오늘도 어김없이 혼밥 탐방에 나섰습니다. 점심시간, 뭘 먹을까 고민하다 늘 눈여겨봐두었던 노원구 싱계동 문화의 거리의 한 감자탕집으로 발걸음을 옮겼습니다. ‘풍성한 감자탕’이라는 가게 이름처럼, 뼈 하나가 주는 묵직한 풍성함으로 저의 혼밥 레이더망에 딱 걸린 곳이었죠. 입구에 걸린 ’24시간 영업’, ‘주차장 완비’라는 문구가 일단 반갑게 다가왔습니다. 혼자 식사할 때 가장 신경 쓰이는 점 중 하나가 바로 식당의 분위기인데, 이곳은 겉에서 보기에도 너무 번잡하거나 시끄러운 분위기는 아닐 것 같아 안심이 되었습니다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 아늑하고 정돈된 실내 분위기에 또 한 번 안심했습니다. 목재로 된 테이블과 의자들이 편안한 느낌을 주었고, 은은한 조명 덕분에 혼자 와도 전혀 부담스럽지 않은 분위기였습니다. 주방 쪽은 오픈되어 있었는데, 위생적으로 관리되고 있다는 느낌을 받았습니다. 특히 30년 전통이라는 현수막이 눈에 띄어, 이곳의 깊은 내공을 짐작게 했습니다.
자리를 잡고 메뉴판을 살펴보았습니다. 감자탕 전문점답게 메인 메뉴는 역시 감자탕이었지만, 뼈다귀 해장국, 돈까스 등 다양한 메뉴도 준비되어 있었습니다. 혼밥족을 위한 1인 메뉴도 있었으면 하는 바람이 있었는데, 다행히 뼈다귀 해장국은 1인분 주문이 가능했습니다. 가격도 합리적이어서 부담 없이 주문할 수 있었죠. 저는 오늘, 가게 이름에 걸맞게 푸짐한 뼈다귀를 제대로 맛보고 싶어 뼈다귀 해장국을 주문했습니다.
주문 후 곧이어 밑반찬이 나왔습니다. 깍두기와 김치가 나왔는데, 솔직히 이 부분은 조금 아쉬웠습니다. 깍두기가 약간 물렀다고 해야 할까요. 씹히는 맛보다는 물컹한 식감이 느껴져서 탕만큼 싱그럽고 아삭한 맛을 기대했던 저에게는 살짝 아쉬움으로 남았습니다. 하지만 곧이어 등장한 메인 메뉴, 뼈다귀 해장국을 보는 순간 그 아쉬움은 싹 잊혀졌습니다.
정말 이름 그대로, 뼈 하나가 풍성하게 담겨 나왔습니다. 다른 곳에서 전골을 시켜야만 볼 수 있을 법한, 큼직하고 고급스러운 갈빗대가 떡하니 자리 잡고 있었습니다. 뼈에 붙은 살점도 두툼해서 제대로 뜯는 맛을 느낄 수 있을 것 같았습니다. 뜨끈한 국물은 얼큰하면서도 자극적인 맛으로, 해장국 특유의 시원함을 제대로 느낄 수 있었습니다. 고기 질감 또한 퍽퍽함 없이 부드러웠고, 국물은 느끼하지 않아 계속해서 숟가락이 갔습니다. 밥 한 공기를 뚝딱 말아먹기에도 안성맞춤이었죠.
국물 맛은 얼큰하고 칼칼한 스타일이라 제 취향에 아주 잘 맞았습니다. 맵기 조절도 가능한지는 모르겠지만, 제가 먹은 해장국은 적당히 매콤해서 밥과 함께 먹기에도, 술안주로 곁들이기에도 좋겠다는 생각이 들었습니다. 밥을 말기 전, 뼈에 붙은 살코기를 발라내 국물에 적셔 먹는 재미도 쏠쏠했습니다. 뼈에서 살이 아주 잘 분리되어서 편하게 먹을 수 있었고, 고기 자체의 맛도 훌륭했습니다.
혹시나 하는 마음에 메뉴판에 있던 돈까스도 한번 맛볼까 고민했지만, 이날은 순전히 감자탕을 제대로 즐기기 위해 방문했기에 다음 기회를 기약했습니다. 다만, 함께 나온 돈까스에 대한 긍정적인 후기가 있어 다음에 방문하게 된다면 꼭 맛보고 싶다는 생각이 들었습니다. 튀김 기름이 깨끗한지 재료 본연의 색이 잘 살아있고, 담백한 맛이라는 이야기가 있었습니다.
결론적으로, ‘풍성한 감자탕’은 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않은 편안한 분위기 속에서 푸짐하고 맛있는 감자탕을 즐길 수 있는 좋은 곳이었습니다. 1인 메뉴인 뼈다귀 해장국이 있어 혼밥족에게도 전혀 부담이 없었고, 특히 큼직한 뼈다귀와 얼큰한 국물은 제 마음을 사로잡기에 충분했습니다. 밑반찬에 대한 작은 아쉬움만 제외한다면, 저는 이 동네에서 감자탕이 생각날 때 망설임 없이 다시 찾게 될 것 같습니다. 오늘도 맛있는 한 끼, 혼밥 성공입니다!