바쁜 직장인에게 점심시간은 짧지만 확실한 행복을 찾아 나서는 소중한 시간이죠. 저 역시 마찬가지입니다. 오늘은 점심시간을 훌쩍 넘겨서까지 생각나는, 그래서 일주일에 몇 번이고 찾게 되는 제 단골 맛집 ‘카츠올로지’에 다녀온 이야기를 해볼까 합니다. 가산디지털단지 근처에 위치한 이곳은 입소문이 자자한 돈카츠 전문점입니다.
제가 처음 카츠올로지를 알게 된 건 정말 우연이었어요. 근처 회사를 다니는 동료가 “인생 돈카츠 집을 찾았다”며 극찬을 하길래, 반신반의하며 따라갔었죠. 그 후로 벌써 17번째 방문이니, 제 입맛을 사로잡았다는 건 이미 증명된 셈입니다. 특히 평일 점심시간에는 워낙 인기가 많아 대기가 필수일 정도라, 마음먹고 가려면 조금 일찍 움직이거나, 아니면 아예 피크 시간을 살짝 비켜가는 것이 좋습니다.
카츠올로지의 매력은 단순히 음식이 맛있는 것을 넘어섭니다. 가게에 들어서는 순간부터 느껴지는 깔끔하고 세련된 분위기는 마치 잘 꾸며진 레스토랑에 온 듯한 느낌을 줍니다. 은은한 조명과 편안한 인테리어는 점심시간의 스트레스를 잠시 잊게 해주죠. 테이블마다 준비된 소스들도 센스 만점입니다.
하지만 뭐니 뭐니 해도 이곳의 핵심은 바로 돈카츠입니다. 신선한 재료를 사용한다는 것이 느껴지는, 겉은 놀랍도록 바삭하고 속은 촉촉한 육즙으로 가득 찬 돈카츠는 입안에서 살살 녹아내립니다. 튀김옷은 얇으면서도 눅눅함 없이 끝까지 바삭함을 유지하고, 두툼하게 썰어낸 고기는 씹을수록 고소한 풍미를 자랑합니다.
처음 방문하시는 분들께는 가장 기본 메뉴인 등심 카츠와 안심 카츠를 모두 맛보시는 것을 추천합니다. 등심은 지방층이 적당히 섞여 있어 씹을수록 고소한 맛이 일품이고, 안심은 부드러움의 극치를 보여줍니다. 선명한 분홍빛 속살을 보면 신선함이 그대로 느껴지죠.
이곳의 또 다른 별미는 바로 카레입니다. 돈카츠에 곁들이는 카레는 꽤 진하면서도 너무 맵지 않아 돈카츠의 풍미를 한층 더 끌어올려 줍니다. 리뷰 이벤트로 카레를 선택할 수 있는데, 저는 올 때마다 카레를 추가할까 고민할 정도로 만족도가 높았습니다. 밥에 비벼 먹어도, 돈카츠를 찍어 먹어도 정말 훌륭하죠.
저는 특히 튀김옷에 얇은 면처럼 겹겹이 쌓인 ‘카다이프’로 튀겨낸 새우 덴뿌라를 좋아합니다. 바삭함이 남다르고 통통한 새우살이 씹히는 맛이 아주 특별해요. 일반 새우튀김과는 차원이 다른 맛이라고 할 수 있습니다.
평소에는 안심이나 등심 세트를 주로 시키지만, 저녁에만 맛볼 수 있는 특별 메뉴인 ‘함박카츠’도 놓칠 수 없는 메뉴 중 하나입니다. 로제 소스에 수란을 풀어 먹는 그 맛은 정말이지 환상적이죠. 하지만 이 메뉴는 저녁에 8개 한정 판매에 재고 소진도 빠르다고 하니, 맛보고 싶다면 저녁 오픈 시간에 맞춰 방문하는 것이 좋습니다.
함께 곁들여 먹는 곁들임 메뉴들도 훌륭합니다. 특히 여름철에는 시원한 냉우동이나 냉소바를 추천합니다. 탱글탱글한 면발과 시원한 육수가 돈카츠의 느끼함을 잡아주며 입안을 개운하게 만들어 줍니다.
가산디지털단지 근처는 점심시간에 주차하기가 꽤 까다로운 편인데, 이곳은 주차 공간도 넉넉해서 차를 가지고 방문하기도 편리합니다. 그래서인지 동료들과 함께 점심 식사를 하러 오기에도 좋고, 주말에는 가족 외식 장소로도 손색이 없습니다. 오픈형 주방이라 위생적인 부분도 믿음이 가고요.
특히 이곳은 몇 번을 방문해도 질리지 않는다는 점이 정말 큰 장점입니다. 튀김옷이 얇고 육즙이 풍부해서인지 아무리 많이 먹어도 속이 더부룩하거나 느끼하지 않아요. 아마 재료의 신선함과 좋은 기름을 사용하기 때문이겠죠.
제주 흑돼지 항정카츠도 정말 먹어보고 싶었는데, 아쉽게도 방문할 때마다 품절이라 아직 맛보지 못했습니다. 다음에 방문할 때는 꼭 일찍 가서 맛볼 수 있기를 바라봅니다.
솔직히, 이곳은 그냥 ‘맛집’이라고 하기에는 부족합니다. ‘인생 돈카츠’라는 말이 전혀 아깝지 않은 곳이에요. 함께 온 사람들도 항상 만족하는 모습을 보면 제 기분도 덩달아 좋아집니다. 점심시간에 맛있는 음식을 먹고 나면 오후 업무도 훨씬 활기차게 할 수 있거든요.
가산디지털단지에서 맛있는 점심을 고민하고 계시다면, 혹은 특별한 날 친구나 연인과 함께 맛있는 식사를 하고 싶으시다면, 주저 없이 ‘카츠올로지’를 추천합니다. 신선한 재료, 완벽한 조리, 깔끔한 분위기까지 뭐 하나 빠지는 게 없는 곳이니까요. 다음에 방문할 때는 꼭 함박카츠와 제주 흑돼지 항정카츠를 맛보고 후기를 남겨야겠어요!