아이고, 오늘따라 영 입맛이 없네. 찬 바람이 불기 시작하니 괜히 몸도 으슬으슬하고, 따뜻한 국물에 든든하게 속을 채우고 싶다는 생각이 간절해졌어요. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 예전에 한번 갔던 기억이 떠올라 발걸음을 옮긴 곳이 바로 짬뽕지존 수내점이에요. 여기 가면 꼭 고향 할머니 손맛이 그리울 때처럼 푸근하고 든든한 음식을 맛볼 수 있거든요.
문을 열고 들어서니, 첫인상부터 아주 마음에 쏙 들었어요. 흔히 중국집 하면 떠오르는 북적이고 어수선한 분위기가 아니라, 정말 놀라울 정도로 깔끔하고 넓은 홀이 눈에 들어왔죠. 테이블 간 간격도 넉넉해서 다른 손님들 신경 쓰지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라고요. 게다가 주차까지 편리하다니, 집에서 멀지 않은 곳에 이런 보물 같은 곳이 있다는 게 얼마나 다행인지 몰라요.
무엇을 먹을까 메뉴판을 뒤적이다가, 예전에 맛있게 먹었던 기억을 되살려 짜장면과 짬뽕, 그리고 탕수육을 시켰어요. 여기 짬뽕은 충북 단양에서 직접 공수한 100% 국내산 고춧가루를 쓴다고 하더라고요. 그 말을 들으니 벌써부터 얼큰하면서도 깊은 국물 맛이 기대되는 거예요. 괜히 코끝이 찡해지는 것 같기도 하고요.
먼저 나온 탕수육부터 맛을 봤지요. 갓 튀겨져 나와 김이 모락모락 나는 탕수육은 겉은 튀김옷이 바삭하게 살아있고, 한입 베어 물면 속은 고기가 얼마나 부드럽고 촉촉한지 몰라요. 씹을 때마다 고소한 맛과 함께 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 일품이었어요. 찹쌀 탕수육이라 쫀득한 식감도 살아있어서, 씹을수록 고소함이 더해졌죠. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 정말 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 떠오르더라고요.
뒤이어 나온 짜장면도 정말 먹음직스러웠어요. 큼지막한 고기와 양파가 듬뿍 들어가 윤기가 자르르 흐르는 짜장 소스가 면발에 고스란히 입혀져 있었죠. 젓가락으로 면을 휘감아 올리니 쫄깃한 면발이 야무지게 올라오는데, 이건 정말 침이 꼴깍 넘어가는 순간이었어요. 한 젓가락 크게 집어 입에 넣으니, 와! 짜장 소스의 감칠맛과 쫄깃한 면발의 조화가 환상적이었어요. 옛날 엄마가 비벼주시던 그 짜장면과는 또 다른 매력이랄까요. 입안에서 부드럽게 퍼지는 고소함과 달콤함이 저절로 미소를 짓게 만들더라고요.
그리고 드디어 오늘의 하이라이트, 짬뽕이 나왔어요. 역시나 기대했던 대로 진하고 얼큰해 보이는 국물이 저를 사로잡았어요. 숙주나물도 넉넉히 들어가 시원한 맛을 더해주고, 각종 해물과 채소들이 어우러져 보기만 해도 군침이 돌았죠. 국물 한 숟갈을 떠먹으니, 뜨끈한 국물이 목구멍을 타고 스르륵 내려가는데… 세상에! 이것이 바로 그 단양 고춧가루의 힘인가요? 얼큰하면서도 깊고 시원한 맛이 입안 가득 퍼지면서, 정말 속이 다 편안해지는 느낌이었어요. 칼칼함 뒤에 오는 시원함이 질리지도 않고 계속해서 숟가락질을 하게 만들더라고요. 면발도 얼마나 쫄깃한지, 국물과 함께 후루룩 넘기니 그야말로 꿀맛이었죠.
사실 요즘은 물가도 많이 올라서 밖에서 외식하기가 부담스러울 때가 많은데, 여기 짬뽕지존 수내점은 가격도 정말 합리적이더라고요. 이렇게 맛있는 짜장면, 짬뽕, 탕수육을 배부르게 먹었는데도 전혀 부담스럽지 않은 가격이었어요. 게다가 밥도 무제한으로 제공된다니, 밥 말아 먹으면 정말 든든한 한 끼가 될 수밖에 없죠. 든든하게 배를 채우고 나니, 옛날 엄마 생각이 절로 났어요.
지금 연말까지 탕수육 사이즈 업그레이드 이벤트도 하고, 커플 세트에는 콜라도 무료로 제공된다니, 친구나 연인과 함께 방문해도 정말 좋을 것 같아요. 영수증 리뷰를 하면 군만두까지 서비스로 주신다니, 이건 정말 안 갈 이유가 없네요. 짬뽕지존 수내점, 여기는 정말 맛도 좋고, 분위기도 좋고, 가격도 착하고, 서비스까지 훌륭한 곳이에요. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 그런 따뜻하고 정겨운 맛을 원하신다면 꼭 한번 들러보시길 바라요. 저도 조만간 부모님 모시고 다시 와야겠어요. 분명 좋아하실 거예요.