제가 삼척에 갔던 날, 사실 특별한 계획은 없었어요. 그저 동해 바다를 실컷 보고 맛있는 걸 먹고 싶다는 생각뿐이었죠. 시장 구경을 하다가 우연히 눈에 들어온 ‘보성닭집’ 간판. “삼척 닭강정”이라는 문구가 발길을 멈추게 했습니다. 겉모습은 시장 안 오래된 가게 같았지만, 창 너머로 보이는 주방의 활기찬 모습과 맛있는 튀김 냄새가 저를 이끌었습니다.
가게 앞에 걸린 메뉴판을 보니, 정말 다채로운 닭강정 메뉴가 준비되어 있더군요. 가장 눈에 띈 것은 역시 ‘고추 닭강정’과 ‘후라이드’. 후라이드는 옛날 통닭의 맛을 그대로 살렸다는 설명이 있었고, 고추 닭강정은 매콤하면서도 중독적인 맛을 자랑한다고 적혀 있었습니다. 가격을 보니 ‘대’ 사이즈가 22,000원, ‘소’ 사이즈가 13,000원 정도였습니다. 처음에는 ‘대’ 사이즈가 좀 비싼가 싶었는데, 나중에 그 양을 보고는 정말 깜짝 놀랐답니다.
저는 둘이서 먹을 거라 ‘대’ 사이즈 고추 닭강정을 주문했습니다. 주문을 하고 나니, 바로 앞 주방에서 닭을 튀기는 모습이 눈에 들어왔어요. 커다란 튀김기에서 노릇하게 튀겨지는 닭들을 보니 벌써부터 군침이 돌았습니다.
사장님께서 정말 친절하게 응대해주셔서 기분이 좋았습니다. 주문 즉시 튀겨주시는 시스템 덕분에 따뜻하고 바삭한 닭강정을 맛볼 수 있었죠. 갓 튀겨져 나온 닭강정은 윤기가 좌르르 흐르는 것이 정말 먹음직스러웠습니다.
사진에서 보시는 것처럼, 닭강정 조각들이 하나하나 큼직한 것이 느껴지시나요? 입안 가득 차는 큼직한 닭 조각을 베어 물었을 때의 그 만족감이란! 겉은 바삭하게 튀겨졌고, 속살은 촉촉했습니다. 무엇보다 양념이 정말 일품이었어요. 너무 달지도, 너무 맵지도 않은 적절한 매콤달콤함에 계속해서 손이 가는 중독적인 맛이었습니다. 맵찔이인 저도 부담 없이 먹을 수 있을 정도의 매콤함이었지만, 씹을수록 올라오는 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 먹을 수 있었습니다.
특히 고추 닭강정에는 중간중간 씹히는 건고추 조각들이 포인트였습니다. 이 고추가 톡 쏘는 매콤함을 더해주면서 양념의 풍미를 한층 끌어올리더군요. 처음에는 ‘대’ 사이즈가 좀 많지 않을까 걱정했는데, 둘이서 배부르게 먹고도 남을 만큼 푸짐했습니다. 22,000원에 이 정도 양과 퀄리티라면 정말 가성비가 최고라고 할 수 있겠죠. 2명은 물론, 3~4명이 함께 즐기기에도 충분한 양이라고 생각합니다.
저는 닭강정을 포장해서 숙소로 가져왔습니다. 그런데 신기하게도 식어도 맛있다는 말이 정말이었습니다. 오히려 시간이 좀 지나면서 양념이 닭에 더 잘 스며들어 더 깊은 맛을 느낄 수 있었습니다. 이건 정말 놀라운 경험이었어요! 보통 닭강정은 바로 먹어야 가장 맛있다고 생각했는데, 보성닭집은 달랐습니다. 차 안에서 먹기 좋다는 리뷰를 봤는데, 그 말이 딱 맞았습니다.
후라이드도 궁금해서 ‘소’ 사이즈를 함께 주문했는데요. 후라이드는 정말 옛날 통닭의 맛 그 자체였습니다. 바삭하게 튀겨진 튀김옷에 촉촉한 속살, 그리고 깔끔한 소금에 찍어 먹으니 정말 별미였습니다. 닭강정과는 또 다른 매력이 있었어요. 후라이드는 소 사이즈로 주문하면 따로 소스를 주지 않고 소금만 제공된다는 점 참고하시면 좋습니다.
사실 보성닭집은 삼척 중앙시장 안에 위치해 있어서 찾기도 쉬웠습니다. 공영주차장에 주차하고 시장을 구경하다 보면 자연스럽게 만나게 되는 곳이었죠. 매장도 깔끔하고, 무엇보다 사장님이 정말 친절하셔서 기분 좋은 경험을 할 수 있었습니다.
총평하자면, 삼척 보성닭집은 맛, 양, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었습니다. 특히 푸짐한 양과 중독성 있는 고추 닭강정 양념은 잊을 수 없을 것 같습니다. 22,000원의 ‘대’ 사이즈는 2~3명이서도 충분히 즐길 수 있는 양이며, 13,000원의 ‘소’ 사이즈는 혼자 혹은 둘이서 부담 없이 맛보기 좋습니다.
누구에게 추천하냐고요? 일단 삼척에 여행 와서 뭘 먹을지 고민이라면 무조건 추천입니다. 특히 가족 단위 여행객이나 친구들끼리 모여 앉아 맥주와 함께 즐기기에도 최고예요. 닭강정을 좋아하신다면, 혹은 큼직하고 푸짐한 양의 음식을 선호하신다면 분명 만족하실 거예요. 닭강정은 식어도 맛있기 때문에, 숙소에서 야식으로 먹거나 다음 날 아침 식사 대용으로도 손색이 없습니다.
제가 주문한 고추 닭강정은 22,000원이었고, 양이 정말 많았습니다. 다른 리뷰에서도 ‘양이 많다’는 평이 압도적이었는데, 실제로 경험해보니 왜 그런지 알겠더라고요. 2명에서도 배부르게 먹을 수 있는 양이었고, 4명까지도 충분히 나눠 먹을 수 있을 정도였습니다.
다음번에 삼척에 간다면 분명 다시 방문할 의사가 100%입니다. 그때는 다른 메뉴들도 하나씩 맛보고 싶어요. 특히 옛날 통닭 스타일의 후라이드는 다시 한번 꼭 맛보고 싶습니다. 삼척 중앙시장에 가신다면, 꼭 한번 보성닭집에 들러 푸짐하고 맛있는 닭강정의 매력에 빠져보시길 강력 추천합니다!