오랜만에 몸보신 겸 새로운 맛집을 찾아 나섰어요. 집에서 그리 멀지 않은 공릉에 ‘평상집’이라는 곳이 있다는 이야기를 듣고 방문했죠. 이름부터 정겹고 기대감이 컸습니다. 처음 들어선 가게는 최근에 오픈한 곳이라 그런지 정말 깔끔하고 정돈된 느낌이었어요. 조명도 은은하고, 테이블 간격도 여유로워 편안한 식사를 할 수 있겠더라고요.
메뉴판을 보는데, 삼계탕, 백숙, 닭볶음탕 등 익숙하면서도 건강한 느낌을 주는 메뉴들이 많았습니다. 특히 오리백숙이나 능이 백숙처럼 몸에 좋다는 재료들이 눈에 띄었죠. 리뷰들을 살펴보니 ‘건강한 맛’이라는 평이 많았고, ‘고기 질이 좋다’, ‘반찬이 잘 나온다’는 의견도 눈에 띄었습니다. 어떤 메뉴를 고를까 잠시 고민하다, 가장 많은 분들이 추천하는 누룽지 오리백숙과 누룽지 삼계탕을 주문하기로 했어요.
주문 후 잠시 기다리니, 생각보다 빠르게 밑반찬들이 먼저 차려졌습니다. 김치 종류도 여러 가지였는데, 하나같이 정갈하고 맛깔스러워 보였어요. 갓 담근 듯 신선해 보이는 겉절이부터 아삭한 깍두기, 새콤달콤한 백김치까지. 집에서 엄마가 차려주시는 밥상처럼 정성스러운 느낌이었습니다. 특히 중국 김치가 아닌, 직접 담근 김치라는 점이 마음에 들었죠. 반찬 하나하나 맛을 보니, 왜 이렇게 칭찬이 많았는지 알겠더라고요.
이어서 기다리던 메인 메뉴가 나왔습니다. 먼저 나온 누룽지 삼계탕은 뜨끈한 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있었습니다. 뽀얀 국물 위에는 얇게 썰린 파채가 올라가 있었고, 찹쌀로 만든 누룽지가 듬뿍 담겨 있었어요. 국물 한 숟가락을 떠먹어보니, 와! 정말 진하고 구수했습니다. 누룽지가 국물에 풀어져서인지 더 걸쭉하고 깊은 맛이 느껴졌어요. 마치 잘 끓인 죽처럼 속이 편안해지는 느낌이었죠. 닭고기도 퍽퍽함 없이 아주 부드러워서 젓가락만 살짝 대도 살이 쏙쏙 발라졌습니다.
곧이어 나온 누룽지 오리백숙도 인상 깊었습니다. 커다란 뚝배기 가득 오리 한 마리가 통째로 들어가 있었고, 역시나 능이버섯이 풍성하게 올려져 있었습니다. 오리백숙 국물 역시 삼계탕과는 또 다른 매력이 있었어요. 좀 더 진하고 깊은 풍미가 느껴졌는데, 능이버섯의 향긋함이 더해져 마치 보약 한 첩을 마시는 듯한 기분이었습니다. 오리고기도 잡내가 전혀 없이 부드럽고 야들야들해서 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌어요. 함께 나온 찰밥을 곁들여 죽을 쑤어 먹으니, 한 끼 식사로 정말 든든하고 만족스러웠습니다.
특히 이곳의 가장 큰 장점은 ‘건강한 맛’이라는 평이 단순히 맛없다는 것을 의미하는 게 아니라는 점입니다. 자극적이지 않으면서도 재료 본연의 맛을 살려내 깊은 풍미를 느낄 수 있었어요. 그래서인지 어른들과 함께 방문해도 모두가 만족할 만한 맛이라는 생각이 들었습니다. 실제로 부모님 모시고 방문했다는 리뷰가 많았는데, 그럴 만하다고 고개를 끄덕였죠.
솔직히 처음에는 ‘백숙’이나 ‘삼계탕’이라는 메뉴가 특별할까 싶었는데, 이곳 ‘평상집’은 확실히 달랐습니다. 신선하고 좋은 재료를 사용한다는 것이 느껴졌고, 오랜 시간 정성을 들여 끓여낸 깊은 맛이 인상 깊었어요. 무엇보다 1인분씩도 주문이 가능하다는 점은 혼밥족이나 가볍게 몸보신하고 싶은 사람들에게 정말 좋은 소식인 것 같습니다.
사장님과 직원분들도 정말 친절하셔서 더욱 기분 좋게 식사할 수 있었습니다. 예약 없이 방문했는데도 바로 안내받을 수 있었고, 필요한 것이 있을 때마다 친절하게 응대해주셨어요. 이런 소소한 친절함이 맛있는 음식과 더해져 ‘또 와야겠다’는 생각을 절로 하게 만들더군요.
아쉬운 점을 굳이 꼽자면, 제가 방문했을 때는 모든 테이블이 꽉 차지는 않았지만, 이미 많은 분들이 찾고 계신 듯했습니다. 특히 주말이나 점심시간에는 대기가 있을 수도 있겠다는 생각이 들었어요. 다음에는 꼭 예약하고 방문해야겠다는 다짐을 했습니다.
전반적으로 ‘평상집’은 기대 이상으로 만족스러운 곳이었습니다. 건강한 재료로 정성껏 만든 음식, 푸짐하고 맛있는 반찬, 그리고 편안한 분위기와 친절한 서비스까지. 몸이 허하다고 느껴질 때, 혹은 따뜻하고 든든한 한 끼가 필요할 때 망설임 없이 추천하고 싶은 곳이에요. 특히 어른들을 모시고 외식하기에도, 친구들과 편안하게 식사하기에도 더할 나위 없이 좋은 공간이라는 생각이 듭니다.
조만간 부모님을 모시고 다시 방문해야겠다는 생각이 듭니다. 그만큼 만족스럽고, 또 생각나는 맛이었어요. 공릉에서 건강하고 맛있는 보양식을 찾는다면 ‘평상집’을 꼭 한번 방문해보시길 추천합니다.