아이고, 날씨가 제법 쌀쌀해졌지요? 이런 날씨에는 뜨끈한 국물도 좋지만, 저는 왜 자꾸만 쫄깃하고 고소한 메밀 막국수가 생각나는지 모르겠어요. 특히나 옛날 할머니가 뚝딱 만들어주시던 그 맛이 그리울 때가 많아요. 오랜만에 속이 뻥 뚫리는 듯한 시원함과 입안 가득 퍼지는 구수한 메밀 향을 찾아 평창의 한 막국수집을 다녀왔답니다. 상호명만 들어도 정겨운 이곳, 무려 1968년부터 이어진 곳이라니, 벌써부터 코끝이 찡해지는 것 같아요.
문을 열고 들어서니, 시골 할머니 댁 마루처럼 편안하고 정겨운 분위기가 물씬 풍겨왔어요. 오래된 나무 테이블과 따뜻한 조명, 그리고 은은하게 퍼지는 메밀 향까지. 마치 시간 여행을 온 듯한 기분이 들었답니다. 창밖으로 보이는 풍경도 어찌나 평화로운지, 저절로 마음이 느긋해지더라고요.
메뉴판을 보니 역시나 메밀 막국수가 가장 먼저 눈에 띄었어요. 물막국수, 비빔막국수, 그리고 시원한 메밀묵사발까지. 고민 끝에 저희는 대표 메뉴라는 물메밀막국수와 비빔메밀막국수, 그리고 따끈한 수육과 메밀만두를 주문했답니다. 혹시나 싶어 육수도 따로 요청드렸는데, 역시나 좋은 선택이었어요.
가장 먼저 나온 수육은 정말이지 빛깔부터가 남달랐어요. 잡내 하나 없이 부드럽게 삶아진 수육은 보기만 해도 군침이 돌았지요. 한 점 집어 입안에 넣으니, 입에서 사르르 녹아내리면서 퍼지는 육즙과 고소한 풍미가 정말 일품이었어요. 쌈장이나 새우젓을 살짝 곁들여 먹어도 좋았지만, 그냥 먹어도 얼마나 맛있는지 몰라요. 옛날 돼지고기 삶아주시던 엄마 손맛이 떠오르더라고요.
이어서 나온 메밀만두도 정말 별미였어요. 큼지막한 만두피 안에는 고소한 메밀 향이 가득한 속이 꽉 차 있었죠. 한 입 베어 물면, 쫄깃한 만두피와 부드러운 속이 어우러져 입안 가득 행복이 퍼졌어요. 따뜻한 국물에 살짝 찍어 먹으니, 마치 속이 든든해지는 느낌이었답니다.
드디어 오늘의 주인공, 막국수들이 등장했어요. 먼저 물메밀막국수는 맑고 시원한 육수가 인상적이었어요. 톡 쏘는 식초와 알싸한 겨자를 살짝 더해 한 젓가락 크게 떠먹으니, 세상에! 차가운 육수가 목구멍을 시원하게 타고 내려가면서 온몸에 퍼지는 청량감이 이루 말할 수 없었어요.
이곳의 메밀면은 70% 이상 메밀 함량을 자랑한다고 해요. 그래서인지 면발이 뚝뚝 끊어지는 듯한 독특한 식감이 느껴졌어요. 씹을수록 구수한 메밀 향이 입안 가득 퍼지는데, 이게 바로 진짜 메밀 막국수의 맛이구나 싶었답니다. 억지로 끊지 않아도 부드럽게 넘어가는 면발이 정말 좋았어요.
옆 테이블에서 비빔막국수를 드시는 분들의 맛있는 소리를 듣고는, 저희도 비빔메밀막국수를 맛보았어요. 이 집의 비빔양념장은 사과, 배 같은 과일을 갈아 넣어 만들었다고 하는데, 그래서인지 자극적이지 않고 자연스러운 단맛이 매력적이었어요. 매콤하면서도 새콤달콤한 양념이 메밀면과 어우러져 정말 환상적인 조화를 이루었죠. 갓 무쳐낸듯한 신선한 채소들도 아삭아삭 씹히는 맛이 좋았어요.
어른들 입맛은 물론이고, 아이들 입맛까지 사로잡을 만한 맛이었어요. 특히나 다른 곳과 달리 훈제란을 함께 주시는 점이 신선했어요. 쫄깃한 훈제란의 풍미가 비빔 양념과도 잘 어울리더라고요.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절함도 빼놓을 수 없었답니다. 마치 친척집에 온 것처럼 편안하게 대해주시는 모습이 정말 보기 좋았어요. 덕분에 더욱 즐거운 식사를 할 수 있었답니다. 넉넉한 양도 마음에 쏙 들었고요. 배부르게 먹고 나니, 절로 행복한 미소가 지어졌어요.
용평리조트 근처에 위치해 있어서, 여행 오신 분들이 들르기에도 참 좋을 것 같다는 생각이 들었어요. 주차 공간이 조금 아쉽긴 했지만, 이 정도 맛이라면 조금 불편해도 얼마든지 찾아올 수 있을 것 같아요. 무엇보다 이 집은 허영만 작가님의 ‘식객’에도 소개될 정도로 오랜 역사와 전통을 자랑하는 곳이라니, 그 명성값을 충분히 하는 맛이었답니다.
특히나 룸도 따로 마련되어 있어서 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 안성맞춤일 것 같아요. 깔끔하고 넓은 실내 공간이 편안함을 더해주었답니다.
이곳 막국수는 자극적이지 않고, 재료 본연의 맛을 살린 담백함이 매력이에요. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 그런 맛이랄까요? 속이 다 편안해지는 느낌이었어요. 다음에는 부모님 모시고 와서 대접해 드리고 싶다는 생각이 절로 들더라고요.
명태를 우린 국물이라고 하는데, 진하면서도 깊은 감칠맛이 느껴졌어요. 메밀면과 함께 후루룩 넘기니, 그야말로 최고의 조합이었죠. 맵지 않은 국물이라 아이들도 맛있게 먹을 수 있을 것 같아요.
아쉬운 점이 있다면, 유아 의자가 따로 준비되어 있지 않다는 점이에요. 어린 아이와 함께 방문하신다면 이 점 참고하셔야 할 것 같아요. 하지만 다른 모든 면에서 만족스러웠기에, 다음 평창 방문 때도 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이었습니다.
이곳의 막국수는 정말이지, 먹는 내내 입가에 웃음꽃이 피게 만드는 맛이었어요. 슴슴하면서도 깊은 맛, 그리고 입안 가득 퍼지는 구수한 메밀 향까지. 마치 어린 시절, 할머니 품에 안겨 먹었던 따뜻한 밥상이 떠오르는 듯한 그런 맛이었답니다. 앞으로도 오래오래 이 맛을 변치 않고 지켜주시길 바라봅니다.
혹시 평창에 가신다면, 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 거예요. 할머니의 손맛이 담긴 따뜻한 밥상이 여러분을 기다리고 있을 테니까요.