동생이 몇 번이고 ‘여기 돈냉면은 꼭 먹어봐야 한다’며 극찬을 하기에, 증평에 들릴 일이 생긴 김에 큰맘 먹고 방문해보았습니다. 솔직히 처음에는 냉면과 돈까스의 조합이 상상이 잘 가지 않더라고요. 과연 그 조합이 어떤 맛일지, 기대 반, 의심 반으로 가게 문을 열었습니다.
가게 안으로 들어서자마자 느껴지는 편안하고 깔끔한 분위기가 마음에 들었습니다. 테이블 간 간격도 적당하고, 은은한 조명 아래 나무 테이블은 따뜻한 느낌을 주었습니다. 많은 손님들이 식사 중이었지만, 북적이는 느낌보다는 활기찬 에너지가 느껴졌어요.
메뉴판을 보면서 가장 눈에 띄었던 것은 역시 ‘돈까스 냉면’이었습니다. 여러 종류의 냉면과 돈까스가 있었지만, 이곳의 시그니처 메뉴라 할 수 있는 돈까스 냉면을 주문했습니다. 두근거리는 마음으로 기다리던 중, 드디어 주문한 음식이 나왔습니다.
먼저, 비주얼에 한 번 놀랐습니다. 시원하게 살얼음이 동동 뜬 육수 위로 얇게 썬 오이, 무, 삶은 계란, 그리고 잘 익은 김치 양념이 먹음직스럽게 올려져 있었습니다. 그 위로 솔솔 뿌려진 깨와 참기름 향이 후각을 자극했습니다.
냉면을 한 젓가락 집어 입안에 넣는 순간, 그 시원함이 입안 가득 퍼졌습니다. 육수는 과하게 시지도, 달지도 않은, 딱 기분 좋은 새콤달콤함이었습니다. 직접 만들었다는 육수와 양념장의 깊은 맛이 느껴졌어요. 면발은 쫄깃하면서도 부드러워 목넘김이 아주 좋았습니다. 맵기를 좋아하는 저는 비빔냉면에 가까운 이 냉면이 특히 취향에 맞았습니다.
그리고 드디어, 이 조합의 핵심인 돈까스를 맛볼 차례였습니다. 갓 튀겨져 나와 바삭함이 살아있는 돈까스는 두툼한 두께에 꽉 찬 속이 인상적이었습니다. 튀김옷은 바삭하고 고소했으며, 속살은 부드럽고 육즙이 풍부했습니다. 튀김옷이 두껍지 않아 좋았고, 겉바속촉의 정석이라고 할까요.
돈까스를 냉면에 싸서 먹어보니, 정말 신기한 조화가 입안을 감돌았습니다. 바삭한 돈까스의 고소함과 냉면의 시원하고 새콤한 맛이 예상외로 너무나 잘 어울렸습니다. 씹을수록 고소함과 감칠맛이 어우러져, ‘왜 이 조합을 이제야 알았을까’ 하는 생각이 들 정도였습니다. 특히 매콤한 맛을 좋아하는 저에게는, 돈까스의 든든함과 냉면의 개운함이 완벽한 균형을 이루었습니다.
함께 주문했던 치즈 돈까스도 빼놓을 수 없었는데요. 이 치즈 돈까스 역시 겉은 바삭하고 속은 쭉 늘어나는 풍부한 치즈로 가득 차 있어, 아이들은 물론 어른들의 입맛까지 사로잡았습니다. 느끼하지 않고 고소한 치즈와 튀김옷의 조화가 훌륭했습니다.
이곳은 단순히 음식 맛만 좋은 것이 아니었습니다. 직원분들의 친절함도 인상 깊었습니다. 쉴 새 없이 바쁘게 움직이면서도, 웃는 얼굴로 손님들을 응대하는 모습에 기분 좋은 식사를 할 수 있었습니다. 특히 매장 내부가 정말 청결해서, 신발을 벗고 들어가는 입구부터 모든 공간이 반짝이는 듯한 느낌을 받았습니다. 20년 전통의 현지 맛집답게, 음식 하나하나에 정성이 담겨 있다는 것이 느껴졌습니다.
개인적으로는 쫄깃한 면발과 깔끔하면서도 시원한 육수를 가진 물냉면도 좋았고, 매콤한 양념의 비빔냉면도 입맛을 돋우기에 충분했습니다. 돈까스도 등심돈까스, 치즈돈까스, 고구마치즈돈까스 등 다양한 종류를 맛볼 수 있어 좋았습니다. 꼬마 냉면이라는 메뉴도 있어, 부담 없이 두 가지 메뉴를 함께 즐기고 싶은 분들에게 좋은 선택지가 될 것 같습니다.
이곳은 특히 가족 단위 방문객에게도 안성맞춤이라는 생각이 들었습니다. 아이들이 좋아하는 돈까스와 어른들이 좋아하는 냉면을 한 곳에서 즐길 수 있다는 점, 그리고 넉넉한 양은 누구에게나 만족감을 줄 것입니다. 중고등학생 단체를 데리고 왔던 방문객의 리뷰처럼, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 메뉴 구성과 맛이었습니다.
다만, 주말 점심시간처럼 사람이 붐빌 때는 음식이 나오는 데 시간이 다소 걸릴 수 있다는 점은 염두에 두시면 좋겠습니다. 하지만 기다리는 시간이 전혀 아깝지 않을 만큼의 맛과 만족감을 선사하는 곳임은 분명합니다.
결론적으로, 증평까지 와서 이 집의 돈까스 냉면을 맛본 것은 탁월한 선택이었습니다. 처음에는 생소했던 조합이 이제는 잊을 수 없는 별미로 남았습니다. 다음에 증평에 가게 된다면, 혹은 시원한 냉면과 바삭한 돈까스가 동시에 당긴다면, 이곳을 꼭 다시 찾게 될 것 같습니다. 놓치면 후회할 인생 메뉴를 맛보고 싶다면, 이곳을 강력 추천합니다.