오랜만에 스시의 땡김에 이끌려 발걸음을 옮긴 곳, 바로 목동의 숨은 보석 같은 스시범입니다. 문을 열고 들어서는 순간, 이미 손님들로 북적이는 모습에 ‘아, 여기는 제대로 찾아왔구나’ 싶더군요. 오픈런이 괜히 있는 게 아니라는 걸, 제 눈으로 직접 확인하는 순간이었죠. 넓고 쾌적한 매장 분위기와 활기 넘치는 직원분들의 친절함이 첫인상부터 제대로 저를 사로잡았습니다. 주차까지 편하니, 이거야말로 금상첨화 아니겠어요?
제대로 된 스시를 맛볼 생각에 벌써부터 텐션이 UP! 뭘 먹을까 메뉴판을 훑어보는데, 역시나 스시와 짬뽕 조합이 많은 분들에게 사랑받는 스테디셀러라는 걸 알 수 있었어요. 하지만 오늘 저의 레이더에 딱 포착된 건 바로 신선함 그 자체로 빛나는 초밥들이었죠.
먼저 입안으로 사라진 건, 겉은 노릇하게 구워져 윤기가 자르르 흐르는 스시였습니다. 한 입 베어 무는 순간, 겉의 바삭함과 속의 부드러움이 절묘하게 어우러지며 입안 가득 풍미를 선사했죠. 숯불 향이 살짝 가미된 듯한 풍미는 스시의 맛을 한층 더 끌어올렸습니다. 밥알도 뭉개지지 않고 적당한 간과 촉촉함을 유지하고 있어서, 스시 본연의 맛을 해치지 않고 오히려 돋보이게 하는 조력자 역할을 톡톡히 해냈어요.
이어서 등장한 건, 신선함의 끝판왕이라 불릴 만한 초밥들이었습니다. 밥 위에 올라간 싱싱한 회는 비린 맛이라곤 전혀 찾아볼 수 없었고, 마치 바다를 그대로 옮겨 놓은 듯한 신선함이 살아 숨 쉬는 듯했죠. 밥의 간도 과하지 않아 회의 맛을 가리지 않고, 오히려 각 재료의 맛이 입안에서 조화롭게 어우러지는 그 느낌, 정말 예술이었습니다. 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러움은 젓가락질을 멈출 수 없게 만들더군요. 이 집 초밥, 정말 퀄리티가 남달랐습니다.
특히 인상 깊었던 건, 비주얼부터 압도적인 군함말이 초밥이었어요. 김으로 단단하게 말린 안에 붉은색 날치알이 꽉 차 있고, 그 위에는 부드러운 마요네 소스가 살포시 올라가 있었죠. 한 입 넣는 순간, 날치알의 톡톡 터지는 식감과 마요네 소스의 부드러움이 조화롭게 어우러지며 입안을 즐겁게 했습니다. 김의 고소함은 덤이었죠.
스시만 먹기엔 뭔가 아쉬움이 남을 때, 시원 칼칼한 국물이 생각난다면 바로 이 나가사키 짬뽕을 외쳐야 합니다. 홍합, 오징어 등 푸짐하게 들어간 해산물과 얼큰하면서도 깔끔한 국물은 그야말로 일품이었죠. 맵기 조절도 적절해서, 자극적이기보다는 계속해서 떠먹게 되는 중독성이 있었습니다. 이 짬뽕 국물 하나만으로도 밥 한 공기는 뚝딱 해치울 수 있겠더라고요. 스시와 짬뽕, 이 조합 찬성입니다!
이번에는 연어와 참치, 새우까지, 누가 봐도 신선함이 느껴지는 초밥들이 줄지어 나왔습니다. 특히 참치는 입안에서 부드럽게 녹아내리는 그 맛이 정말 압권이었어요. 저는 평소 참치를 즐기지 않는 편인데, 이곳 참치를 맛보고는 생각이 확 바뀌었습니다. 마치 입에서 살살 녹는 아이스크림처럼 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 감탄을 자아냈죠. 연어 또한 입안에서 기름진 풍미를 퍼뜨리며 기분 좋은 만족감을 선사했습니다.
