날씨가 제법 쌀쌀해지니 뜨끈한 국물이 절로 생각나는 요즘이에요. 얼마 전, 오랜만에 경기도 양평 쪽으로 나들이를 갔다가 우연히 들른 식당에서 정말 잊지 못할 한 끼를 경험하고 왔답니다. 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 편안함과 정갈함이 가득했던 그곳, ‘오리 누룽지 백숙’이 유명하다는 얘기에 잔뜩 기대감을 안고 문을 열고 들어섰어요.
들어서자마자 따뜻한 조명과 나무 테이블이 정겹게 느껴졌어요. 과하게 꾸미지 않은, 꾸밈없고 소박한 분위기가 시골집 부엌에 온 듯한 편안함을 선사했죠. 저희는 ‘흑미 오리 누룽지 백숙’을 주문했어요. 이내 김이 모락모락 나는 커다란 솥이 상 위에 놓였는데, 보기만 해도 푸짐하고 든든함이 느껴지더라고요.
함께 나온 밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌어요. 갓 무쳐낸 듯한 신선한 나물들과 정갈한 김치, 그리고 짭조름한 젓갈까지. 마치 오랜만에 찾아온 손님에게 푸짐하게 차려주시는 어머니의 밥상이 떠올랐죠. 특히 메인 요리인 오리 누룽지 백숙은 그야말로 압권이었어요. 푹 끓여져 야들야들해진 오리 살은 입안에서 사르르 녹아내렸고, 함께 곁들여진 누룽지는 고소함과 바삭함을 더해주어 씹을수록 구수한 맛이 일품이었죠.
오리 누룽지 백숙만으로도 충분히 든든했지만, 이곳에서는 사리가 무제한 리필된다는 점이 정말 놀라웠어요. 쫄깃한 면사리를 국물에 넣어 먹으니 또 다른 별미였답니다. 아무리 많이 먹어도 질리지 않고 계속 들어가는 마법 같은 맛이었죠. 이렇게 푸짐하게 먹다 보니 어느새 밥그릇을 싹싹 비울 수밖에 없었어요. 숟가락으로 마지막 한 숟갈을 뜨는데, 어릴 적 할머니께서 끓여주시던 따뜻한 곰탕 국물이 생각나면서 마음이 왠지 모르게 편안해지더라고요.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절함도 빼놓을 수 없어요. 마치 우리 집 손님을 대하듯 세심하고 기분 좋은 서비스를 제공해주셔서 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었답니다. 굳이 맛을 최고라고 단정 짓기보다는, 그 속에 담긴 정성과 손맛이 느껴져서 ‘충분히 가볼 만한 곳’이라는 생각이 들었어요.
이곳에 오기까지 위치가 아주 좋다고 말하기는 어렵지만, 그런 수고로움이 전혀 아깝지 않을 만큼 만족스러운 식사였어요. 북적이는 도심에서 벗어나 한적한 곳에서 몸과 마음을 위로받고 싶을 때, 혹은 어릴 적 추억의 맛을 그리워할 때 다시금 찾고 싶은 곳이 될 것 같아요.
아마 이 글을 보시는 분들 중에서도 ‘오리 누룽지 백숙’이라는 단어만 들어도 군침이 도시는 분들이 계실 거예요. 그런 분이라면 이곳에서 맛있는 식사뿐만 아니라, 따뜻한 정까지 덤으로 얻어 가실 수 있을 거라고 자신 있게 추천해 드립니다.
진정한 집밥의 맛, 그리고 따뜻한 인심을 느끼고 싶다면 양평의 이 맛집을 꼭 한번 방문해보시길 바라요. 정말이지, 한 숟갈 뜨면 마음이 편안해지는 그런 맛이었답니다.