밤이 깊어갈수록 찬란하게 빛나는 앞산의 풍경을 보러 가는 길, 왠지 모르게 마음이 들뜨곤 했어요. 오늘 저녁은 뭘 먹을까 고민하며 앞산을 걷다가, 저 멀리 보이는 아담하고 따뜻한 불빛에 이끌려 발걸음을 옮겼습니다. 간판에는 ‘앞산 분식’이라고 쓰여 있었는데, 왠지 모르게 어릴 적 동네 골목 어귀에 있던 추억의 가게 같은 느낌이 들었어요.
가게 앞에 도착하니, 밤하늘 아래 켜진 조명이 참 정겨웠습니다. 벽돌로 지어진 건물은 따뜻한 벽돌색을 띠고 있었고, 창문 너머로 보이는 가게 안은 손님들로 북적이는 듯 활기찬 모습이었어요. ‘APSAN Bunsik’이라고 쓰인 네온사인 간판이 밤길을 환하게 비추고 있었죠. 저만치 떨어진 곳에 차를 세우고 가게로 향하는데, 벌써부터 맛있는 냄새가 코를 자극하는 것 같았어요.
문을 열고 들어서니, 예상했던 것처럼 아늑하고 포근한 분위기가 저를 맞이해주었습니다. 따뜻한 조명 아래, 벽면에는 옛날 느낌 물씬 풍기는 포스터들이 붙어 있었고, 귀여운 네온사인 간판도 눈에 띄었어요. 테이블마다 놓인 체크무늬 식탁보는 마치 할머니 댁 식탁을 보는 듯한 착각을 불러일으켰죠. 왠지 모르게 마음이 편안해지는 느낌이었습니다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳤는데, 세상에나! 메뉴가 정말 많더라고요. 뭘 먹어야 할지 한참을 고민했답니다. 마치 어린 시절 엄마 손 잡고 시장 가서 온갖 먹거리를 구경하는 듯한 설렘이 느껴졌어요. 결국, 이것저것 맛보고 싶어 몇 가지 메뉴를 주문했습니다.
주문을 마치고 잠시 둘러보니, 주방 쪽도 정갈하고 깔끔했어요. 직원분들이 분주하게 움직이시는데, 모두들 친절한 미소를 잃지 않으시더군요. 음식이 나오기 전부터 이 집의 훈훈한 인심을 느낄 수 있었습니다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔습니다. 처음으로 맛본 건 ‘교리 김밥’ 스타일이라는 이 집의 시그니처 메뉴였습니다. 알록달록 예쁘게 말린 김밥이 눈앞에 펼쳐졌어요. 밥보다 내용물이 훨씬 많이 들어있고, 밥 대신 계란 지단이 듬뿍 들어가 있는 모습이 인상적이었습니다. 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 신선한 재료들의 조화가 정말 일품이었어요.
사실 단무지가 조금 적었으면 더 좋았을까 하는 생각도 잠시 들었지만, 지금 상태가 대부분의 사람들이 좋아할 만한 맛일 거라는 생각이 들었어요. 뭐든 정성이 중요하니까요. 톡 쏘는 단무지의 새콤함이 오히려 김밥의 고소함과 잘 어우러져 질리지 않고 계속 먹게 만들었습니다. 입안에서 스르륵 녹는 듯한 부드러움에 잊고 있었던 옛날 엄마의 손맛이 떠올랐습니다.
이어서 나온 메뉴는 따뜻한 국물이 있는 우동이었습니다. 갓 나온 김에 모락모락 피어나는 김을 보니 마음까지 훈훈해졌어요. 짭조름하면서도 깊은 맛이 나는 국물은 속이 다 편안해지는 기분이었습니다. 쫄깃한 면발과 함께 후루룩 넘기니, 마치 고향집에 온 듯한 포근함이 느껴졌답니다.
저는 떡볶이나 다른 분식류는 시도해보지 못했지만, 다음에 방문하면 꼭 맛보고 싶다는 생각이 들었어요. 가격이 조금 비싸게 느껴질 수도 있지만, 음식 하나하나에 담긴 정성과 맛을 생각하면 전혀 아깝지 않았습니다. 오히려 이 동네에서 이렇게 좋은 주차 공간을 갖춘 곳이 있다는 것도 참 감사한 일이었죠.
특히 이 집의 독특한 로고가 벽에 걸려있는데, 익살스러운 캐릭터와 함께 ‘APSAN BUNSIK’이라고 쓰여있는 모습이 마치 오래된 만화 속 한 장면 같았습니다. 이런 작은 디테일 하나하나가 이 가게를 더욱 특별하게 만드는 것 같아요.
앞산에서 맛있는 음식을 먹으며 옛 추억에 잠길 수 있었던 소중한 시간이었습니다. 따뜻한 인심과 정성 가득한 음식은 언제나 우리 마음을 포근하게 만들어주는 것 같아요. 다음에 앞산에 올 일이 있다면, 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛봐야겠습니다. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 절로 탄성이 나오는 맛있는 집이었습니다.