여행의 시작과 끝, 늘 낯선 곳에서의 끼니 걱정은 혼밥족의 숙명과도 같습니다. 특히 제주공항에 도착하자마자 배를 채워야 하는데, 마땅한 곳을 찾기란 쉽지 않죠. 하지만 이번 제주 여행에서는 그런 고민을 말끔히 씻어낼 수 있는 보물 같은 식당을 발견했습니다. 바로 제주공항 근처에 위치한 ‘먹돌고기국수’ 본점입니다.
공항에서 멀지 않은 곳이라 렌트카를 찾고 제일 먼저 달려가기에 더할 나위 없이 좋았어요. 주차 공간도 넉넉해서 초행길에도 부담 없이 방문할 수 있다는 점이 일단 합격점을 줄 만했습니다. 도착하니 생각보다 넓고 깔끔한 매장 내부가 눈에 들어왔어요. 테이블 간 간격도 넓직넓직해서 옆 테이블 신경 쓰지 않고 편안하게 식사할 수 있겠더라고요. 혼자 방문했음에도 전혀 눈치 보이지 않는 쾌적한 분위기가 마음에 들었습니다.
제주공항 근처 맛집으로 유명하다는 이야기를 듣고 왔기에 기대가 컸습니다. 이곳의 시그니처 메뉴는 단연 고기국수겠죠. 망설임 없이 고기국수를 주문하고, 곁들여 먹을 메뉴를 고민하다가 제주뿔소라문어무침과 육전을 주문했습니다. 혼자 먹기에는 조금 많을까 싶었지만, 1인분 메뉴 주문이 가능하고 사이드 메뉴도 다양해서 혼자서도 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 좋았습니다.
주문 후 음식이 나오기까지 오래 걸리지 않았어요. 먼저 앙증맞게 나온 밑반찬들이 시선을 사로잡았습니다. 갓김치, 깍두기, 그리고 새콤달콤한 양파절임까지. 특히 겉절이 김치는 보기만 해도 군침이 돌 정도로 먹음직스러웠어요.
드디어 메인 메뉴인 고기국수가 등장했습니다. 뽀얀 국물 위로 두툼하게 썰린 고기와 파채, 그리고 채 썬 계란 지단이 먹음직스럽게 올라가 있었어요. 첫인상은 흔히 생각하는 진하고 녹진한 스타일보다는 맑고 깔끔한 느낌이었습니다.
국물 한 숟갈을 떠먹는 순간, 그 깔끔함에 다시 한번 놀랐습니다. 텁텁함 없이 깊고 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌어요. 마치 오랜 시간 정성껏 우려낸 듯한 깊은 풍미가 느껴졌습니다. 돼지 잡내가 전혀 나지 않고, 오히려 깔끔하면서도 개운한 맛이 일품이었습니다. 함께 곁들여 나온 겉절이 김치를 곁들여 먹으니 매콤함이 더해져 국물의 깔끔함과 조화롭게 어우러졌습니다. 김치는 살짝 짠 편이라는 의견도 있었지만, 제 입맛에는 국수와 함께 먹기 딱 좋았습니다.
면발 또한 탱글탱글한 식감이 살아있어 국물과 잘 어우러졌습니다. 고기 국수 위에 올라간 고기는 잡내 하나 없이 부드럽고 담백했습니다. 큼지막하게 썰려 있어 씹는 맛도 좋았고, 국물과 함께 먹으니 든든함이 배가 되었습니다. 1인분 양이라고 믿기 어려울 정도로 푸짐해서 한 그릇을 다 비우고 나니 정말 든든했습니다.
제가 주문한 또 다른 메뉴는 제주뿔소라문어무침입니다. 새콤달콤한 양념에 쫄깃한 뿔소라와 문어가 어우러진 메뉴였는데, 이 역시 별미였습니다. 아삭한 채소와 쫄깃한 해산물의 식감이 입맛을 돋우기에 충분했습니다. 가격대가 살짝 있다는 평도 있었지만, 신선한 재료와 맛을 생각하면 충분히 납득할 만한 수준이었습니다. 밥반찬으로도 좋고, 술안주로도 훌륭할 것 같은 메뉴였습니다.
함께 주문한 육전도 빼놓을 수 없는 메뉴였습니다. 얇게 부쳐진 계란 옷에 부드러운 고기가 어우러져 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감이었습니다. 소자 사이즈임에도 양이 꽤 넉넉하게 나와서 혼자 먹기에도 부담 없었습니다.
특히 이곳은 직원분들이 모두 친절하다는 점이 인상 깊었습니다. 혼자 방문한 저에게도 살갑게 대해주시고, 메뉴에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주셨어요. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었습니다.
여행 마지막 날, 공항으로 가기 전 마지막 식사 장소로도 손색이 없습니다. 푸짐한 양과 맛, 그리고 친절한 서비스까지. 이곳에서의 식사는 제주 여행의 마지막을 더욱 만족스럽게 장식해주었습니다. 넓은 매장 덕분에 웨이팅이 길더라도 금방 자리가 나는 편이라고 하지만, 혹시 모르니 방문 전에 웨이팅 상황을 미리 확인해보는 것을 추천합니다.
제주공항 근처에서 든든하고 맛있는 한 끼를 원한다면, 혼밥족도 부담 없이 방문할 수 있는 ‘먹돌고기국수’를 강력 추천합니다. 다음에 제주에 다시 방문하게 된다면, 여행의 시작이나 끝에 꼭 다시 들를 의향이 있습니다. 오늘도 혼밥 성공!