싶었죠.
솔직히 말하면, 처음에는 식당의 위생 상태에 대한 이야기도 좀 들었던 터라 살짝 걱정되는 마음도 있었어요. 그런데 막상 와서 보니, 가게 안이 꽤 깔끔하고 정돈되어 있었거든요. 물론, 모든 식당이 완벽할 수는 없겠지만, 제가 방문했을 때는 그런 불편함은 전혀 느끼지 못했어요. 오히려 직원분들이 무척 친절하셔서 기분 좋게 식사할 수 있었답니다.
정말 오랜만에 이렇게 제대로 된 보쌈을 맛본 것 같아요. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 그런 맛이었달까요. 따뜻하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 먹으니, 그동안 쌓였던 피로가 싹 풀리는 기분이었어요. 단양에 오시면 꼭 들러보시길 강력하게 추천합니다. 가격도 합리적이고, 맛도 훌륭하고, 무엇보다 인심 좋은 사장님과 친절한 직원분들 덕분에 기분 좋은 추억을 만들 수 있었어요.
나오는 길에도 직원분께서 웃으며 배웅해주셔서, 마음까지 훈훈해졌어요. 단양에 다시 오고 싶은 마음이 들 정도로, 모든 면에서 만족스러운 식사였습니다. 다음에 또 단양에 오게 된다면, 분명 이곳을 다시 찾게 될 것 같아요.