점심 시간이 되면 늘 고민에 빠진다. 뭘 먹을까, 어디를 갈까. 특별히 약속이 없는 날이면 자연스레 혼자만의 식사를 계획하게 되는데, 이때 가장 중요한 건 ‘혼자여도 괜찮은 곳’인지 여부다. 너무 시끄럽거나, 1인분 주문이 어렵거나, 혹은 혼자 앉으면 괜히 눈치 보이는 분위기라면 망설여지기 마련. 그런 날이면 어김없이 ‘오늘도 혼밥 성공!’을 외칠 수 있는 나만의 숨겨진 맛집을 찾아 나선다. 그리고 오늘, 그런 나의 기대를 완벽히 충족시켜 준 곳이 바로 성수동에 위치한 ‘성수부대찌개’였다.
오랜만에 성수동 나들이를 나선 길, 뭘 먹을까 두리번거리다 우연히 눈에 들어온 곳이었다. 간판만 봐서는 평범한 식당 같았지만, 문을 열고 들어서는 순간부터 뭔가 다르다는 느낌을 받았다. 낯선 곳에 처음 발을 들일 때의 약간의 긴장감과 함께, 오늘은 어떤 맛있는 경험을 하게 될까 하는 설렘이 교차했다.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보는데, 역시나 메인 메뉴는 부대찌개였다. 그런데 리뷰들을 훑어보니 ‘마늘’이 특별한 비법처럼 언급되는 것을 발견했다. 평범할 수도 있는 부대찌개가 어떻게 특별한 맛을 낼 수 있을까, 호기심이 발동했다. 혼자 왔다고 말하자, 직원분께서 친절하게 안내해주셨다. 다행히 1인분 주문도 가능했고, 테이블도 여럿이 앉을 수 있는 곳과 함께 혼자서도 편하게 식사할 수 있는 공간도 마련되어 있었다. 이곳이 왜 ‘혼밥하기 좋은 곳’으로도 추천되는지 알 수 있는 대목이었다.
주문을 마치고 잠시 기다리니, 곧이어 김이 모락모락 나는 부대찌개가 등장했다. 뚝배기 가득 푸짐하게 담겨 나온 부대찌개에는 스팸, 소시지, 다진 고기, 그리고 큼지막하게 썰린 파와 양파가 먹음직스럽게 어우러져 있었다. 겉으로 보기에도 재료들이 신선하고 푸짐하다는 것을 알 수 있었다. 짙은 주황빛 국물이 식욕을 자극했고, 그 위에 하얀 쌀밥 한 공기가 곁들여졌다.
처음 국물을 한 숟갈 떠먹었을 때, ‘아, 다르다’는 것을 단번에 느낄 수 있었다. 흔히 부대찌개에서 느낄 수 있는 기름진 느끼함이 전혀 없었다. 대신, 알싸하게 퍼지는 마늘의 풍미와 함께 국물이 시원하고 깔끔했다. 마치 오랜 시간 정성껏 끓여낸 듯한 깊은 감칠맛이 입안 가득 퍼졌다. 함께 들어간 대파의 시원함도 국물의 맛을 한층 끌어올리는 데 한몫했다.
그 뒤로 숟가락질은 멈출 수 없었다. 밥 위에 부대찌개 국물을 듬뿍 적셔 한 입, 큼지막한 햄과 씹히는 맛도 일품이었다. 햄의 질도 좋다는 것이 느껴졌다. 너무 짜지도, 너무 느끼하지도 않은 완벽한 밸런스. 간혹 부대찌개에 치즈가 올라가는 경우가 있는데, 이곳 역시 치즈가 올라가 더욱 풍성한 맛을 더했다. 이 조합은 마치 미국식 부대찌개와 한국적인 맛의 절묘한 조화 같았다.
이곳의 또 다른 특별한 점은 조리 방식이었다. 처음부터 모든 재료를 한 번에 넣고 끓이는 것이 아니라, 적절한 타이밍에 직원분께서 직접 라면사리와 육수를 추가해주신다는 점이었다. 이 덕분에 처음부터 끝까지 최상의 맛을 즐길 수 있었다. 마치 코스 요리처럼, 식사가 진행될수록 국물은 더욱 깊어지고 진해졌다. 라면사리 역시 꼬들꼬들한 상태를 유지하며 국물을 제대로 머금어, 씹을 때마다 풍부한 맛이 터져 나왔다.
식사를 하는 동안 주변을 둘러보니, 정말 다양한 손님들이 있었다. 친구와 함께 온 사람, 연인끼리 온 사람, 그리고 나처럼 혼자 온 사람까지. 모두들 맛있는 부대찌개에 집중하며 편안한 분위기 속에서 식사를 즐기고 있었다. 직원분들도 친절하게 응대해주셔서, 혼자 왔지만 전혀 외롭거나 눈치 보이지 않았다. 오히려 ‘나만의 맛집’을 발견했다는 뿌듯함까지 느껴졌다.
특히 좋았던 점은 밥이었다. 갓 지은 듯 윤기가 자르르 흐르는 밥은 부대찌개의 짭조름한 맛과 환상적인 궁합을 자랑했다. 밥 양도 넉넉해서, 국물에 밥을 비벼 먹거나 밥 위에 건더기를 얹어 먹다 보면 금세 한 공기를 뚝딱 비우게 된다. ‘양이 많다’는 리뷰가 많았던 이유를 알 수 있었다. 든든하게 한 끼를 채우고 싶을 때 이곳만큼 좋은 곳이 또 있을까 싶었다.
물론 이곳이 부대찌개만 파는 것은 아니다. 사이드 메뉴로 스테이크나 쿠키 등도 준비되어 있는 것을 보았다. 다음번에는 친구와 함께 와서 스테이크도 한번 맛보고 싶다는 생각이 들었다. 하지만 오늘은 오롯이 부대찌개의 깊은 맛에 집중하기로 했다.
식사를 마치고 나올 때, 문득 ‘이곳은 정말 보물 같은 곳’이라는 생각이 들었다. 혼자여도 전혀 어색하지 않고, 1인분 주문도 가능하며, 무엇보다 맛까지 훌륭하다는 것. 이 세 가지 조건만 충족되어도 ‘혼밥 맛집’으로 손색이 없다. 이곳 ‘성수부대찌개’는 여기에 ‘푸짐한 양’과 ‘정성스러운 서비스’까지 더해져, 완벽한 한 끼 식사를 선사했다.
밥을 먹는 동안에도 꾸준히 손님들이 들어오는 것을 볼 수 있었다. 점심시간에는 웨이팅이 있을 수도 있겠다는 생각이 들 정도로 인기가 많았다. 하지만 그만큼 많은 사람들이 이곳의 맛을 인정하고 있다는 증거겠지. ‘혼자여도 괜찮아’라는 말을 다시 한번 되새기며, 나는 오늘도 맛있는 식사를 통해 큰 만족감을 얻었다. 성수동에서 든든하고 맛있는 한 끼를 찾는다면, 망설임 없이 ‘성수부대찌개’를 추천하고 싶다.
