오랜만에 강릉 나들이를 나섰다. 친구들과 함께라면 이것저것 시켜 나눠 먹는 재미가 있지만, 혼자 왔을 땐 그저 나만을 위한 시간을 오롯이 즐길 수 있다는 매력이 있다. 특히 요즘 핫하다는 카페들은 혼자 가기엔 조금 망설여질 때가 있는데, 오늘은 그런 걱정 없이 제대로 맛있는 커피와 디저트를 즐길 수 있는 곳을 찾았다. 바로 강릉의 명물, ‘툇마루커피’다.
평일 오후 2시 반, 친구와 함께라면 조금 붐빌까 싶었지만 혼자 왔기에 여유롭게 방문할 수 있을 거라 생각했다. 하지만 내 예상을 뒤엎고 매장 안은 1층, 2층 할 것 없이 사람들로 가득했다. 그래도 워낙 유명한 곳이니 이 정도는 각오해야지 싶어 발걸음을 옮겼다. 다행히 사람들이 많았음에도 불구하고, 혼자 온 나를 위한 공간을 찾는 데는 어렵지 않았다. 넓은 매장은 아니었지만, 곳곳에 마련된 1인 좌석과 카운터석 덕분에 눈치 보지 않고 편안하게 앉을 수 있었다.
이곳에 오면 꼭 맛봐야 할 메뉴가 있다고 해서 망설임 없이 ‘툇마루커피’와 ‘옥수수슈’를 주문했다. 사실 단 것을 즐기지 않는 편이라 아메리카노 외에는 잘 마시지 않지만, 워낙 유명하다는 말에 강릉까지 온 김에 도전해보기로 했다. 주문 후 자리에 앉아 잠시 기다리니, 곧이어 내가 주문한 메뉴가 나왔다. 쟁반 위에 놓인 툇마루커피는 마치 예술 작품 같았다. 겹겹이 쌓인 크림과 커피의 색감이 어우러져 보기만 해도 군침이 돌았다.
먼저 툇마루커피를 한 모금 마셨다. 혀끝에 닿는 순간, 진한 커피 향과 함께 입안 가득 퍼지는 부드러운 크림의 풍미가 인상적이었다. 커피의 쌉싸름함과 크림의 달콤함이 절묘하게 어우러져, 단 것을 좋아하지 않는 나조차도 거부감 없이 즐길 수 있었다. 씹을수록 고소한 맛이 나는 옥수수슈와 함께 먹으니 그 맛은 배가 되었다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 슈 안에 달콤하고 고소한 옥수수 크림이 가득 채워져 있었다.
커피와 디저트에 정신이 팔려 있었는데, 문득 창밖 풍경을 보니 툇마루커피 건물이 보였다. 마치 나무 기둥처럼 생긴 간판에는 캘리그라피로 ‘툇마루’라고 쓰여 있었다. 세월의 흔적이 느껴지는 나무와 현대적인 건물 디자인이 묘하게 어우러져 멋스러웠다. 짙은 갈색의 나무 외벽과 세로 줄무늬 디자인이 고급스러우면서도 아늑한 분위기를 자아냈다.
맛있는 커피와 디저트를 맛보는 동안, 나는 줄을 서서 기다리는 사람들을 보며 잠시 생각에 잠겼다. 예전보다 덜 기다린다고는 하지만, 여전히 많은 사람들이 이곳을 찾기 위해 시간을 투자해야 한다는 점은 조금 아쉬운 부분이었다. 그래도 흑임자커피처럼 이곳만의 매력적인 메뉴들이 있다는 것을 알기에, 줄 서는 시간마저도 이곳을 방문하는 이유가 되는 것 같았다.
사실 처음에는 단 것을 잘 먹지 않기에 기대 반, 걱정 반으로 방문했지만, 툇마루커피는 내 예상을 뛰어넘는 만족감을 선사했다. 커피의 맛도 훌륭했고, 옥수수슈는 예상보다 훨씬 맛있었다. 다만, 양이 조금 적게 느껴진다는 점은 아쉬웠다. 하지만 이러한 아쉬움조차도 다음 방문을 기약하게 만드는 묘한 매력이 있는 곳이었다.
혼자 방문했음에도 전혀 눈치 보이지 않고 편안하게 나만의 시간을 즐길 수 있었던 툇마루커피. 맛있는 커피와 달콤한 디저트, 그리고 아늑한 분위기까지. 오늘도 혼밥 성공! 다음 강릉 방문 때도 꼭 다시 들르고 싶은, 잊지 못할 추억을 선물해 준 곳이었다.