가산동에서 진짜배기 곱창 맛집을 찾는다면, 망설임 없이 ‘가산곱창’을 추천합니다. 사실 이곳은 이미 많은 분들의 입소문을 타고 대기가 끊이지 않는 곳이라, 방문 전에 시간을 잘 맞춰가는 센스가 필요하죠. 저 역시 금요일 저녁, 퇴근 후 설레는 마음으로 들렀지만 예상대로 1시간가량의 기다림 끝에 맛볼 수 있었습니다. 하지만 그 기다림이 전혀 아깝지 않았다는 걸, 식사를 마치고 나올 때 진심으로 느꼈답니다.
처음 가게 문을 열고 들어섰을 때, 왁자지껄하면서도 활기찬 분위기에 압도당했습니다. 테이블마다 테이블을 가득 채운 곱창과 보글보글 끓는 전골을 보며 기대감이 더욱 커졌습니다. 직원분들은 바쁜 와중에도 끊임없이 손님들을 응대하고, 친절하게 테이블을 관리하는 모습이 인상 깊었습니다. 밥때를 놓치면 늘 허기를 달래기 위해 곱창을 찾는데, 이곳은 그런 저의 까다로운 입맛을 단숨에 사로잡았습니다.
저희는 여러 메뉴를 맛보고 싶어 모듬 곱창과 미니 전골을 세트로 주문했습니다. 가장 먼저 따뜻한 미니 전골이 나왔는데, 이 전골 국물이 정말 별미였습니다. 뜨끈한 국물을 한 숟가락 떠먹는 순간, 속이 확 풀리는 느낌을 받았습니다. 처음에는 마치 순댓국 같다는 생각도 들었는데, 먹으면 먹을수록 중독되는 깊은 맛이 일품이었습니다. 전골 안에는 푸짐하게 들어있는 곱창, 만두, 그리고 각종 채소들이 어우러져 훌륭한 술안주가 되어주었습니다.
이어서 메인 메뉴인 모듬 곱창구이가 나왔습니다. 정말이지, 이곳 곱창은 ‘곱’으로 승부한다는 말이 틀린 말이 아니었습니다. 하나하나 떼어먹는 모든 곱창에서 입안 가득 풍성하고 고소한 곱이 터져 나왔습니다. 질기지도 않고 부드러운 식감, 그리고 전혀 잡내 없이 깔끔한 맛이 어우러져 정말이지 ‘인생 곱창’이라는 생각이 절로 들었습니다. 함께 나온 숙주와 버섯, 그리고 곁들임 채소들과 함께 먹으니 느끼함은 싹 가시고 풍미는 배가 되는 느낌이었습니다.
특히 이곳의 염통은 정말 인상적이었습니다. 평소 염통은 조금 질기다는 인식이 있었는데, 이곳 염통은 마치 와규 스테이크처럼 부드럽고 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감이었습니다. ‘염통계의 와규’라고 불러도 손색이 없을 정도였습니다. 함께 나오는 고추가 들어간 양념장도 별미였습니다. 매콤하면서도 감칠맛이 도는 것이, 느끼함은 잡아주고 곱창의 풍미를 한껏 살려주었습니다.
밑반찬으로는 맵싸한 부추무침과 파김치가 나오는데, 이 역시 맛깔스러워서 곱창과 함께 곁들이기 좋았습니다. 특히 부추무침은 간이 적절해서 곱창의 고소함과 만나면 환상의 조합을 이뤘습니다. 짭조름하면서도 향긋한 부추와 입안 가득 퍼지는 곱의 조화는 잊을 수 없는 맛을 선사했습니다.
곱창을 어느 정도 맛보고 나면, 절대 빼놓을 수 없는 마무리가 있죠. 바로 볶음밥입니다. 남은 곱창과 전골 국물을 자작하게 졸인 후, 밥을 볶아 먹는 그 맛은… 말해 무엇하겠습니까. 치즈를 추가해서 먹었는데, 고소함이 배가 되어 입안 가득 행복감을 선사했습니다. 든든하게 볶음밥까지 클리어하고 나니, 정말 완벽한 식사를 마친 기분이었습니다.
이곳은 단순히 음식의 맛뿐만 아니라, 양까지 푸짐해서 가성비까지 훌륭하다는 점이 큰 매력으로 다가옵니다. 보통 곱창집에 가면 양이 아쉬울 때가 많은데, 가산곱창은 전혀 그렇지 않았습니다. 넉넉한 양 덕분에 여러 명이 와서 배불리 먹기에도 부족함이 없었습니다. 특히 곱창과 전골을 세트로 즐길 수 있다는 점은, 두 가지 메뉴를 모두 맛보고 싶은 사람들에게 더할 나위 없이 좋은 선택지가 될 것입니다.
사실 이곳의 리뷰를 보면, 광고나 홍보 업체 없이 오직 실제 방문객들의 진솔한 후기들로 채워져 있다는 점이 더욱 신뢰를 줍니다. 사장님의 ‘광고업체에 쓸 돈으로 손님들에게 곱창 한 점 더 드리자’는 철학이 고스란히 느껴지는 부분이었습니다. 그렇기에 이곳의 맛과 품질은 의심의 여지가 없으며, 한번 방문하면 무조건 단골이 될 수밖에 없는 이유를 알게 되었습니다.
가족 외식, 친구들과의 모임, 혹은 연인과의 특별한 저녁 식사 장소로도 손색이 없을 것 같습니다. 특히 술 한잔 곁들이며 맛있는 안주를 즐기고 싶은 분들에게는 최적의 장소라고 생각합니다. 저는 개인적으로 입이 짧은 편이라 새로운 곳을 갈 때마다 신중한 편인데, 가산곱창은 제 입맛을 확실히 사로잡았습니다.
만약 가산동 근처에서 맛있는 곱창집을 찾고 계신다면, 조금의 기다림은 감수하더라도 이곳 가산곱창을 꼭 한번 방문해 보시길 바랍니다. 저처럼 ‘이곳 아니면 다른 곱창은 못 먹겠다’는 생각이 절로 드는, 그런 만족스러운 식사를 경험하게 되실 겁니다. 다시 방문할 의사 200% 이상입니다!
꿀팁: 웨이팅을 피하고 싶다면 수요일이나 일요일에 방문하는 것이 좋다고 합니다.