오늘도 어김없이 찾아온 혼밥의 시간. 뭘 먹을까 고민하다가 문득 얼마 전 친구가 추천해줬던 진해 석동의 ‘꾸석지돌판한우’가 떠올랐다. “혼자 가도 괜찮을까?” 하는 걱정도 잠시, 좋은 고기를 합리적인 가격에 맛볼 수 있다는 말에 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
가게 앞에 도착하니 이미 저녁 시간이라 그런지 사람들이 꽤 많았다. ‘아, 웨이팅 해야 하는 건가?’ 하는 생각에 살짝 긴장했지만, 다행히도 수요일 저녁이라 그런지 바로 테이블 안내를 받을 수 있었다. 문을 열고 들어서니 은은한 조명 아래 고소한 고기 냄새가 확 퍼졌다. 테이블이 꽤 다닥다닥 붙어 있는 편이었지만, 혼자 온 나를 위한 카운터석이나 1인 좌석은 따로 보이지 않았다. 하지만 테이블 간 간격이 아주 좁은 편은 아니었고, 대부분의 손님들이 각자의 식사에 집중하는 분위기라 혼자 와도 전혀 어색하거나 눈치 보이지 않을 것 같다는 생각이 들었다.
메뉴판을 천천히 훑어봤다. 역시 한우 전문점답게 다양한 부위의 소고기가 준비되어 있었다. 등심, 살치살, 갈비살 등등. 혼자 왔으니 1인분만 주문 가능한지 조심스럽게 여쭤봤는데, 다행히도 대부분의 메뉴가 1인분 주문이 가능하다고 하셨다. 가격을 보니 확실히 ‘가성비’라는 말이 괜히 나온 게 아니구나 싶었다. 특히 ‘투뿔 꽃등심’이나 ‘투뿔 갈비살’ 같은 고급 부위의 가격이 다른 곳과 비교했을 때 훨씬 합리적으로 느껴졌다. ‘그래, 오늘은 제대로 된 투뿔 한우를 즐겨보자!’ 결심하고 가장 기대가 되었던 투뿔 꽃등심 1인분을 주문했다.
주문과 동시에 밑반찬이 차려지기 시작했다. 이게 정말 1인분 상차림인가 싶을 정도로 푸짐했다. 신선한 쌈 채소와 함께 갓 무쳐낸 듯한 샐러드, 새콤달콤한 장아찌류, 그리고 내가 좋아하는 고소한 육회까지. 육회는 서비스로 주신 건지, 아니면 원래 기본으로 나오는 건지 정확히는 모르겠지만, 신선한 빛깔과 톡톡 터지는 식감이 일품이었다.
잠시 후, 드디어 메인 메뉴인 투뿔 꽃등심이 등장했다. 두툼한 두께에 선명한 마블링이 눈길을 사로잡았다. 불판 위에 올리는 순간, ‘치익-‘ 하는 경쾌한 소리와 함께 고소한 육향이 코끝을 간지럽혔다. 돌판이라 그런지 화력도 좋아서 고기가 금방 익었다. 직원분께서 직접 고기를 구워주시는 시스템은 아니었지만, 워낙 화력이 좋고 두툼해서 굽는 재미도 쏠쏠했다.
잘 익은 꽃등심 한 점을 소금 살짝 찍어 입에 넣는 순간, 와… 정말 감탄사가 절로 나왔다. 씹을 때마다 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 부드러운 식감은 마치 구름을 씹는 듯한 착각을 불러일으켰다. 전혀 질기지 않고 살살 녹는 느낌이었다. 역시 ‘투뿔’이라는 이름값을 제대로 하는구나 싶었다. 함께 나온 쌈 채소에 싸서 먹어도 맛있었지만, 나는 고기 본연의 맛을 느끼기 위해 아무것도 곁들이지 않고 오롯이 고기 자체를 즐겼다.
고기만 먹기 아쉬워 메뉴판을 다시 봤다. 리뷰에서 맛있다는 평이 많았던 ‘깍둑말이 국수’와 ‘된장술밥’이 눈에 들어왔다. 혼자라 너무 많이 시키는 건 아닌가 싶었지만, 이왕 온 김에 궁금했던 메뉴들을 맛보기로 했다. 먼저 깍둑말이 국수가 나왔는데, 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 새콤달콤한 국물에 아삭한 채소와 쫄깃한 면발의 조화가 좋았다. 기름진 고기를 먹고 난 뒤 입가심으로 딱이었다.
이어서 나온 된장술밥은 뜨끈한 국물과 구수한 된장의 풍미가 일품이었다. 밥이 말아져 나와서 한 그릇 뚝딱하기 좋았고, 짭조름하면서도 깊은 맛이 좋았다. 밥도둑이 따로 없었다. 고기를 먹고 난 뒤 속을 든든하게 채워주는 완벽한 마무리였다.
식사를 마치고 나니 직원분들이 테이블을 치워주셨다. 그 과정에서도 친절함이 느껴졌다. 가게를 나서면서 ‘오늘도 혼밥 성공!’이라는 말이 절로 나왔다. 혼자 왔음에도 전혀 어색함 없이 맛있는 고기와 훌륭한 밑반찬, 그리고 곁들임 메뉴까지 완벽하게 즐길 수 있었다.
진해 석동에서 맛있는 한우를 합리적인 가격에 즐기고 싶다면, 혼자라도 눈치 보지 않고 편안하게 식사하고 싶다면, ‘꾸석지돌판한우’를 적극 추천하고 싶다. 두툼하고 육즙 가득한 한우와 정갈하고 맛깔스러운 밑반찬, 그리고 든든한 식사 메뉴까지. 어느 하나 부족함 없는 곳이었다. 다음에는 친구와 함께 와서 다른 부위의 고기와 곁들임 메뉴들도 다양하게 맛봐야겠다.
오늘도 역시 ‘혼자여도 괜찮아!’를 외치며 맛있는 한 끼를 완성했다. 이곳이라면 분명 혼밥족들의 만족도를 200% 충족시켜 줄 것이라고 확신한다.