밥 위에 붉은 날치알이 듬뿍 올라간 롤은 보기만 해도 식욕을 자극했습니다. 밥알 사이사이 신선한 재료들이 아낌없이 들어가 있었고, 씹을수록 고소한 맛이 퍼져 나갔죠. 밥과 재료의 조화가 훌륭해서, 하나를 먹어도 입안 가득 풍성한 맛을 느낄 수 있었습니다. 이곳 롤은 정말 ‘가성비 끝판왕’이라고 해도 과언이 아닐 정도였어요.
메뉴판을 훑어보다가 눈에 띈 돈까스, 이것도 놓칠 수 없죠. 갓 튀겨져 나온 돈까스는 튀김옷이 정말 바삭해 보였습니다. 한 입 베어 무는 순간, ‘겉바속촉’이라는 말이 딱 떠오르더군요. 겉은 마치 튀김옷이 살아있는 듯 바삭했고, 속은 두툼한 고기가 촉촉하게 육즙을 머금고 있었습니다. 밥과 신선한 샐러드까지 곁들이니, 든든한 한 끼 식사로 더할 나위 없이 완벽했어요. 돈까스 맛집으로도 손색없는 퀄리티였습니다.
집게로 집어 올린 이 참치 초밥의 붉은빛은 마치 보석처럼 영롱했습니다. 밥 위에 올라간 참치 한 점은 얇게 썬 것이 아니라, 두툼하게 썰어 올려져 풍성한 식감을 자랑했죠. 입안에 넣자마자 부드럽게 풀리는 식감은 정말 황홀 그 자체였습니다. 한 점, 한 점 정성이 느껴지는 맛이었습니다.
빛깔 고운 연어 초밥은 말할 것도 없죠. 부드럽게 씹히는 연어의 풍미와 적당한 밥의 양이 완벽한 조화를 이루었습니다. 입안에 넣으면 사르르 녹아내리는 듯한 식감은 언제 먹어도 질리지 않는 매력을 선사합니다. 아이들도 맛있게 먹는다는 평이 많던데, 괜히 그런 말이 나오는 게 아니었어요.
연어 롤은 이 집의 시그니처 메뉴라고 할 만큼 많은 사랑을 받고 있다고 해요. 비리지 않고 부드러운 연어와 풍성한 속 재료의 조화가 정말 좋았습니다. 밥 양도 적당하고, 한 입에 쏙 들어오는 크기라 부담 없이 즐길 수 있었죠. 아이들의 최애 메뉴라는 말이 괜히 나온 게 아니었습니다.
다양한 종류의 스시와 롤이 한 접시에 담겨 나오니, 그야말로 군침이 절로 돌았습니다. 각 메뉴마다 신선한 재료의 맛과 정성이 살아 숨 쉬는 듯했죠. 이런 퀄리티에 푸짐한 양까지 갖추었으니, 많은 사람들이 재방문하는 이유를 알 것 같았습니다.
테이블 가득 차려진 스시와 롤, 샐러드를 보니 정말 보기만 해도 배가 부른 느낌이었습니다. 각 메뉴마다 신선함이 느껴졌고, 함께 나온 곁들임 음식들도 메인 메뉴 못지않게 훌륭했죠. 이 정도면 ‘가성비 끝판왕’이라고 불러도 아깝지 않습니다.
총평하자면, 스시범은 신선한 재료와 훌륭한 맛, 그리고 푸짐한 양까지 삼박자를 고루 갖춘 곳입니다. 직원분들의 친절함은 덤이고요. 다음에 또 목동 근처에 오게 된다면, 망설임 없이 1순위로 다시 찾게 될 곳임은 분명합니다. 가족, 친구, 연인 누구와 함께 와도 모두 만족할 만한 맛집, 바로 스시범입니다.