갑자기 훌쩍 떠나고 싶은 날, 혹은 특별한 이유 없이 허기가 찾아오는 오후, 혼자서 뭘 먹어야 할지 고민될 때가 많다. 복잡한 메뉴 선택과 혼자 먹기에 부담스러운 가격은 종종 외식의 즐거움을 반감시키기도 한다. 하지만 ‘오늘은 또 혼밥 성공!’을 외치게 만드는 마법 같은 곳이 있었으니, 바로 경기도 포천에 위치한 ‘양문한식부페’다. 이곳은 25년이라는 긴 시간 동안 한결같이 자리를 지켜온 곳으로, ‘포천 맛집’으로도 손색없는 매력을 지니고 있었다.
그날따라 유난히 하늘이 맑았던 날, 근처 캠핑장으로 향하는 길에 우연히 이 간판을 보게 되었다. ’25년 전통’, ’60여 가지 반찬’, ‘8,000원’. 숫자들이 눈에 띄었다. 7천원이라는 가격에 60가지가 넘는 반찬이라니, 어떤 곳일까 하는 호기심이 발동했다. 별생각 없이 차를 세우고 안으로 들어섰다.
매장 안으로 들어서자, 예상보다 넓은 공간과 정갈하게 차려진 테이블들이 먼저 눈에 들어왔다. 혼자 오는 손님에게는 넓은 공간이 오히려 부담스러울 때도 있지만, 이곳은 테이블 간 간격이 적당했고, 벽 쪽으로는 1인 좌석처럼 활용할 수 있는 자리도 마련되어 있어 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 분위기였다. 늦은 점심시간이라 손님이 많지는 않았지만, 몇몇 손님들이 각자의 속도로 음식을 담고 있었다. 쟁반을 들고 뷔페 라인으로 향하는 발걸음은 언제나 설렘 그 자체다.
선불 시스템으로 1인당 8,000원을 지불하고 쟁반을 받아 들었다. 60가지가 넘는다는 반찬들이 어떤 모습으로 펼쳐져 있을까. 기대감을 안고 뷔페 라인으로 다가갔다.
뷔페 라인은 생각보다 훨씬 다채로웠다. 따뜻한 국물 요리부터 시작해서 밥, 그리고 갖가지 나물과 볶음, 조림, 튀김류까지, 그야말로 한식의 향연이었다. 갓 지어진 듯 김이 모락모락 나는 밥 옆에는 숭늉도 준비되어 있었다.
각 칸마다 가지런히 담긴 음식들을 보며 군침을 삼켰다. 갓 튀겨져 바삭함이 살아있을 것 같은 돈까스, 매콤달콤한 양념에 버무려진 닭갈비, 부드러운 식감의 잡채, 그리고 싱싱한 쌈 채소까지. 단순히 가짓수만 많은 것이 아니라, 하나하나 맛깔스러워 보이는 비주얼을 자랑했다. 어떤 음식을 먼저 맛볼까 행복한 고민에 빠졌다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 큼지막한 쟁반에 담긴 족발이었다. 짭조름하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 쌈 채소에 싸서 한 입 크게 베어 물자, 입안 가득 풍미가 퍼졌다. 이어 매콤한 닭갈비와 담백한 생선구이, 그리고 각종 나물 반찬들을 곁들여 먹으니 어느 하나 빠짐없이 만족스러웠다. 특히, 갓 지어진 밥에 따끈한 국물을 함께 떠먹는 순간, ‘오늘도 혼밥 성공!’이라는 말이 절로 나왔다.
간이 세지 않고 딱 알맞게 맞춰진 음식들은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 지나가는 길에 우연히 들렀다가 ‘쏘쏘하게 한 끼 충분히 드실 만 하다’는 리뷰가 떠올랐는데, ‘쏘쏘’라는 단어가 무색할 정도로 훌륭한 맛이었다. 7천원이라는 가격에 이 정도 퀄리티와 다양성을 제공하는 곳은 흔치 않다는 생각이 들었다.
이곳은 단순히 식사를 해결하는 곳을 넘어, 식사 후 여운까지 즐길 수 있는 매력도 갖추고 있었다. 식당 바로 옆에는 주인장이 함께 운영하는 카페가 있다고 했다. 배부르게 식사를 마치고, 따뜻한 커피 한 잔을 즐기며 창밖 풍경을 바라보는 상상을 하니 절로 미소가 지어졌다. 포천아트밸리나 허브랜드 등 주변 관광지를 둘러보기 전후에 들러 든든하게 식사하고, 카페에서 잠시 쉬어가기에도 더할 나위 없이 좋은 코스라는 생각이 들었다.
어쩌면 ‘한 번도 안 가본 사람은 있어도, 한 번만 가본 사람은 없을 수 있는’ 곳이라는 말이 과언이 아닐지도 모르겠다. 7천원이라는 부담 없는 가격으로 60여 가지가 넘는 맛있는 한식을 마음껏 즐길 수 있다는 것은 분명 큰 매력이다. 게다가 혼자 와도 눈치 보이지 않는 편안한 분위기와, 식사 후 카페까지 이용할 수 있다는 점까지.
포천 자연마을 캠핑장을 가는 길에 들렀던 양문한식부페에서의 시간은, 낯선 곳에서의 짧은 혼밥이 얼마나 만족스러울 수 있는지를 다시 한번 느끼게 해주었다. 혹시라도 포천 지역을 방문할 계획이 있다면, 혹은 혼자서 든든하고 맛있는 한 끼를 즐기고 싶다면, 25년 전통의 양문한식부페를 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. ‘혼자여도 괜찮아’라는 말이 절로 나오는, 따뜻하고 푸짐한 식사가 기다리고 있을 것이다.