갑자기 훅 들어온 허기, 원래 가려던 곳은 문을 닫았고, 옆집은 웨이팅이 길게 늘어섰지. 이럴 땐 불현듯 떠오르는 힙한 플레이스를 찾아야 해. 그렇게 영덕 강구항 근처, ‘국수일번지’에 발을 들였어. 아침부터 든든하게 시작하려는 나에게 딱 맞는 선택이었지.
일단 가게 안으로 들어서니, 뭐랄까, 오랜 세월 이곳을 지켜온 듯한 편안함이 느껴졌어. 벽에는 메뉴판과 이것저것 안내문들이 붙어 있는데, ‘자연산만 취급합니다’라는 문구가 눈에 띄더라. 오케이, 오늘은 자연의 맛을 제대로 느껴보자 싶었지.
메뉴판을 쓱 훑어보니 곰탕, 회국수, 덮밥 등등 꽤나 알찬 구성이었어. 하지만 나는 오늘, 특별히 ‘회무침’과 ‘해물칼국수’를 공략하기로 마음먹었지. 그런데 이게 웬걸, 해물칼국수는 이미 재료 소진으로 주문이 불가하다는 거야. 아쉬움이 컸지만, 자연산 회무침에 기대를 걸기로 했어.
주문 후, 메뉴가 나오기까지는 정말 눈 깜짝할 새였어. 시간이 이렇게 빨리 흐르냐며 놀라기도 전에, 신선한 음식들이 테이블 위로 착지했지. 먼저 나온 건, 알록달록 채소와 함께 푸짐하게 담긴 회무침이었어.
플레이팅부터가 범상치 않았어. 신선한 채소 위에 먹음직스럽게 양념이 버무려진 회가 올라가 있었지. 마치 예술 작품 같달까? 그런데 자세히 보니, 이게 바로 ‘청어회’라고 하더라고. 15,000원이라는 가격에 이 정도 양이라니, 야채를 더 달라고 할 정도였다니까.
한입 딱 먹는데, 와우! 이 맛은 뭐다? 꼬숩함이 입안 가득 퍼지면서, 새콤달콤한 양념과 환상의 궁합을 자랑했어. 면발도 어찌나 쫄깃하고 탱탱한지, 퍼지지 않고 딱 알맞게 삶아졌더라. 씹을수록 고소한 청어회의 풍미가 살아나면서, 텐션이 쭉 올라가는 느낌이었어. 이건 정말 제대로 된 만남이었지.
혹자는 이 회무침을 비벼 먹다가 양념물을 더 넣고 밥까지 말아 먹는 걸 호불호가 갈린다고 하던데, 나는 100% 호였어. 회의 고소함과 새콤한 양념, 그리고 밥알의 톡톡 터지는 식감까지. 이 모든 게 어우러져 마치 하나의 맛있는 흐름을 만들어내는 것 같았지.
함께 나온 밑반찬들도 하나하나 신경 쓴 티가 났어. 깍두기는 적당히 달콤했고, 김치도 아삭하니 깔끔했지. 칼국수나 국밥에 곁들여 먹으면 딱 좋을 맛이었어.
다른 테이블에서 다들 해물칼국수를 먹고 있길래, ‘다음엔 나도 저걸 한번 먹어봐야지’ 하고 생각했어. 하지만 오늘, 나에게 주어진 최고의 선택은 분명 회무침이었지.
한편, 다른 리뷰에서는 칼국수에 대한 평가가 엇갈렸어. 8,000원이라는 가격에 비해 밀가루 맛과 조미료 맛이 강하고, 면이 흐물흐물 끊어진다는 평도 있었지. 오징어는 실했다는 긍정적인 언급도 있었지만, 전체적으로는 아쉬웠다는 의견이 지배적이었어.
솔직히, 국수일번지의 메인 메뉴는 해물칼국수가 아니라, 오늘 내가 맛본 이 청어회무침에 있다고 봐. ‘자연산만 취급한다’는 자부심이 고스란히 담겨 있는 맛이었거든.
솔직히 말하면, 소머리곰탕도 꽤 괜찮았어. 냄새 하나 없이 담백하고, 고기도 푸짐하게 들어있어서 든든하게 한 끼 식사를 즐길 수 있었지.
그래도 이 집에서 내가 꼭 추천하고 싶은 건 바로 ‘회국수’야. 특히 청어회로 만든 회무침 말이지. 뼈가 억세지 않은 세꼬시 스타일로 나와서 부담 없이 즐길 수 있었고, 씹을수록 올라오는 고소함은 정말 일품이었어.
메뉴판을 다시 보니, 소머리국밥도 12,000원으로 가격대가 형성되어 있더라. 하지만 오늘 나의 레이더에 포착된 건 역시 ‘회’와 관련된 메뉴들이었지.
이곳은 마치 추석 당일처럼, 다른 곳은 다 문을 닫았을 때 빛을 발하는 그런 곳 같아. 급하게 찾아왔지만, 오히려 더 큰 만족감을 안겨줬지. 직원분들도 어찌나 친절하시던지, 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었어.
특히 이 ‘회국수’는 비주얼만으로도 이미 압도적이야. 빨간 양념과 다채로운 채소, 그리고 그 밑에 숨겨진 면발까지. 모든 게 조화롭게 어우러져 있었지.
얼음 동동 띄워진 ‘회국수’는 그야말로 여름 별미였어. 살얼음 동동 띄워진 그릇에 빨간 양념이 먹음직스럽게 올라가 있었지. 한 젓가락 크게 집어 후루룩 넘기면, 시원함과 새콤달콤함이 입안 가득 퍼지면서 더위를 싹 날려버릴 것만 같았어.
한편, 이곳의 ‘해물칼국수’는 조금 아쉬웠다는 의견도 있었어. 리뷰를 보니, 칼칼한 국물보다는 밀가루 맛이나 조미료 맛이 느껴진다는 평도 있었지. 면발 역시 흐물흐물 끊어진다는 혹평도 있었지만, 통통한 오징어는 만족스러웠다는 후기도 있더라고.
그래도 ‘국수일번지’에서 내가 가장 인상 깊었던 건 역시 ‘청어회무침’이었어. 고소함과 새콤함의 완벽한 밸런스, 그리고 신선한 재료의 조화. 입안 가득 퍼지는 풍미는 잊을 수가 없지.
만약 영덕 강구항 근처에서 든든하고 맛있는 한 끼를 찾는다면, ‘국수일번지’의 청어회무침은 분명 최고의 선택이 될 거야. 다음번에는 꼭 해물칼국수도 맛봐야겠지만, 오늘 나의 만족도는 이미 최고점을 찍었으니까.
혹시 영덕에서 예상치 못한 맛집을 발견하고 싶다면, ‘국수일번지’를 한번 찾아보는 건 어떨까? 분명 후회하지 않을 맛과 친절함이 당신을 기다리고 있을 테니까.