오랜만에 찾은 김해 신세계. 쇼핑의 즐거움만큼이나 기대되는 것은 바로 미식의 향연이다. 백화점 안, 혹은 주변의 수많은 식당들 중에서 오늘은 특별히 ‘애요스다이닝’이라는 곳으로 발걸음을 옮겼다. 이름부터 왠지 모를 산뜻함이 느껴지는 이곳에서 어떤 맛의 세계가 펼쳐질지, 두근거리는 마음으로 문을 열었다.
매장 안으로 들어서자마자 가장 먼저 느껴진 것은 넉넉한 공간감과 세련된 인테리어였다. 답답하게 느껴질 수 있는 백화점 안의 식당과는 사뭇 다른, 층고가 높아 탁 트인 느낌을 주는 공간은 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 햇살이 가득 쏟아지는 창가 자리도 있었고, 은은한 조명이 아늑함을 더하는 공간도 마련되어 있었다. 이른 오후 시간이었음에도 이미 많은 손님들로 활기찬 분위기였지만, 넓은 테이블 간격 덕분에 북적이는 느낌 없이 편안하게 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타, 피자, 스테이크, 리조또 등 이탈리안 요리의 정수를 보여주는 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 이름만 들어도 군침이 도는 메뉴들 사이에서 어떤 것을 선택해야 할까 행복한 고민에 빠졌다. 특히 ‘트러플 크림 파스타’, ‘부채살 스테이크’, ‘콰트로 포르마지 피자’ 같은 시그니처 메뉴들은 꼭 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 신선한 재료를 사용한다는 점이 메뉴 설명 곳곳에서 엿보였고, 다양한 연령층이 만족할 만한 구성이라는 인상을 받았다.
가장 먼저 주문한 메뉴는 역시나 기대를 저버리지 않았다. ‘베이컨 크림 리조또’는 부드러운 크림소스와 쫄깃한 쌀알이 환상적인 조화를 이루었다. 짭짤한 베이컨이 풍미를 더해주었고, 넉넉하게 뿌려진 치즈는 고소함을 배가시켰다. 한 숟가락 뜨는 순간 입안 가득 퍼지는 풍부한 맛은 마치 부드러운 구름을 먹는 듯한 착각을 불러일으켰다.
함께 주문한 ‘콰트로 포르마지 피자’는 이름 그대로 네 가지 치즈의 풍미가 입안 가득 퍼지는 황홀경을 선사했다. 얇고 바삭한 도우 위에는 풍성하게 올라간 치즈들이 녹아내려 마치 황금빛 카펫을 깔아놓은 듯했다. 짭조름하면서도 고소한 네 가지 치즈의 풍미는 멈출 수 없는 즐거움을 안겨주었다. 꿀이나 발사믹 소스를 살짝 곁들여 먹으니 색다른 매력을 느낄 수 있었다.
이곳의 자랑이라고 할 수 있는 ‘트러플 크림 파스타’는 은은하게 퍼지는 트러플 향이 매력적이었다. 진하고 부드러운 크림소스는 입맛을 돋우었고, 면발 사이사이 풍성하게 배어든 소스는 풍미를 더했다. 처음에는 트러플 향이 강렬하게 느껴지는 듯했지만, 먹을수록 그 깊고 고급스러운 풍미에 매료되었다.
다음으로 맛본 ‘해물 빼쉐’는 예상치 못한 반전을 선사했다. 진한 토마토 베이스에 불향이 가득한 해물 육수는 마치 한국의 짬뽕을 연상케 하는 맛이었다. 느끼함 없이 개운하고 시원한 국물은 해산물의 풍미를 제대로 담고 있었다. 양식에 익숙하지 않은 사람이라도 부담 없이 즐길 수 있을 법한, 그러면서도 깊은 맛을 잃지 않는 매력적인 메뉴였다.
‘부채살 스테이크’는 육즙이 풍부하고 부드러운 식감이 일품이었다. 굽기도 완벽하게 맞춰져 나와 입안에서 살살 녹는 듯했다. 함께 곁들여진 소스 역시 스테이크의 풍미를 한층 끌어올려 주었고, 신선한 채소 가니쉬는 입안을 개운하게 해주었다.
그리고 ‘라자냐’는 층층이 쌓인 두툼한 면과 진한 미트 소스, 그리고 녹진하게 늘어나는 치즈의 조화가 인상적이었다. 보기만 해도 먹음직스러운 비주얼은 물론, 한 입 베어 물었을 때 느껴지는 풍부한 식감과 깊은 맛은 감탄을 자아냈다. 든든하게 속을 채워주면서도 질리지 않는 매력을 가지고 있었다.
또한 ‘샐러드 파스타’는 상큼한 채소와 쫄깃한 면의 조화가 신선함을 선사했다. 예상했던 대로 깔끔하고 산뜻한 맛으로, 다른 메뉴들과 함께 곁들여 먹기 좋았다. 통통하고 쫄깃한 면발이 소스를 잘 머금고 있어 맛의 풍미를 더했다.
이 외에도 ‘오징어 먹물 파스타’는 특유의 고소함과 깊은 풍미로 많은 사람들의 사랑을 받고 있었고, ‘관자 오일 파스타’는 신선한 관자와 엔초비가 어우러져 바다의 풍미를 가득 느낄 수 있다는 평이 있었다. ‘뇨끼’ 역시 부드럽고 쫀득한 식감으로 칭찬받는 메뉴 중 하나였다.
특히 이곳은 ‘피자 맛집’이라는 수식어가 아깝지 않을 만큼 다양한 피자 메뉴들이 높은 만족도를 보였다. 쫄깃한 도우와 신선한 토핑의 조화는 어느 메뉴를 선택하든 실패가 없을 것 같다는 확신을 주었다. ‘하몽 루꼴라 피자’는 짭짤한 하몽과 신선한 루꼴라의 조화가 인상적이었고, ‘마르게리따 피자’는 기본에 충실하면서도 깊은 맛을 자랑했다.
이곳의 또 다른 장점은 바로 ‘친절한 서비스’였다. 직원분들은 늘 웃는 얼굴로 손님을 응대했고, 메뉴 추천이나 문의에 친절하게 답변해주었다. 또한, 아이와 함께 방문하는 손님들을 위해 아기 의자가 넉넉하게 준비되어 있다는 점도 매우 인상 깊었다. 이러한 세심한 배려는 식사하는 내내 편안함과 만족감을 더해주었다.
식사를 마치고 나오면서, 이곳이 왜 많은 사람들에게 사랑받는 맛집인지 비로소 깨달았다. 단순히 음식이 맛있는 것을 넘어, 넓고 쾌적한 공간, 세련된 인테리어, 그리고 무엇보다 친절한 서비스까지. 어느 하나 부족함 없이 모든 것을 갖춘 곳이었다. 김해 신세계에 방문할 일이 있다면, 또는 특별한 날, 소중한 사람들과 함께 근사한 식사를 하고 싶다면, 망설임 없이 ‘애요스다이닝’을 추천하고 싶다. 이곳에서의 식사는 분명 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.