오늘도 어김없이 혼밥할 곳을 찾아 나서는 길. 특별히 오늘은 좀 더 특별한 메뉴를 즐기고 싶다는 생각에 마음이 이끌린 곳은 바로 안산 고잔동에 위치한 ‘육술’이었다. 이름만 들어도 군침이 도는 육회와 다양한 육류 메뉴를 맛볼 수 있다는 소식에, 혼자여도 괜찮을까 하는 설렘과 약간의 망설임이 교차했다. 하지만 이내 ‘오늘도 혼밥 성공!’이라는 주문을 외우며 익숙한 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열고 들어선 순간, 예상보다 훨씬 편안하고 아늑한 분위기에 마음이 놓였다. 어둑한 저녁 시간이었음에도 불구하고, 이미 안쪽 테이블은 손님들로 북적이고 있었다. ‘아, 이곳이 안산에서 꽤나 유명한 안주 맛집이구나’ 하는 생각이 스쳐 지나갔다. 혼밥족에게는 때로는 이런 활기찬 분위기가 오히려 편안함을 주기도 한다. 나만 홀로 식사하는 게 아니라, 주변의 에너지에 자연스럽게 녹아드는 기분이랄까.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보았다. 이곳은 ‘육술’이라는 이름처럼 육회와 관련된 메뉴가 메인이지만, 다른 육류 요리들도 다양하게 준비되어 있었다. 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있을 만한 메뉴가 있는지 유심히 살펴보던 중, 다행히 1인분 주문이 가능한 메뉴들이 있다는 것을 확인했다. 오늘은 망설임 없이 육회와 함께 곁들일 다른 요리를 주문하기로 결정했다.
가장 먼저 기본으로 제공된 소고기 뭇국은 기대 이상이었다. 맑고 시원한 국물 안에는 고기가 듬뿍 들어가 있어 든든한 느낌을 선사했다. 마치 집에서 끓여준 따뜻한 국물처럼, 첫 시작부터 속을 편안하게 풀어주는 맛이었다. 혼밥임에도 불구하고 이렇게 정성스러운 기본 제공에 절로 미소가 지어졌다.
이윽고 메인 메뉴인 육회가 등장했다. 짙은 선홍빛 색깔이 도는 신선한 육회는 보기만 해도 군침이 돌았다. 얇게 썰어진 육회 위에는 채 썬 배와 싱싱한 파, 그리고 참깨가 솔솔 뿌려져 있었다. 젓가락으로 집어 올린 육회는 그 자체로도 부드러웠지만, 함께 곁들여진 파의 알싸함과 배의 달콤함이 어우러져 복합적인 풍미를 선사했다. 비린 맛 하나 없이 깔끔하게 입안을 감도는 육회의 신선함은 정말이지 감탄스러웠다.
특히 이곳에서는 육회에 성게알을 추가할 수 있다는 점이 매우 매력적이었다. 처음에는 육회와 성게알의 조합이 어색하지 않을까 잠시 고민했지만, 곧이어 그 맛의 조화에 깜짝 놀랐다. 톡톡 터지는 성게알의 고소함이 육회의 감칠맛을 배가시키며, 한층 더 깊고 풍부한 맛을 완성했다. 마치 새로운 세계를 경험하는 듯한 만족감이었다.
육회 외에도 주문했던 치킨 난반은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 ‘겉바속촉’의 정석을 보여주었다. 튀김옷은 가볍고 산뜻했으며, 그 위에 뿌려진 상큼한 타르타르 소스는 전혀 느끼함을 찾아볼 수 없게 만들어 주었다. 오히려 계속 손이 가는 마성의 매력을 지니고 있었다. 옆자리에서 혼자 식사하시던 분도 이 메뉴를 드시고 계셨는데, 나 또한 그분처럼 묵묵히, 하지만 맛있게 이 메뉴를 즐겼다.
혼자 방문한 식사였지만, 전혀 어색하거나 눈치 보이지 않는 편안한 분위기 덕분에 마음껏 식사를 즐길 수 있었다. 특히 화장실이 매장 내부에 깨끗하게 관리되고 있으며, 여성용 위생용품까지 구비되어 있다는 점은 혼밥족에게는 정말 은근한, 그러나 확실한 장점으로 다가왔다. 작은 부분 하나하나 신경 쓴 세심함이 느껴졌다.
이곳 ‘육술’은 단순히 맛있는 음식을 넘어, 편안한 분위기와 세심한 서비스까지 제공하는 곳이었다. 직원분들 또한 친절하게 응대해 주셔서 방문할 때마다 만족도가 높을 수밖에 없다는 생각이 들었다. 혼자 방문했음에도 불구하고, 든든하고 만족스러운 식사를 할 수 있다는 것은 혼밥족에게는 정말 큰 행복이다. 물론 술과 함께 즐기면 더욱 좋겠지만, 나는 술 없이도 충분히 만족스럽게 이 맛있는 메뉴들을 즐길 수 있었다. 이 정도 퀄리티라면 술을 좋아하든, 육회를 좋아하든 누구나 꼭 방문해 봐야 할 안산 고잔동의 보석 같은 맛집임이 분명하다. 오늘도 나는 ‘혼자여도 괜찮아’를 외치며, 이곳에서의 성공적인 미식 경험을 마무리한다.