오늘도 어김없이 찾아온 혼밥의 시간. 뭘 먹을까 고민하던 중, 동네 주민의 강력 추천을 받은 ‘파전닭갈비’가 머릿속을 맴돌았다. 닭갈비 소스가 야무지다는 말에, 아이들도 좋아할 달짝지근한 맛이라기에, 그리고 막걸리와 찰떡궁합이라는 빈대떡 얘기에 솔깃해져 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 혼자 밥 먹는 것이 익숙한 나에게, 이곳이 과연 ‘혼밥하기 좋은 곳’일지, 1인분 주문은 가능한지, 조용히 식사할 수 있는 분위기인지 여러 가지 궁금증을 안고 가게 문을 열었다.
가게 안으로 들어서자 은은한 조명과 깔끔하게 정돈된 내부가 눈에 들어왔다. 긴 테이블과 1인 좌석은 아니었지만, 큼직한 테이블들이 여유롭게 배치되어 있어 혼자 와도 전혀 어색하거나 눈치 보일 분위기가 아니었다. 특히 벽돌과 콘크리트 질감이 조화를 이루는 인테리어는 세련되면서도 편안한 느낌을 주었다. 천장에 달린 굴뚝과 조명은 마치 오래된 공장처럼 독특한 매력을 더했다.
메뉴판을 살펴보니 닭갈비는 1인분에 15,000원, 해물 빈대떡은 15,000원. 가격도 합리적이라는 생각이 들었다. ‘주차는 좀 불편하지만, 맛있는 음식과 괜찮은 가격이라면 충분히 감수할 수 있지!’라는 긍정적인 마음으로 닭갈비와 해물 빈대떡을 주문했다. 혼자서 닭갈비와 빈대떡을 다 먹을 수 있을까 걱정했지만, 이곳이라면 혼자여도 충분히 즐길 수 있을 것 같았다.
가장 먼저 나온 닭갈비는 기대했던 대로 비주얼부터 합격이었다. 살짝 달짝지근하면서도 적당히 매콤한 양념이 닭고기와 채소에 잘 버무려져 있었다. 닭갈비 하면 떠오르는 국물 자작한 스타일이 아니라, 야채와 닭고기가 양념에 볶아져 나온 듯한 느낌이었다. 마치 순살 숯불구이처럼, 겉은 살짝 익고 속은 촉촉한 느낌이랄까. 첫 입을 맛보니, 역시나 주민의 추천이 틀리지 않았다. 손이 계속 갈 만큼 중독성 있는 맛이었다. 아이들도 좋아할 만한 달콤함과 어른들도 즐길 수 있는 적당한 매콤함이 절묘하게 조화를 이루고 있었다.
닭갈비를 먹다 보니, 이곳의 별미라는 빈대떡이 궁금해졌다. 오징어, 새우 등 기본 재료에 해물 믹스가 더해진 느낌이라는 말에 기대감을 안고 주문한 해물 빈대떡은 비주얼부터 압도적이었다. 갓 구워져 나온 빈대떡은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 ‘겉바속촉’의 정석이었다. 큼직한 새우와 오징어가 씹히는 식감도 좋았고, 막걸리와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되는 듯했다.
솔직히 혼자 닭갈비와 빈대떡을 시켜 먹는 것이 다소 부담스럽긴 했지만, 이곳의 닭갈비는 1인분만으로도 충분히 만족스러웠다. 게다가 이곳은 닭갈비에 다양한 사리, 특히 고구마 무스를 넣어 먹어야 제맛이라는 이야기도 들었다. 하지만 이미 빈대떡까지 주문했기에 아쉬움을 뒤로하고 다음을 기약해야 했다. 다음번에 방문한다면 닭갈비에 볶음밥까지 야무지게 클리어해야겠다고 다짐했다.
식사를 마치고 나니, 볶음밥에 계란 반숙 후라이까지 곁들여져 나와 더욱 든든하고 만족스러웠다. 볶음밥 역시 닭갈비 양념이 적절히 배어들어 훌륭한 마무리가 되었다. 양정에 온다면 꼭 가볼 만한 집이라는 말이 절로 나왔다.
주차의 불편함만 제외한다면, 맛, 가격, 분위기 모든 면에서 완벽한 곳이었다. 특히 혼자 와서도 눈치 보지 않고 맛있는 닭갈비와 막걸리 안주로 빈대떡까지 즐길 수 있다는 점이 나에게는 큰 매력으로 다가왔다. 앞으로 양정에 올 일이 있다면, 망설임 없이 이곳 ‘파전닭갈비’를 다시 찾을 것이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아, 오히려 더 즐거운 식사였다.