오늘도 어김없이 찾아온 점심시간. 뭘 먹을까 고민하다 문득 회사 근처에 새로 생긴 찌개집이 생각났다. ‘동태탕에 보쌈이라… 혼자 먹기 괜찮을까?’ 잠시 망설였지만, 일단 부딪혀보기로 했다. 혼자 밥 먹는 나에게 ‘눈치 보지 않고 편안하게 즐길 수 있는 곳’은 언제나 최고의 찬사다.
가게 문을 열고 들어서는 순간, 왁자지껄한 점심 시간의 소음과는 사뭇 다른 차분한 분위기에 약간 놀랐다. 테이블 간 간격도 적당했고, 무엇보다 카운터석이 눈에 띄었다. ‘아, 여기 혼밥족을 위한 배려가 있구나.’ 안심이 되었다. 메뉴판을 훑어보는데, 동태탕과 보쌈이 메인 메뉴처럼 보였다. 혼자 왔으니 동태탕으로 할까, 아니면 궁금했던 보쌈을 맛볼까. 고민 끝에, 오늘은 일단 ‘얼큰 동태탕’으로 결정했다.
주문을 마치고 잠시 기다리니, 갓 끓기 시작한 동태탕이 내 앞에 놓였다. 김이 모락모락 피어오르는 뚝배기 속에서 얼큰한 국물과 신선한 동태 살점, 그리고 알과 곤이가 먹음직스럽게 어우러져 있었다. 먼저 국물 맛을 봤는데, ‘와, 이거다!’ 싶었다. 얼큰하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 매운맛을 잘 못 느끼는 편이라 ‘기본맛’으로 주문했는데도 충분히 맛있게 매콤했다. 다음번엔 ‘얼큰’으로 도전해봐야겠다는 생각이 절로 들었다.
동태탕만으로도 충분히 만족스러웠지만, 곁들여 나온 반찬들도 예사롭지 않았다. 특히 보쌈김치는 정말 별미였다. 너무 달지 않으면서도 매콤한 맛이 입맛을 돋우었고, 고기에서도 전혀 잡내가 나지 않았다. 함께 나온 삶은 보쌈 고기 역시 부드럽고 촉촉해서, 보쌈김치와 함께 먹으니 환상의 조합이었다. 곁들임 찬으로 나온 꼬막무침도 별미였다. 처음에는 양이 적어 보였지만, 젓가락으로 비비고 맛보니 생각보다 넉넉했고, 쫄깃한 오징어 식감과 양념의 조화가 훌륭했다.
다른 테이블을 보니, 많은 사람들이 동태탕과 보쌈, 오징어 보쌈 등을 함께 시켜 푸짐하게 즐기고 있었다. ‘아, 나도 다음엔 친구들이랑 와서 보쌈에 오징어보쌈, 그리고 동태탕까지 시켜서 제대로 즐겨야겠다.’ 그런 생각이 들 정도로 메뉴 구성이 다채롭고 푸짐했다. 49,000원이라는 가격에 동태탕, 보쌈, 오징어, 비빔냉면까지 맛볼 수 있는 세트 메뉴도 있다는 것을 나중에 알게 되었다. 양은이 세트라 불리는 이 메뉴는 2~3명이서 푸짐하게 즐기기 좋다고 하니, 다음번 모임 때 꼭 고려해봐야겠다.
식사를 마치고 나니, ‘오늘도 혼밥 성공!’이라는 뿌듯함과 함께 든든함이 가득했다. 특히 이 집은 1인분 메뉴 주문도 가능해서 혼자 방문하기에 전혀 부담이 없었다. 넉넉한 양과 신선한 재료, 그리고 무엇보다 ‘맛’이 훌륭했기에, 이 가격에 이 정도 퀄리티라면 정말 가성비가 좋다는 말이 절로 나왔다.
무엇보다 좋았던 점은 사장님과 직원분들의 친절함이었다. 혼자 왔다고 해서 절대 눈치를 주거나 불편하게 하지 않았고, 오히려 편안하게 식사할 수 있도록 세심하게 배려해주시는 모습이 인상 깊었다. 덕분에 처음 방문했지만 마치 단골집처럼 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
특히 이 집은 셀프바도 운영하고 있는데, 이곳에는 시래기 된장국과 누룽지가 준비되어 있다. 밥을 다 먹고 따뜻한 누룽지로 속을 달래니 그 맛이 또 일품이었다. 밥도둑이 따로 없었다.
생긴 지 얼마 되지 않았지만 벌써부터 많은 사람들이 찾는 이유를 알 것 같았다. ‘맛’은 기본이고, ‘신선한 재료’, ‘넉넉한 양’, ‘친절한 서비스’, 그리고 ‘넓은 매장’까지, 모든 면에서 만족스러웠다. 혼밥하기 좋은 곳을 찾는다면, 혹은 친구들과 푸짐한 한 끼를 즐기고 싶다면, 망설임 없이 이곳을 추천하고 싶다. 얼큰한 동태탕 국물에 소주 한 잔 곁들이면, 하루의 피로가 싹 풀릴 것이다.
이곳은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳을 넘어, 혼자 와도, 여럿이 와도 모두가 즐겁게 식사할 수 있는 따뜻한 공간이라는 생각이 들었다. 다음번 방문에는 꼭 보쌈과 오징어 보쌈 조합을 시도해 봐야겠다.
저녁 시간, 친구와 함께 방문했다. 다양한 메뉴 구성이 알차서 아이들과 함께 와도 좋겠다는 생각이 들었다. 직원분들도 친절하셔서 더욱 즐거운 식사 시간을 보낼 수 있었다.