이거 봐, 요즘 내 입맛을 제대로 사로잡은 곳이 있다고. 바로 범계에 위치한 태국 음식점, ‘싸얌’ 말이야. 친구들 사이에서도 입소문이 자자해서 나도 한번 찐하게 맛 좀 볼까 하고 발걸음을 옮겼지. 문을 열고 들어서는 순간, 확 퍼지는 이국적인 향기부터가 심상치 않았어. 마치 방콕의 어느 골목길에 발을 들여놓은 듯한 느낌, 이게 바로 내가 바라던 거였지. 따뜻한 조명과 아늑한 분위기가 첫인상을 확 사로잡더라고.
이곳의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 푸팟퐁커리는 정말이지, 이거 하나만으로도 올 이유가 충분하다고 느꼈어. 맵싹하면서도 크리미한 맛이 입안을 감싸는데, 멈출 수가 없더라고. 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니 이건 뭐, 밥도둑이 따로 없지. 수원에서 푸팟퐁커리 좀 한다는 곳 다 찾아다녀봤는데, 여기만한 곳은 진짜 오랜만이야. 후회 없는 선택이었다고, 스스로 칭찬해주고 싶을 정도였어.
메뉴판을 훑어보니 쌀국수, 팟타이, 쏨땀, 똠양꿍 등등, 태국 요리의 정수를 제대로 느낄 수 있는 메뉴들이 가득했어. 특히 똠얌쌀국수는 그 특유의 새콤하고 시원한 국물 맛이 일품이었지. 평소 똠양꿍을 즐겨 먹는 편인데, 이곳의 똠양쌀국수는 현지에서 먹던 그 맛과 상당히 흡사했어. 국물에 밥 한 공기 말아 먹고 싶은 충동을 억누르기가 힘들더라고. 한국인의 입맛까지 사로잡는 매력이랄까?
같이 간 친구는 팟타이를 주문했는데, 굵은 면발의 쫄깃함과 짭짤하면서도 새콤한 라임의 조화가 환상적이라고 하더군. 고춧가루도 따로 준비되어 있어서 취향에 맞게 조절할 수 있다는 점도 좋았어. 매콤한 맛을 좋아하는 나에게는 더할 나위 없는 선택이었지. 나시고랭 역시 불향이 은은하게 퍼지면서 간이 딱 맞아떨어져서, 젓가락질을 멈출 수가 없었어.
이곳의 또 다른 매력은 바로 신선한 재료에 있었어. 리뷰들에서도 하나같이 재료의 신선함을 칭찬하더라고. 실제로 먹어보니, 재료 하나하나의 맛이 살아있다는 게 느껴졌어. 텃만쿵(새우살 튀김)은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 갈릭 쉬림프는 마늘의 풍미와 새우의 탱글함이 어우러져 입안 가득 행복감을 선사했지.
서비스 또한 빼놓을 수 없어. 사장님과 직원분들이 어찌나 친절하신지, 마치 내 집처럼 편안하게 식사할 수 있었어. 음식이 빨리 나오는 편이라 기다리는 지루함도 없었고, 메뉴에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주셔서 좋았지. 특별히 부탁할 사항이 있어도 흔쾌히 응대해주시는 모습에 감동받았다는 사람들의 후기가 괜히 나온 게 아니었어. 임산부가 날계란을 못 먹어서 날개란을 빼달라거나, 야채를 따로 빼달라는 디테일한 요청까지도 신경 써주셨다고 하니, 정말 칭찬할 만하지.
사실 처음 방문했을 때, 범계에 처음 와봤거든. 그래서 ‘범계 맛집’을 검색하다가 이곳을 알게 됐는데, 첫 방문부터 제대로 된 맛집을 찾은 것 같아 기분이 좋았어. 푸팟퐁커리와 나시고랭 조합은 정말이지 최고였지. 방콕에 온 듯한 기분을 만끽할 수 있는 이곳, 꼭 추천하고 싶어.
이곳은 단순히 음식이 맛있는 것을 넘어, 인테리어까지 멋져서 데이트 장소로도 손색이 없을 것 같아. 곳곳에 세심하게 신경 쓴 흔적이 보이고, 이국적인 분위기를 물씬 풍기거든. 친구들과의 모임 장소로도 아주 제격이야. 프라이빗 룸도 있어서 조용하게 식사를 즐기고 싶은 사람들에게도 안성맞춤이지.
재방문 의사가 없을 수가 없어. 다음번엔 팟씨유나 팟키마오 같은 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야겠어. 가족들이랑도 같이 와봤는데, 4살 아이도 잘 먹었다고 하니 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 곳인 것 같아. 주차도 편해서 종종 방문하게 될 것 같아.
전반적으로 맛, 분위기, 서비스까지 어느 하나 빠지는 것 없이 만족스러운 식사였어. 태국 음식의 매력에 푹 빠지고 싶다면, 망설이지 말고 ‘싸얌’으로 달려가 보라고! 분명 나처럼 텐션 제대로 올라갈 테니까.