점심시간, 뭘 먹을까 고민하다가 문득 따뜻하고 든든한 국물이 당겼습니다. 혼자 먹기 괜찮은 곳을 찾다가 우연히 ‘구천탕’이라는 곳을 알게 되었어요. 오리탕 전문점이라고 하는데, 혼자 가도 눈치 보이지 않고 맛있게 한 끼 해결할 수 있을지 살짝 망설였지만, 용기를 내어 발걸음을 옮겼습니다. 식당 문을 열고 들어서자 따뜻한 기운과 함께 맛있는 냄새가 코를 간지럽혔어요. 테이블마다 놓인 뚝배기에서 김이 모락모락 피어오르는 모습이 절로 허기를 자극했습니다.
제가 주문한 메뉴는 역시 메인인 ‘구천탕’이었습니다. 주문을 하니 곧이어 정갈하게 차려지는 밑반찬들이 눈에 들어왔어요. 깍두기와 김치, 그리고 싱싱한 고추와 양파까지. 특히 깍두기는 보기만 해도 군침이 돌 정도로 먹음직스러웠습니다. 밥도 무한리필이라는 점이 정말 마음에 들었어요. 혼자 밥을 먹다 보면 양이 부족할 때도 있는데, 이곳은 그런 걱정을 할 필요가 없겠더라고요. 넉넉하게 밥을 덜어와서 기다리니, 드디어 오늘의 주인공인 구천탕이 나왔습니다.
김이 모락모락 나는 뚝배기 안에는 부드러운 오리고기와 향긋한 파채가 듬뿍 담겨 있었습니다. 국물은 맑으면서도 깊은 맛이 느껴질 것 같은 비주얼이었어요. 조심스럽게 한 숟가락 떠서 맛을 보았습니다. 첫 맛은 생각보다 자극적이지 않고, 오히려 속이 편안해지는 건강한 맛이었습니다. 오리 해장국이라는 이름이 괜히 붙은 게 아니었어요. 은은하게 퍼지는 약재 향이 몸보신되는 기분이 들게 했습니다. 맵지도 짜지도 않은 딱 적당한 간이라서 부담 없이 먹기 좋았어요.
무엇보다 좋았던 점은 오리 고기였습니다. 다른 오리탕 집에서는 고기가 너무 적게 들어있어서 아쉬울 때가 많았는데, 이곳은 정말 푸짐하게 들어있더라고요. 살코기도 질기지 않고 부드러워서 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌습니다. 밥에 국물을 적당히 말아서 오리고기 한 점과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었어요. 밥을 계속해서 리필하게 만드는 마성의 맛이었습니다.
옆 테이블에서 드시고 계시던 보리밥과 청국장 냄새도 정말 좋았습니다. 나중에 다시 방문하게 된다면 꼭 저 메뉴들도 도전해봐야겠다는 생각이 들었어요. 이곳은 오리탕뿐만 아니라 다른 메뉴들도 자신 있다는 것을 보여주는 듯했습니다. 그리고 직원분들도 정말 친절하셨어요. 혼자 방문했음에도 불구하고 불편함 없이 편안하게 식사를 할 수 있도록 신경 써주시는 모습이 인상 깊었습니다.
오리탕을 좋아하는 분이라면 이곳은 정말 강력 추천하고 싶어요. ‘구천탕’과 ‘팔천탕’은 약재 맛에서 살짝 차이가 있다고 하던데, 다음에 오면 팔천탕도 맛봐야겠어요. 마치 보약 한 그릇 먹은 것처럼 든든하고 개운한 느낌이었습니다. 혼자 밥 먹는 것이 어색하거나 부담스러운 분들에게도 이곳은 정말 좋은 선택이 될 것 같아요. 카운터석이나 1인 좌석이 따로 없더라도, 테이블 간 간격이 넓고 모두 편안하게 식사하고 있어서 전혀 눈치 보이지 않습니다.
혹시라도 오리를 좋아하지 않는 분이라면, 메뉴판에 있는 소고기 국밥도 좋은 대안이 될 수 있을 것 같아요. 다양한 메뉴를 준비해두고 있어서 누구나 만족스러운 식사를 할 수 있을 것 같습니다. 깍두기는 정말 말해 뭐해요. 그냥 먹어도 맛있고, 밥이랑 같이 먹어도 맛있고, 오리탕 국물에 말아 먹어도 정말 꿀맛이었습니다. 이 정도 퀄리티의 깍두기라면 밥도둑이 따로 없죠.
식사를 마치고 계산을 하러 나가는데, 사장님께서 오늘 어떠셨는지 친절하게 물어봐 주셨습니다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식당을 나설 수 있었어요. 혼자 밥 먹는 날이 많은 저에게 이곳은 정말 단골 삼고 싶은 맛집이 될 것 같습니다. 든든한 한 끼 식사와 함께 몸까지 챙길 수 있는 곳. 오늘도 혼밥 성공입니다! 다음에 또 올게요!