오늘도 어김없이 찾아온 점심시간. 뭘 먹을까 고민하다가 문득 신선한 해산물이 당겼다. 혼자 밥 먹을 때 가장 신경 쓰이는 건 역시 ‘혼밥하기 좋은 분위기’와 ‘1인분 주문’ 가능 여부. 이래저래 찾아보다가 광주 첨단에 있는 ‘한해물하네’라는 곳이 눈에 띄었다. 리뷰를 살펴보니 푸짐한 양과 신선한 재료, 친절한 서비스까지, 혼밥족으로서 궁금증을 자아내는 요소들이 가득했다. ‘오늘은 너로 정했다!’는 마음으로 설레는 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열고 들어서자마자 넓은 매장이 한눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉했고, 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈다. 혼자 온 나를 어색하게 바라보는 시선은 전혀 없었다. 오히려 카운터석이나 1인 좌석이 따로 마련되어 있어, 혼밥하기에 더할 나위 없이 좋은 환경이라는 생각이 들었다. 이모님들의 밝은 인사와 함께 자리를 안내받고 메뉴판을 찬찬히 살펴보았다.
메뉴는 정말 다양했다. 제철을 맞은 쭈꾸미부터 해물찜, 해물탕, 대게, 물회까지, 뭘 시켜야 할지 행복한 고민에 빠졌다. 특히 쭈꾸미는 지금이 제철이라 알이 꽉 찼다는 이야기에 솔깃했다. 혼자지만 1인분 주문이 가능한 메뉴도 꽤 많았다. 나는 고민 끝에 제철 쭈꾸미 숙회와 갑오징어 물회를 주문하기로 결정했다. 혼자 여러 가지 맛을 즐기고 싶은 욕심에 메뉴를 조금 더 추가한 것이다.
주문을 마치고 나니 곧이어 정갈하게 차려지는 기본 찬들에 놀랐다. 젓가락이 쉴 새 없이 움직일 정도로 다채로운 반찬들이 나왔다. 갓 담근 듯 신선한 김치, 입맛을 돋우는 새콤한 나물 무침, 바삭한 튀김 등 하나하나 정성이 느껴졌다. 이 정도면 본 메뉴가 나오기 전에 이미 든든해질 정도였다. “이모님, 여기 반찬들이 정말 맛있어요!”라고 무심코 말하자, 환한 미소로 “맛있게 드세요~”라고 화답해주시는 이모님 덕분에 기분이 더욱 좋아졌다.
드디어 메인 메뉴가 등장했다. 먼저 갑오징어 물회. 시원한 육수에 쫄깃한 갑오징어와 신선한 채소가 어우러진 모습이 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물을 한 숟가락 떠먹으니 살얼음 동동 뜬 시원함과 함께 새콤달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 평소 물회를 즐기지 않는 편인데, 이 집 물회는 정말 달랐다. 갑오징어의 쫄깃함과 양념의 조화가 환상적이었다. 마치 물회에 눈을 뜬 기분이었다.
이어 나온 쭈꾸미 숙회는 그야말로 압권이었다. 두툼하고 넓게 썰려 나온 쭈꾸미는 신선함 그 자체였다. 한 점 집어 초장에 살짝 찍어 먹으니, 입안 가득 퍼지는 쫄깃한 식감과 달큰한 맛이 일품이었다. 특히 쭈꾸미 머리 부분에는 알이 꽉 차 있어 고소함까지 더해졌다. “이래서 제철 음식이 최고구나”라는 말이 절로 나왔다.
혼자 왔지만 전혀 외롭지 않았다. 오히려 곁들임으로 주문한 쭈꾸미 덮밥은 감칠맛이 폭발하며 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들었다. 매콤하면서도 달콤한 양념과 쭈꾸미의 조화는 잊을 수 없는 맛이었다. 씹을수록 올라오는 쭈꾸미의 신선함과 양념의 깊은 맛이 입맛을 사로잡았다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 넉넉한 양이었다. 1인분이라고는 믿기지 않을 정도의 푸짐한 양에 놀라지 않을 수 없었다. 혼자 왔지만 전혀 부족함 없이 배부르게 즐길 수 있었다. 사실 혼자 이 모든 것을 다 먹을 수 있을까 싶을 정도로 훌륭한 구성이었다.
식사를 마치고 나니 왜 이곳이 ‘광주 첨단 맛집’으로 불리는지 알 것 같았다. 신선한 재료, 풍성한 양, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 맛까지. 어느 하나 부족한 점이 없었다. 특히 혼밥을 즐기는 나에게는 더할 나위 없이 완벽한 공간이었다.
다음번에는 가족들과 함께 와서 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 강하게 들었다. 룸도 잘 되어 있다고 하니, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다. 주차도 3시간 무료로 이용 가능하다는 점은 정말 편리한 부분이었다.
이날, 한해물하네에서의 식사는 단순한 한 끼 식사가 아니었다. 혼자여도 눈치 보지 않고 맛있는 음식을 마음껏 즐길 수 있다는 해방감, 그리고 입안 가득 퍼지는 신선한 해산물의 풍미는 나에게 소소한 행복을 안겨주었다. 오늘도 혼밥 성공!이라는 뿌듯함과 함께 다음 방문을 기약하며 가게를 나섰다.
