아이고, 세상에! 여기 청주 율량동에 밥도둑 저리 가라 할 맛있는 고깃집이 있다기에, 먼 길 마다 않고 한걸음에 달려와 봤어요. 이름하여 ‘석암생소금구이’, 간판부터 뭔가 정겨운 느낌이 드는 게, 어릴 적 할머니 댁 아궁이 앞에서 지글지글 구워 먹던 그 맛이 떠오를 것만 같았지 뭐예요.
가게 문을 열고 들어서니, 어휴! 테이블이 어찌나 널찍한지, 답답함이라고는 눈곱만큼도 찾아볼 수 없는 게, 시골집 마루처럼 시원하더라고요. 왁자지껄 사람 소리도 정겹고, 은은한 조명 아래 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨오니, 여기가 바로 천국인가 싶었답니다.
첫 주문은 뭐니 뭐니 해도 이 집의 자랑이라는 ‘모듬구이’로 시작했지요. 보기만 해도 신선함이 살아 숨 쉬는 고기들이 탐스럽게 차려졌는데, 색깔이며 육질이며, 어쩜 이리도 곱던지요. 붉은빛 도는 고기 위로 하얀 지방이 촘촘히 박힌 게, 보기만 해도 군침이 꿀꺽 넘어갔어요.
이 집의 또 다른 자랑은 바로 이 ‘돌판’이에요. 뜨끈하게 달궈진 돌판 위로 고기를 척 올리니, ‘치이익-‘ 하는 소리가 마치 아름다운 교향곡처럼 들렸어요. 돌판에 기름이 쫙 빠지면서 고기가 구워지니, 느끼함 하나 없이 담백한 맛이 일품이더라고요. 예전에 엄마가 솥뚜껑에 삼겹살 구워주시던 그 맛이 딱 이랬는데, 오랜만에 만나니 더 반갑고 맛있게 느껴졌어요.
김치도 그냥 김치가 아니었어요. 고기름에 지글지글 구워진 김치는 맵싸하면서도 달큰한 맛이 살아있어, 고기와 함께 싸 먹으니 그야말로 환상의 궁합이었답니다. 깻잎에 고기 한 점 올리고, 잘 구워진 김치 한 조각, 거기에 마늘 한 쪽까지 얹어 쌈을 싸 먹으니, 입안 가득 풍성한 맛이 퍼지면서 스트레스가 확 풀리는 기분이었어요.
이 집은 특별한 메뉴도 참 많아요. 그중에서도 제 마음을 사로잡은 건 바로 ‘떡쌈+치즈구이’ 조합이었어요. 쫄깃한 떡 위에 고기를 올리고, 거기에 쭉 늘어나는 치즈를 곁들여 한 입에 쏙 넣으니, 고소함과 쫄깃함, 그리고 짭짤함이 어우러져 절로 탄성이 터져 나왔어요. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 어르신들도 좋아하실 맛이고, 젊은 사람들도 홀딱 반할 맛이었어요.
밥을 다 먹고 나니, 역시나 후식이 빠질 수 없죠! 이곳의 또 다른 별미는 바로 ‘돌판 짜파게티’와 ‘아이스크림’이에요. 짜파게티는 어찌나 진하고 감칠맛 나는지, 라면이 이렇게 깊은 맛을 낼 수 있다는 걸 처음 알았어요. 설탕 듬뿍 넣은 옛날 짜파게티 맛도 좋지만, 이 집만의 특제 소스가 들어간 듯한 깊은 맛은 정말 잊을 수가 없더라고요.
그리고 이 집의 ‘서비스’는 정말 칭찬을 안 할 수가 없어요. 직원분들이 어찌나 친절하신지, 마치 친척 집에 온 것처럼 편안하게 대해주시더라고요. 처음 오는 사람에게 메뉴 설명도 꼼꼼하게 해주시고, 필요한 게 없는지 계속 신경 써주시는 모습이 참 보기 좋았어요.
식사를 마치고 후식으로 나온 아이스크림은 또 어떻고요. 흔한 저가 아이스크림이 아니라, 부드러운 우유 맛이 나는 고급 아이스크림이라 끝까지 기분 좋게 마무리할 수 있었어요. 심지어 식사 후 가글까지 챙겨주시는 세심함이라니! 어르신들 모시고 오기에도, 아이들과 함께 오기에도 정말 좋은 곳이라는 생각이 절로 들었답니다.
마지막으로, 이 집의 묵사발은 정말 시원하고 새콤달콤해서 입맛을 돋우기에 딱이었어요. 얼음 동동 띄워진 묵사발 한 숟갈 뜨니, 시골 외갓집에서 먹던 그 맛이 떠올라 마음이 편안해지는 느낌이었죠. 곁들임 반찬 하나하나 정성이 가득해서, 그냥 지나칠 수가 없었어요.
진심으로, 여기 청주 율량동 석암생소금구이는 맛뿐만 아니라, 서비스, 분위기까지 모든 것이 만족스러운 곳이었어요. 다음에 또 고향 생각나고, 할머니 손맛이 그리워질 때면, 망설임 없이 이곳을 다시 찾게 될 것 같아요. 아이고, 배부르게 잘 먹었습니다!