오늘은 마음까지 훈훈해지는 그런 곳을 다녀왔답니다. 마치 시골 할머니 댁에 온 것처럼, 주인장님의 넉넉한 인심과 손맛이 고스란히 느껴지는 곳이었어요. 문을 열고 들어서자 따뜻하고 쾌적한 분위기가 저를 반겨주더군요. 홀에는 손님들로 북적였지만, 왠지 모르게 편안함이 감돌았습니다. 이곳이 왜 이렇게 사람들로 꽉 차 있는지, 오기 전부터 궁금했거든요.
맨 처음 나온 건 역시나 기본 찬이었는데, 아삭하게 씹히는 신선한 양배추 샐러드에 새콤달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었어요.
이집, 첫 음식부터 예사롭지 않다는 생각이 들었습니다. 샐러드를 한 숟갈 떠 먹는데, 입안 가득 퍼지는 신선함에 기분이 좋아졌어요. 곁들여 나온 짭짤한 감자튀김도 맥주 생각이 절로 나게 하더군요. 2차로 오기에도 딱 좋겠다는 생각이 스쳐 지나갔습니다.
저희가 주문한 메뉴 중 하나인 골뱅이소면은 정말이지 엄지 척이 절로 나오는 맛이었습니다. ‘사리 많이 주세요’라는 저희 요청에 사장님께서 정말 얼마나 많이 주셨는지, 푸짐함에 입이 떡 벌어졌어요.
이 정도면 부족함 없이, 배부르게 즐길 수 있겠다 싶었습니다. 소면의 탱글탱글함과 새콤달콤하게 무쳐진 골뱅이의 조화는 가히 환상적이었어요. 한 젓가락 가득 집어 입안에 넣으니, 매콤한 양념이 입맛을 확 돋우고 쫄깃한 골뱅이가 씹히는 맛이 일품이었습니다. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 같기도 하고, 어릴 적 친구들과 함께 먹던 추억이 새록새록 떠오르더군요.
이곳의 치킨은 또 어떻고요. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석이었습니다.
저희가 맛본 치킨은 달콤한 양념이 고루 배어 있어, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었습니다. 큼직한 닭 조각 위로 고소한 땅콩과 매콤한 고추, 파릇한 고추까지 얹어져 있어 보기에도 먹음직스러웠어요.
한 입 베어 물자마자 입안 가득 퍼지는 튀김옷의 바삭함과 육즙 가득한 닭고기의 부드러움이 환상적인 조화를 이루더군요.
마치 옛날 엄마가 해주시던 튀김처럼, 따뜻하고 정겨운 맛이었습니다. 곁들여 나온 볶음요리도 새콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 것이, 치킨과 함께 먹으니 금상첨화였어요.
계란말이는 또 얼마나 부드러운지 몰라요.
노란 빛깔의 계란이 겹겹이 말려 있었는데, 김이 모락모락 나는 따끈한 계란말이를 한 점 집어 들자마자 입에서 스르륵 녹아내리는 것 같았어요. 곁들여 나온 케첩과 머스터드 소스를 살짝 찍어 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었습니다. 이 계란말이 하나에도 사장님의 정성이 듬뿍 담겨 있다는 걸 알 수 있었죠.
이곳에 오면 뭐 하나 빠지는 메뉴가 없다는 생각이 들었습니다. 특히 주인장님의 후한 인심은 정말이지 최고였어요. 음식 맛도 맛이지만, 이렇게 손이 크신 분을 만나 뵌 건 처음이었습니다. 손님이 많은 이유를 분명히 알 수 있었죠. 넉넉한 양과 푸짐한 정이 넘치는 이곳은, 마치 옛날 시골집에서 따뜻한 밥상을 받은 듯한 느낌을 선사했습니다.
물론, 아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니에요. 화장실이 남녀 공용으로 한 칸인 점은 조금 신경 쓰였지만, 그래도 깨끗하게 관리되고 있어서 큰 불편함은 없었습니다. 하지만 이 작은 아쉬움도 맛있는 음식과 주인장님의 따뜻한 서비스로 모두 잊을 수 있었어요.
정말 배부르게, 그리고 마음까지 든든하게 채우고 돌아왔습니다. 이곳에 발을 들이는 순간, 마치 시간 여행이라도 하는 듯한 느낌을 받았어요. 복잡한 도시를 벗어나, 따뜻한 인심과 맛있는 음식으로 속이 다 편안해지는 그런 경험을 하고 싶다면, 꼭 한번 방문해보시길 추천합니다. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 그런 마법 같은 곳이었습니다.