기름진 튀김 소리가 귓가를 스치고, 매콤달콤한 양념 냄새가 코끝을 간질일 때, 아, 여기 제대로 찾아왔구나 싶었다. 영주에 발을 들인 순간부터 머릿속을 맴돌던 그곳, 바로 ‘나드리쫄면’이었다. 전국구 쫄면 맛집으로 소문난 이곳, 단순한 점심 한 끼를 넘어선 특별한 경험을 안겨주었다.
이른 점심시간, 혹시나 하는 마음에 오픈 시간에 맞춰 도착했지만 이미 가게 안은 사람들로 북적이고 있었다. 2층에 위치한 가게 문을 열고 들어서자, 따뜻한 조명과 나무 테이블이 어우러진 아늑한 분위기가 나를 맞았다. 벽면에는 가게의 역사와 관련된 듯한 오래된 사진들과 액자들이 걸려 있어, 이곳이 단순한 식당이 아닌 지역의 추억이 깃든 공간임을 짐작케 했다.
메뉴판을 훑어보니 역시나 쫄면과 돈까스가 메인이다. 수많은 방문객들의 찬사를 받은 메뉴들을 두고 고민하는 건 즐거운 행복. 친구와 함께 왔기에, 이곳의 시그니처 메뉴인 ‘쫄면’과 ‘돈까스’는 기본으로 시키고, 쫄면에 곁들이기 좋다는 ‘군만두’도 추가했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 쟁반 가득 맛있는 음식들이 차려졌다. 먼저 나온 쫄면은 생각보다 굵은 면발이 인상적이었다. 갓 나온 쫄면을 젓가락으로 휘젓는 순간, 새콤달콤하면서도 깊이 있는 양념의 풍미가 확 퍼져 올라왔다. 양배추, 오이, 당근 등 아삭한 채소들과 탱글탱글한 면발의 조화는 마치 여름날의 시원한 바람 같았다. 한입 먹자마자 입안 가득 퍼지는 다채로운 맛의 흐름에 절로 미소가 지어졌다.
함께 주문한 돈까스는 겉은 바삭, 속은 부드러운 황금빛 자태를 뽐냈다. 두툼한 두께에서 느껴지는 푸짐함에 감탄이 절로 나왔다. 위에 덮인 진한 갈색 소스는 마치 오랜 시간 정성껏 끓여낸 듯 깊은 맛을 자랑했다. 옛날 경양식 돈까스의 추억을 떠올리게 하는 비주얼에, 쫄면과는 또 다른 감탄을 금할 수 없었다. 큼직한 밥 한 덩이와 신선한 샐러드, 그리고 앙증맞은 파스타 샐러드까지 곁들여져 한 접시가 정말 든든했다.
정점을 찍은 것은 바로 ‘군만두’. 겉은 바삭하게 튀겨져 나왔고, 한 입 베어 물자마자 뜨거운 육즙이 입안 가득 퍼지는 경험은 그야말로 ‘대박’이었다. 쫄깃한 만두피와 속을 꽉 채운 담백한 소의 조화는 쫄면의 매콤함, 돈까스의 풍미와 완벽하게 어우러졌다. 겉도는 느낌 없이 자연스럽게 모든 메뉴가 하나로 연결되는 맛의 흐름이 꽤 선명했다.
이곳의 쫄면은 첫 입에는 새콤매콤한 맛이 강하게 느껴지지만, 먹을수록 그 매력이 더 깊어진다. 마치 힙합 비트처럼, 처음에는 강렬하게 파고들지만 리듬을 탈수록 중독되는 그런 맛이다. 신라면보다 훨씬 맵다는 후기를 보고 살짝 긴장했지만, ‘맵찔이’도 먹을 수 있는 ‘간쫄면’ 옵션이 있어서 안심이었다. 간장 베이스 양념장에 매콤한 소스를 조금씩 추가하며 맛의 변화를 즐길 수 있는 점도 매력적이었다.
특히, 쫄면의 면발은 그야말로 일품이었다. 굵으면서도 퍼지지 않고 쫄깃함을 유지하는 면은 양념을 제대로 머금어 마지막 한 가닥까지 맛있게 즐길 수 있었다. 단순한 음식을 넘어, 마치 40년 동안 쌓아온 장인의 혼이 담긴 듯한 깊은 맛이 느껴졌다. ‘특별한 메뉴가 있어요’라는 리뷰 키워드가 괜히 나온 게 아니었다.
돈까스 소스는 시판 소스라고는 믿기지 않을 정도로 집에서 만든 듯한 정성이 느껴졌다. 시큼한 맛보다는 은은한 단맛과 깊은 풍미가 어우러져, 돈까스의 느끼함을 잡아주면서도 풍성한 맛을 더했다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 돈까스와 이 소스의 조합은 마치 힙합 듀오처럼 완벽한 시너지를 냈다.
사장님의 친절한 응대는 이곳의 맛을 더욱 돋보이게 하는 요소였다. 웃는 얼굴로 손님들을 맞이하고, 음식에 대한 설명을 덧붙여주는 모습에서 진심이 느껴졌다. 마치 단골처럼 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. ‘친절해요’라는 키워드가 괜히 높은 순위를 차지한 게 아니었다.
이곳의 쫄면은 단순한 면 요리가 아니었다. 새콤달콤한 양념, 아삭한 채소, 쫄깃한 면발, 그리고 겉은 바삭 속은 촉촉한 돈까스와 육즙 가득한 군만두까지. 이 모든 조화가 입안에서 춤을 추며 완벽한 하모니를 만들어냈다. ‘음식이 맛있어요’라는 말로는 부족하다. 그 맛은 경험해야만 알 수 있는, 한번 맛보면 잊을 수 없는 특별함이었다.
식사를 마치고 나서는 길, 밀키트 판매 소식을 듣고 냉큼 돈까스와 쫄면 밀키트를 구매했다. 집에서도 이 맛을 그대로 재현할 수 있다는 생각에 벌써부터 설렜다. 나드리쫄면은 단순한 맛집을 넘어, 추억과 정성, 그리고 특별한 경험까지 선사하는 곳이었다. 영주를 다시 방문할 이유는 이미 충분하다.