와, 진짜 오늘 제가 소개해드릴 곳은… 그냥 말이 필요 없어요. 사진만 봐도 군침 도는데, 실제로 제 입속으로 들어왔을 때의 그 황홀경이란! 잊을 수가 없어요. 여기는요, 정말 바다 바로 앞에 탁 트인 뷰를 자랑하는 곳인데, 거기서 먹는 장어구이랑 장어탕이… 음… 일단 제 스타일을 좀 알아주세요. 저는 좀 까다로운 편인데, 여기는 진짜 제 기준을 몇 광년은 뛰어넘어버렸어요.
시작은 이랬어요. 친구들과 오랜만에 바다 보러 가기로 약속했거든요. 근데 맛있는 거 빼놓고 갈 순 없잖아요? 제가 요즘 입맛이 좀 없을 때라 뭘 먹어야 할까 고민하다가, 딱 떠오른 곳이 바로 여기였죠! 예전부터 이 지역 맛집으로 유명하다는 이야기는 들었지만, 직접 가는 건 처음이었어요. 차를 타고 쭉 해안도로를 달리는데, 창밖으로 보이는 풍경이 정말 예술인 거예요! 저 멀리 수평선에 닿을 듯한 파란 하늘과 시원하게 펼쳐진 바다를 보면서 이미 마음은 절반쯤 녹아내렸어요.
식당에 딱 들어섰는데, 와… 정말 넓더라고요! 탁 트인 내부 공간에 테이블도 넉넉해서, 진짜 단체 모임 같은 거 하기도 딱 좋겠더라고요. 물론 저희는 셋이 갔지만, 이렇게 넓은 공간에 쾌적한 분위기라니, 벌써부터 기분이 좋았죠. 내부를 둘러보니, 천장에 달린 굴뚝들도 멋스럽고, 나무 테이블과 의자도 잘 어우러져서 편안하면서도 세련된 느낌을 줬어요.
일단 자리를 잡고 메뉴판을 훑어봤죠. 장어구이, 장어탕… 딱 봐도 이 집은 장어가 메인이구나 싶었어요. 저희는 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 메인 메뉴는 제대로 맛봐야죠! 해서 장어구이를 시키고, 친구는 장어탕을, 저는 뭔가 새로운 걸 시도해보고 싶어서… 아, 근데 리뷰 보니까 장어탕이 호불호가 좀 갈린다는 이야기도 있더라고요? 살짝 걱정은 됐지만, 일단 시켜보기로 했어요.
주문을 하고 나니, 밑반찬이 깔리기 시작하는데… 와, 이거 정말 대박이에요. 보통 장어구이집 가면 밑반찬은 그냥 곁들이는 느낌인데, 여기는 하나하나 다 정성이 느껴지는 거예요. 신선한 쌈 채소는 기본이고, 새콤달콤한 장아찌류, 그리고 입맛을 돋우는 샐러드까지! 특히 저 깻잎이랑 생강채는 장어구이랑 환상의 궁합이었어요.
드디어 메인 메뉴인 장어구이가 나왔습니다! 숯불 위에 올라간 장어는 윤기가 좌르르 흐르는 게, 보자마자 “이거다!” 싶었어요. 직원분들이 직접 구워주시는데, 숯불 향이 솔솔 올라오면서 장어가 익어가는 소리가 ASMR처럼 들리는 거예요. 겉은 바삭하게, 속은 촉촉하게 구워질 그 순간을 기다리는 마음이 얼마나 설렜는지 몰라요.
드디어 한 점 집어 들고 맛을 봤는데… 세상에, 이거 진짜 레전드예요! 겉은 바삭하고 속은 어찌나 부드러운지, 입안에서 사르르 녹는 느낌이랄까요? 잡내 하나 없이 깔끔하고 고소한 장어 본연의 맛이 그대로 느껴졌어요. 깻잎에 싸서 생강채랑 같이 먹으니까, 그 풍미가 배가 되더라고요! 친구도 먹어보더니 “와, 너 말대로 진짜 맛있다!” 하면서 감탄사를 연발했죠.
아, 그런데… 이제 장어탕 차례입니다. 솔직히 앞서 장어구이가 너무 완벽했어서, 장어탕에 대한 기대감이 살짝 내려앉긴 했어요. 아니나 다를까, 친구가 장어탕을 맛보더니 표정이… 묘해지더라고요. “어… 이거 좀 비린데?” 라는 말에 저도 살짝 맛을 봤는데… 헐. 이거 진짜… 제가 살면서 먹어본 장어탕 중에 제일 비렸어요. ㅠ.ㅠ 국물에서 느껴지는 비린 맛이 너무 심각해서, 같이 나온 무청만 건져 먹었을 정도라니까요. 차라리 같이 나온 공깃밥에 된장찌개(아, 이건 리뷰에 된장국이라고 되어 있네요!)가 훨씬 맛있을 것 같다는 생각이 들었어요. 이걸 돈 주고 사 먹으라고 하면… 정말 비추입니다. 개인적으로는요.
하지만! 여기서 반전이 있어요. 저만 그런 건 아니었나 봐요. 주변 테이블을 보니, 장어탕을 드시는 분들도 꽤 있더라고요. 그리고 어떤 분은 “장어탕은 맛있습니다!” 라고까지 이야기하시니… 저만 유독 비린 맛을 심하게 느낀 건지, 아니면 다른 날의 컨디션이 달랐던 건지, 진짜 미스터리에요. 그래도 굳이 추천하자면, 장어구이는 무조건 드세요! 장어탕은… 음… 잘 모르겠어요.
아, 그리고 여기 시스템이 조금 독특했어요. 옆 판매장에서 장어를 구매하고, 식당에서 상차림비를 따로 받는 방식이더라고요. 저희는 3명이 가서 장어구이를 먹었는데, 상차림비가 별도라는 점은 살짝 당황스러웠어요. 미리 말씀해주셨으면 좋았을 텐데… 이런 경우 처음이라 살짝 당황했거든요. 그래도 밑반찬이 워낙 잘 나와서, 그 금액이 아깝지는 않았습니다. 하지만 미리 알고 가는 게 좋을 것 같아요!
전체적으로 봤을 때, 장어구이는 정말 최고였어요! 잊을 수 없는 맛이었고, 또 생각날 맛이에요. 뷰도 좋고, 매장도 넓고, 직원분들도 친절하시고! 다만 장어탕은… 제 개인적인 경험으로는 좀 아쉬웠지만, 다른 분들은 맛있게 드시는 걸 보니 케바케인 것 같기도 하고요. 그래도 저는 장어구이 하나만으로도 재방문 의사 100%입니다! 혹시 이 지역 가신다면, 장어구이는 꼭 드셔보세요. 정말 후회 안 하실 거예요!