진짜, 이건 말도 안 돼요! 평소 남도 음식을 너무나 사랑하는 서울 토박이 남편과 함께 맛집 탐방을 나섰다가 우연히 발견한 이 곳, ‘묵은지 사랑’! 간판부터 범상치 않더니, 문을 여는 순간부터 제 입맛에 딱 맞는 환상의 코스가 펼쳐졌어요. 이곳은 제가 실제로 방문하여 맛보고 느낀 그대로, 제 심장이 요동쳤던 그 감동을 여러분과 나누고 싶어 이렇게 글을 씁니다. ‘지역명’ 하면 딱 떠오르는 맛집 리스트에 이곳 ‘묵은지 사랑’은 반드시 포함될 거예요.
처음 식당 앞에 도착했을 때, 낡았지만 정겨운 건물 외관이 눈에 띄었어요. 초록색 현수막에 큼직하게 쓰인 ‘묵은지 사랑’이라는 이름이 왠지 모를 포근함을 안겨줬죠. 간판을 자세히 보니 전화번호와 함께 ‘묵은지 사랑’이라는 글자가 붉은색과 푸른색으로 쓰여 있었는데, 그 자체로도 강렬한 인상을 주었습니다. 마치 오랜 친구를 만나는 듯한 설렘이 가슴속에서 샘솟았습니다.
내부에 들어서자 은은한 조명과 함께 따뜻하고 아늑한 분위기가 저를 감쌌습니다. 테이블마다 놓인 정갈한 식기들과 벽에 걸린 그림들이 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 편안함을 선사했죠. 저희는 남도 음식을 제대로 맛보기 위해 ‘남도정식’ 3인분을 주문했어요. 혼자서도 3인분은 거뜬하지만, 둘이서 먹기엔 다소 많을 수 있다는 점을 감안해 3인분부터 주문 가능하다는 점을 미리 알아두는 센스! (물론, 나중에 나온 음식들을 보면 ‘3인분 시키길 정말 잘했다!’ 싶으실 거예요.)
주문과 동시에 정성이 가득 담긴 반찬들이 테이블을 가득 채우기 시작했습니다. 정말이지, 이게 바로 남도 인심인가 싶을 정도로 푸짐했어요. 처음 나온 반찬들만 해도 이미 훌륭했습니다. 짭조름하게 양념된 꼬막, 노릇하게 구워진 생선, 고소한 굴전, 그리고 제게는 신세계였던 홍어전까지! 하나하나 맛볼 때마다 ‘와, 진짜 맛있다!’ 감탄사가 절로 나왔습니다. 특히, 제가 처음으로 홍어라는 음식을 접했던 곳이 바로 이곳이었는데, 처음에는 톡 쏘는 맛에 망설였지만, 이곳의 홍어전은 전혀 거부감 없이 담백하고 고소해서 ‘도전하길 잘했다’는 생각이 들었어요.
함께 나온 따끈한 매생이국은 입안을 개운하게 해주었고, 간장으로 졸여진 전복과 바지락은 신선함 그 자체였어요. 짭짤하면서도 달큰한 맛이 어우러져 밥도둑이 따로 없었습니다. 이 모든 반찬들이 정말이지 정성스럽게 만들어졌다는 것이 느껴졌어요. 그냥 나오는 반찬들이 아니라, 하나하나 메인 메뉴라고 해도 손색없을 정도였답니다.
메인 메뉴라고 할 수 있는 수육은 또 어떻고요. 고기가 정말 부드럽게 잘 삶아졌어요. 잡내 하나 없이 촉촉하고 고소한 맛이 일품이었습니다. 새우젓이나 쌈장과 곁들여 먹으면 그 맛이 배가 되죠. 함께 나온 싱싱한 쌈 채소에 싸서 먹으니 여기가 바로 천국인가 싶었어요.
그리고 제가 또 반했던 것은 바로 김치찌개입니다. 사진으로만 봐도 얼큰하고 깊은 맛이 느껴지시죠? 묵은지가 푹 익어서 새콤하면서도 칼칼한 맛이 일품이었어요. 국물 한 숟가락에 밥을 말아 먹으니, 다른 반찬이 필요 없었습니다. 밥알 하나하나에 국물이 스며들어 환상의 조화를 이루었죠. 갓 지은 듯 윤기가 자르르 흐르는 밥과 함께 먹으니 정말이지 ‘밥도둑’이라는 말이 딱 어울렸어요.
정말 배가 불렀지만, 마지막까지 절대 놓칠 수 없는 메뉴가 남아있었습니다. 바로 얼큰한 꽃게탕과 낙지비빔밥! 꽃게탕은 시원한 국물과 튼실한 꽃게 살이 어우러져 마지막까지 입맛을 돋우었습니다. 낙지비빔밥은 신선한 낙지와 각종 채소가 어우러져 매콤달콤한 양념과 환상의 궁합을 자랑했죠. 쓱쓱 비벼 한 숟가락 크게 떠 먹으니 스트레스가 확 풀리는 기분이었습니다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 넉넉한 인심입니다. 반찬이 맛있다 보니 계속해서 리필을 부탁하고 싶었지만, 저희는 이미 너무 배불러서 정중히 사양했습니다. 그만큼 모든 음식이 정성스럽고 푸짐하다는 증거죠. 마치 고향집에 온 듯한 편안함과 정겨움, 그리고 무엇보다 맛있는 음식으로 가득한 이곳 ‘묵은지 사랑’. 서울에서 제대로 된 남도 음식을 맛보고 싶다면, 이곳은 정말이지 ‘필수 코스’라고 할 수 있습니다. 잊지 못할 최고의 맛 경험을 선사할 거예요.