창원이라는 도시의 숨결이 가장 짙게 배어나는 곳, 가로수길. 잎새를 따라 스치는 바람결에 계절의 속삭임이 담겨있는 그곳에 발을 들일 때마다, 어김없이 마음이 향하는 한 곳이 있습니다. 바로 ‘모락’이라는 이름으로 제 기억 속에 깊이 자리 잡은 샤브샤브 전문점입니다. 이곳을 처음 찾았던 날의 설렘, 그리고 이후로 수없이 방문하며 쌓아온 수많은 추억의 조각들이, 오늘도 저를 이곳으로 이끌었습니다.
가로수길에 들어서면, 마치 시간이 조금 더 느리게 흐르는 듯한 기분이 듭니다. 걷는 발걸음마다 느껴지는 싱그러움, 그리고 그 길을 따라 줄지어선 가게들 사이에서 모락의 간판은 늘 따뜻한 환영의 인사를 건네는 듯합니다.
문을 열고 들어서는 순간, 은은한 조명과 정갈하게 정돈된 인테리어는 방문객을 포근하게 감싸 안습니다. 겉으로 보이는 화려함보다는, 공간 곳곳에서 느껴지는 섬세한 배려가 이곳의 진가를 말해주는 듯합니다. 테이블마다 놓인 1인용 냄비들은 각자의 속도로, 자신만의 취향을 담은 샤브샤브를 즐길 수 있다는 기대를 심어줍니다. 혼자여도, 혹은 여럿이 함께라도 누구 하나 소외되지 않는, 그런 공간이라는 확신이 듭니다.
주문을 마치고 나면, 갓 준비된 신선한 재료들이 눈앞에 펼쳐집니다. 마치 한 폭의 수채화처럼, 초록빛 배추와 파릇한 청경채, 송이버섯과 팽이버섯, 그리고 얇게 저민 소고기까지. 이 모든 것이 정성스럽게 나무 트레이에 담겨 나옵니다. 재료 하나하나가 얼마나 신선한지, 눈으로만 보아도 그 싱그러움이 느껴질 정도입니다. 얇게 썬 소고기는 선홍빛을 띠며 쫄깃한 식감을, 큼직한 배추는 달큰한 맛을, 아삭한 숙주와 버섯은 풍부한 향과 식감을 더할 것을 예감케 합니다.
저는 이곳에 올 때마다 늘 그렇듯, 맑은 육수의 ‘모샤브’를 선택합니다. 매콤한 ‘락샤브’도 매력적이지만, 때로는 맑고 담백한 육수가 재료 본연의 맛을 가장 잘 끌어내는 법이니까요. 냄비 안에서 부글부글 끓기 시작하는 맑은 육수는, 그 자체로도 깊고 시원한 맛을 자랑합니다. 이 육수가 바로 모락 샤브샤브의 숨은 보석이라는 생각이 듭니다.
본격적으로 식사를 시작합니다. 얇게 썬 소고기는 맑은 육수에 몇 번 휘적거리면 금세 부드럽게 익습니다. 입안에 넣는 순간, 육즙이 살아 숨 쉬는 듯한 풍미와 부드러운 식감이 온몸으로 퍼져나갑니다. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛은, 샤브샤브를 즐기지 않던 사람조차 반하게 만들 정도입니다.
이곳 모락의 매력은 단순히 고기만이 아닙니다. 함께 제공되는 신선한 채소들은 각각의 개성을 뽐내며 샤브샤브의 맛을 한층 풍성하게 만들어줍니다. 아삭한 배추는 국물의 감칠맛을 머금고, 부드러운 버섯은 씹을수록 고소한 풍미를 더합니다. 특히 얇게 썬 단호박은 달큰한 맛으로 국물에 은은한 단맛을 더해주고, 씹을 때마다 느껴지는 고소함은 감칠맛을 배가시킵니다.
이곳에서는 다양한 소스를 곁들여 먹는 재미도 쏠쏠합니다. 새콤달콤한 소스, 알싸한 겨자 소스, 향긋한 간장 소스까지. 각 소스는 샤브샤브의 맛을 전혀 다른 방향으로 이끌어갑니다. 때로는 기본에 충실하게, 때로는 과감하게 새로운 조합을 시도하며 미식의 즐거움을 만끽합니다.
식사의 정점은 역시 마지막에 곁들이는 칼국수와 죽입니다. 든든하게 우러난 육수에 쫄깃한 칼국수 면을 넣고 끓여내면, 추운 날씨에 몸을 녹여주는 따뜻한 한 그릇이 완성됩니다. 칼국수를 다 먹고 난 후, 남은 국물에 밥과 계란을 넣어 끓여내는 죽은, 샤브샤브 식사의 화룡점정이라 할 수 있습니다. 한 그릇, 한 그릇 정성스럽게 만들어지는 죽은, 부드러움 그 자체입니다.
그리고 빼놓을 수 없는 것이 바로 후식입니다. 아이들이 좋아하는 달콤한 아이스크림은, 식사의 마무리를 더욱 행복하게 만들어줍니다. 달콤함이 입안 가득 퍼지는 순간, 세상의 모든 시름이 잠시 잊히는 듯한 기분입니다.
이곳 모락은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당을 넘어, 사람들의 이야기가 겹겹이 쌓여가는 공간입니다. 친구와의 소중한 시간을 나누는 연인, 가족의 따뜻한 웃음꽃이 피어나는 자리, 동료들과 함께하는 편안한 식사. 이곳은 그 모든 순간들을 특별하게 만들어주는 마법 같은 힘을 가지고 있습니다. 넉넉한 양, 신선한 재료, 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지. 어느 하나 빠짐없이 만족스러운 경험을 선사합니다.
창원 가로수길을 지날 때마다, 저는 다시 한번 이곳 모락을 떠올릴 것입니다. 따뜻한 육수의 온기, 신선한 재료의 싱그러움, 그리고 함께 나누었던 이야기들의 향기가 저를 다시 이 자리로 이끌 것입니다. 이곳은 단순한 맛집이 아닌, 제 삶의 한 페이지를 아름답게 수놓은 소중한 추억의 공간입니다.