고성으로 여행을 떠나기로 마음먹은 건, 예부터 전해 내려오는 맛있는 물회와 신선한 회가 있는 곳이라는 이야기를 들었기 때문이에요. 꽤 유명한 곳이라 조금 이른 저녁 시간인 여섯 시쯤 가게 문을 열고 들어섰는데, 역시나 이미 한두 팀 정도가 기다리고 있더라고요. 그만큼 많은 분들이 찾는 곳이구나 싶어 기대감이 더욱 커졌답니다.
문을 열고 들어서니 따뜻한 조명과 정겨운 분위기가 먼저 반겨주네요. 마치 오래된 시골집에 온 듯한 편안함이 느껴졌어요. 자리에 앉아 메뉴판을 훑어보는데, 역시나 메인 메뉴는 싱싱한 활어회와 시원한 물회였어요. 저희는 고민 끝에 모듬회와 물회를 주문했답니다.
주문 후 얼마 지나지 않아 밑반찬이 하나둘씩 차려지기 시작했어요. 하나같이 정갈하고 맛깔스러워 보이는 것들이었어요. 평범해 보일 수도 있지만, 젓가락이 절로 가는 맛이었죠. 특히 이곳은 회를 주문하면 서비스로 매운탕이 나온다고 하더라고요. 이미 많은 분들이 매운탕을 꼭 추천하신다는 이야기를 들었기에 더욱 기대가 됐어요.
드디어 메인 메뉴인 모듬회가 나왔어요. ‘소’ 사이즈임에도 불구하고 그 푸짐함에 눈이 휘둥그레졌답니다. 한 점 한 점 두툼하게 썰어낸 회는 보기만 해도 군침이 돌았어요. 투명할 정도로 신선해 보이는 회를 간장에 살짝 찍어 입안에 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 싱그러움과 쫄깃한 식감이 정말 일품이었어요. 마치 바다를 그대로 옮겨온 듯한 느낌이었죠.
모듬회를 맛보는 동안, 기다렸던 물회가 나왔어요. 역시나 수북하게 올라간 채소와 신선한 해산물이 조화롭게 어우러져 있었죠. 처음 비주얼은 뭔가 좀 채소 위주가 아닐까 하는 생각도 잠시 스쳤지만, 한 숟갈 크게 떠서 맛을 보는 순간 그런 걱정은 눈 녹듯 사라졌어요. 새콤달콤하면서도 시원한 국물과 쫄깃한 회, 아삭한 채소가 어우러져 입안 가득 풍성한 맛의 향연이 펼쳐졌답니다. 특히 이곳 물회의 비법 양념 덕분인지, 텁텁함 없이 깔끔하게 마무리되는 맛이 정말 좋았어요. 평소 물회를 즐겨 먹는 편인데, 이렇게 깊고 시원한 맛은 처음 경험하는 것 같아요.
자리에 앉아 식사를 하는 동안, 창밖으로 아름다운 풍경이 펼쳐졌어요. 저희가 방문했을 때는 저녁 노을이 가장 아름다운 시간대였답니다. 붉게 물드는 하늘과 바다가 어우러진 풍경을 바라보며 맛있는 회 한 점을 먹으니, 여기가 바로 천국인가 싶었어요. 마치 한 폭의 그림 같은 풍경 속에서 맛있는 음식을 즐기니, 밥맛도 두 배가 되는 기분이었어요.
이곳의 또 다른 매력은 바로 넉넉한 스끼다시였어요. 하나같이 정성껏 준비된 듯한 반찬들이 끊임없이 나오는데, 이 맛만으로도 소주 한 병은 뚝딱할 수 있을 정도였죠. 맛있는 스끼다시를 맛보는 재미에 시간 가는 줄 몰랐답니다.
식사의 마무리는 역시나 매운탕이었어요. 푸짐하게 들어간 생선 살과 시원한 국물이 어우러져, 앞서 먹었던 음식들의 여운을 깔끔하게 정리해 주는 느낌이었죠. 얼큰하면서도 깊은 국물 맛에 절로 감탄사가 나왔어요. 횟집에서 나오는 매운탕이라고 해서 별 기대를 안 했는데, 정말 제대로 된 매운탕을 맛보는 기분이었답니다. 밥 한 숟갈에 매운탕 국물을 곁들여 먹으니, 마음까지 든든해지는 느낌이었어요.
사실 처음 물회를 받았을 때, 겉보기에는 채소가 많아 보인다는 생각이 들기도 했어요. 그래서인지 회가 좀 더 많았으면 좋겠다는 생각도 살짝 들었죠. 하지만 이곳의 진가는 음식의 맛과 함께 제공되는 푸짐함, 그리고 아름다운 풍경이 어우러질 때 발휘되는 것 같아요. 가격 대비 만족스러운 양과 질, 그리고 덤으로 얻어가는 멋진 풍경까지. 이 모든 것을 고려했을 때, 이곳은 분명 다시 찾고 싶은 곳이라는 생각이 들었습니다.
고성 여행을 계획하고 계신다면, 맛있는 회와 물회, 그리고 멋진 노을까지 모두 즐길 수 있는 이곳을 꼭 한번 방문해 보시길 추천해요. 분명 후회하지 않으실 거예요. 옛날 시골 할머니 밥상처럼 정이 넘치고, 한 숟갈 뜨면 마음까지 편안해지는 그런 맛이랍니다.