오랜만에 혼자만의 시간을 갖고 싶어 운전대를 잡았다. 복잡한 도심을 벗어나 한적한 곳으로 향하는 길은 언제나 설렘을 안겨준다. 오늘 나의 목적지는 ‘BALENA SIX’. 숲속에 자리 잡고 있다는 이야기에, 비 오는 날씨에도 불구하고 꼭 한번 가보고 싶다는 생각이 들었다. 빗방울이 차창을 두드리는 소리가 마치 ASMR처럼 들려왔고, 창밖으로 보이는 짙푸른 녹음은 묘한 평온함을 선사했다. 오랜 운전 끝에 BALENA SIX의 하얀 외관이 숲 사이로 드러났다. 마치 숨겨진 보물창고처럼, 그 존재만으로도 신비로운 분위기를 자아냈다.
문을 열고 들어서자마자, 숲의 싱그러움과 은은한 커피 향이 뒤섞여 코끝을 간지럽혔다. 높은 천장과 노출 콘크리트, 그리고 곳곳에 놓인 우드 톤의 가구들은 도시적인 세련됨과 자연의 편안함을 동시에 느끼게 했다. 창밖으로는 비에 젖은 숲이 그림처럼 펼쳐졌고, 빗소리와 잔잔한 배경음악이 어우러져 마치 자연 속에서 휴식을 취하는 듯한 느낌을 주었다. 혼자 방문했음에도 전혀 어색함이 없었다. 오히려 조용히 사색을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 공간이었다.
주문을 하기 위해 카운터로 향했다. 눈앞에 펼쳐진 빵들의 향연은 입을 다물지 못하게 만들었다. 갓 구워져 나온 듯 따뜻한 김이 모락모락 피어나는 빵들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 이곳의 빵은 11시부터 순차적으로 나온다고 했다. 늦은 시간에 방문했음에도 불구하고, 갓 나온 듯 신선한 빵들이 제법 남아있었다. 빵 종류가 다양해서 뭘 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌다.
평소 커피 맛에 까다로운 편인데, 이곳의 커피는 평범하다는 평을 본 적이 있다. 하지만 숲속의 고요함 속에서 마시는 커피 한 잔은 어떤 특별함이 있을지 기대하며 라떼를 주문했다. 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 크루아상과, 쫀득한 식감의 스콘을 골랐다. 빵은 기대 없이 먹었는데도 정말 맛있었다. 겉은 부드럽게 부서지고, 속은 버터 풍미 가득한 빵의 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히 스콘은 퍽퍽하지 않고 촉촉한 식감에 은은한 단맛까지 더해져, 커피 없이도 즐길 수 있을 정도였다.
한쪽 창가에 자리를 잡고 앉았다. 넓은 통유리창 너머로 보이는 숲은 비가 그치고 맑은 날이면 더욱 아름다울 것 같았다. 맑은 날씨와 비 오는 날씨, 두 가지 다른 풍경을 모두 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다. 1층 자리도 괜찮았지만, 2층에서 보는 숲 전망도 훌륭할 것 같다는 생각이 들었다. 사람들이 많다는 후기를 봤는데, 오늘은 비 오는 주말이라 그런지 비교적 조용하고 한적해서 좋았다. 가끔 사람들이 몰려와 울림 현상 때문에 시끄러워질 때도 있다고 하니, 조용한 분위기를 선호한다면 평일 방문을 추천한다.
주문한 라떼가 나왔다. 따뜻한 우유와 진한 에스프레소가 적절히 섞인 부드러운 맛이었다. 흔히 말하는 ‘소소한’ 커피 맛일 수도 있지만, 숲속의 풍경과 어우러지니 이 또한 특별하게 느껴졌다. 빵과 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 계산대 근처에서 약간의 어수선함이 느껴졌는데, 아마 사장님인지 매니저인지 모를 분이 고객 응대에 조금 더 신경 쓰면 훨씬 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 하지만 이 작은 부분은 빵과 커피 맛, 그리고 공간의 분위기가 모두 상쇄하고도 남았다.
시간이 멈춘 듯, 나는 이곳 BALENA SIX에서 완벽한 혼밥, 아니 혼커(혼자 커피 마시기)를 즐겼다. 숲속의 고요함, 갓 구운 빵의 고소함, 그리고 따뜻한 커피 한 잔까지. 모든 것이 조화롭게 어우러져 진정한 힐링의 시간을 선사했다. 비 오는 날씨 덕분에 더욱 운치 있고 조용하게 나만의 시간을 만끽할 수 있었다.
혼자 와도 눈치 보이지 않는 편안한 분위기와 맛있는 빵, 그리고 숲속의 힐링까지. BALENA SIX는 앞으로도 나만의 아지트가 될 것 같다. 다음에는 맑은 날 다시 방문해서, 창밖으로 쏟아지는 햇살과 함께 여유로운 시간을 보내고 싶다. 숲속의 고요함 속에서 마시는 커피 한 잔이 주는 위로를 느끼고 싶다면, BALENA SIX를 적극 추천한다. 오늘도 혼밥 성공! 아니, 혼커 성공!