점심시간마다 뭘 먹을까 고민하는 직장인들의 마음은 다 똑같겠죠. 늘 똑같은 메뉴에 지쳐 새로운 곳을 찾다가, 지인에게 추천받은 병영의 한 고깃집에 방문했습니다. ‘철마뒷고기’라는 상호가 익숙한 듯 낯설었는데, 알고 보니 이미 많은 사람들에게 인정받는 곳이더군요. 평소같으면 회사 동료들과 함께 북적이는 곳을 피하겠지만, 오늘은 ‘혼밥’도 괜찮다는 말에 용기를 내어 혼자 방문했습니다. 점심시간이라 살짝 걱정했는데, 다행히 제가 도착했을 때는 아주 혼잡하지는 않아 편안하게 자리를 잡을 수 있었습니다.
가게 문을 열고 들어서는 순간, 훈훈한 숯불 향이 코끝을 간지럽히며 기분 좋은 식욕을 자극했습니다. 테이블마다 깔끔하게 놓인 기본 찬들을 보니, 이곳이 왜 단골이 많은지 짐작할 수 있었습니다. 딱딱한 메뉴판을 펼치기보다, 테이블 위에서 바로 보이는 메뉴판을 쓱 훑어보았습니다. 다양한 돼지고기 부위와 함께 소고기 메뉴도 눈에 띄었습니다. 처음 온 곳이니, 가장 시그니처 메뉴라는 ‘뒷고기’를 맛보겠다고 마음먹었죠. 하지만 곧이어 ‘한돈 한판’이라는 메뉴가 눈에 들어왔습니다. 꼬들목살, 갈비, 껍데기까지 푸짐하게 나온다는 설명에, 혼자보다는 여럿이 와서 나눠 먹기 좋은 메뉴라는 생각이 들었습니다. 결국, 오늘은 조금 더 푸짐하게 즐기고 싶어 ‘한돈 한판’을 주문했습니다.
주문 후 곧이어 등장한 ‘한돈 한판’의 비주얼은 기대 이상이었습니다. 신선함이 그대로 느껴지는 돼지고기 덩어리들이 먹음직스럽게 펼쳐져 있었고, 함께 나온 된장찌개와 계란찜은 비주얼만으로도 군침이 돌게 했습니다. 특히 곁들여 나온 김치와 콩나물 무침, 쌈무 등 밑반찬들의 구성이 정갈하고 다채로워서, 고기와 함께 곁들여 먹을 기대감을 높여주었습니다. , 숯불이 활활 타오르는 불판 위에 고기를 올리자, 치익- 하고 익어가는 소리와 함께 맛있는 냄새가 퍼져 나갔습니다. 숯 향이 고기 속으로 깊숙이 배어드는 느낌이었습니다.
가장 먼저 꼬들목살을 집어 먹었습니다. 겉은 살짝 바삭하고 속은 부드러운 식감이 일품이었습니다. 씹을수록 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는 것이, 왜 ‘뒷고기’라고 불리는지 알 수 있을 것 같았습니다. 굳이 소스를 찍지 않아도, 잡내 없이 깔끔한 고기 자체의 맛이 훌륭했습니다. 이어서 갈비와 껍데기까지 맛보았는데, 어느 하나 빠지지 않고 모두 만족스러웠습니다. 특히 껍데기는 쫄깃하면서도 부드러운 식감으로, ‘겉바속쫄’의 정석을 보여주었습니다. 한 입 베어 물면 톡 터지는 육즙과 숯불 향의 조화는 정말이지 최고였습니다.
함께 나온 된장찌개는 흔히 맛보던 된장찌개와는 달랐습니다. ‘방아잎’이 들어갔다는 설명에, 처음에는 조금 낯설었지만 국물 한 숟갈을 떠먹자 그 구수함과 향긋함에 깜짝 놀랐습니다. 집된장을 사용해서인지 깊고 진한 맛이 일품이었고, 밥 한 숟갈을 말아 먹으니 속이 든든해지는 기분이었습니다. ‘열라면’도 아이들이 먹기에 좋다는 이야기에 조금 맛보았는데, 매콤하면서도 칼칼한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했습니다.
점심시간인데도 손님이 꾸준히 들어오는 이유를 알 수 있었습니다. 이른 시간이라 비교적 여유가 있었지만, 점심시간이 되자 테이블이 하나둘씩 차기 시작했습니다. 동료들과 함께 방문한다면 ‘돈모듬 한판’이나 ‘한돈 한판’ 같은 메뉴를 시켜 나눠 먹는 것을 추천합니다. 다양한 부위를 맛볼 수 있고, 푸짐한 양 덕분에 든든하게 점심 식사를 즐길 수 있을 것 같습니다. 혼자 방문하더라도 ‘뒷고기’나 ‘소 뒷고기’처럼 단품 메뉴도 있으니 부담 없이 즐길 수 있습니다. 특히 ‘소 뒷고기’는 입에서 살살 녹는 부드러움으로 아이들도 정말 좋아한다고 하더군요.
무엇보다 이 집의 또 다른 매력은 바로 ‘친절함’이었습니다. 바쁜 와중에도 직원분들이 항상 웃는 얼굴로 응대해주시고, 추가 반찬 리필이나 요청사항도 귀찮은 내색 없이 신속하게 처리해주셨습니다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었습니다. 사장님의 손맛이 좋다는 리뷰들이 많았는데, 밑반찬 하나하나에서도 그 정성을 느낄 수 있었습니다.
제가 앉았던 자리 근처에는 이렇게 후드를 설치하는 시설이 잘 되어 있었습니다. 숯불 향이 위로 잘 빨아들여져서, 점심시간에도 옷에 냄새가 심하게 밸까 걱정했던 부분은 해소되었습니다. 테이블 간 간격도 적당해서, 옆 테이블의 대화가 크게 방해되지 않았습니다. 편안하고 아늑한 분위기 속에서 맛있는 고기를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이었습니다.
식사를 마치고 나올 때쯤 되니, 웨이팅 줄이 생기는 것을 볼 수 있었습니다. 점심시간에 방문하실 계획이라면, 조금 서두르거나 약간 이른 시간, 혹은 늦은 시간을 노리는 것이 좋겠습니다. 그래도 웨이팅이 있더라도, 기다린 보람이 있는 맛이라고 확신합니다. ‘철마뒷고기’는 단순히 고기 맛집을 넘어, 가성비와 친절함, 그리고 편안한 분위기까지 갖춘, 다음에 또 방문하고 싶은 곳이었습니다. 다음에는 동료들과 함께 ‘돈모듬 한판’을 시켜 다채로운 부위를 즐겨봐야겠습니다.
오늘 점심은 정말 ‘잘 먹었다’는 생각이 절로 드는 하루였습니다. 맛있는 고기와 정갈한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지. 바쁜 직장인 점심시간에 짧지만 확실한 행복을 선사해준 ‘철마뒷고기’, 여러분도 꼭 한번 방문해보시길 추천합니다.