제주도 여행 중, 낯선 동네에서 따뜻하고 정갈한 한 끼를 찾는 것은 생각보다 쉽지 않은 일입니다. 수많은 맛집 정보 속에서 ‘이곳은 어떨까’ 하는 설렘과 약간의 걱정을 안고 ‘온다정’에 발을 들였습니다. 오래된 주택을 개조한 듯한 아담한 공간은 겉보기에도 편안한 인상을 주었습니다. 따뜻한 햇살이 창을 통해 쏟아져 들어오고, 은은한 조명이 공간을 감싸 안는 모습이 마치 잘 꾸며진 카페에 온 듯한 느낌을 선사했습니다.
메뉴판을 살펴보니 흑돼지 곰탕, 미나리 곰탕, 옹심이 등뼈콩탕 등 이곳만의 특색 있는 메뉴들이 눈에 띄었습니다. 처음 방문한 만큼, 가장 기본이 되는 ‘흑돼지 곰탕’과 궁금증을 자아냈던 ‘육전 비빔국수’를 주문했습니다. 곁들임 메뉴로는 ‘고기만두’를 선택했습니다.
얼마 지나지 않아 주문한 메뉴가 정갈하게 차려졌습니다. 뽀얀 국물의 흑돼지 곰탕 위로는 송송 썬 파가 보기 좋게 올라가 있었습니다. 얇게 썬 흑돼지 고기가 넉넉하게 담겨 있었고, 밥알이 살아있는 밥 한 공기가 함께 나왔습니다.
기대 반, 호기심 반으로 흑돼지 곰탕 국물을 한 숟갈 떠먹었습니다. 첫 맛은 아주 슴슴하고 깔끔했습니다. 진한 육향이 느껴지기보다는, 맑고 담백한 맛이 입안을 부드럽게 감쌌습니다. 일부 방문객들의 리뷰에서 ‘짜다’는 평도 있었지만, 제가 방문했을 때는 전혀 자극적이지 않고 ‘삼삼하다’는 표현이 더 어울릴 정도로 슴슴했습니다. 얇게 썬 돼지고기는 부드럽기보다는 살짝 씹는 맛이 있었는데, 퍽퍽하다는 느낌보다는 씹을수록 고소한 맛이 올라오는 편이었습니다. 밥과 함께 고기를 얹어 먹다 보니 국물과의 조화가 좋았습니다. 함께 나온 젓갈 된장을 곁들여 먹으니 감칠맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었습니다.
함께 주문한 ‘육전 비빔국수’는 생각보다 독특한 조합이었습니다. 쫄깃한 비빔국수 위에는 얇고 바삭하게 부쳐낸 돼지고기 육전이 올라가 있었습니다. 처음에는 ‘육전과 비빔국수라니’라는 생각이 들었지만, 막상 비벼 먹으니 예상외로 잘 어울렸습니다. 매콤달콤한 양념의 비빔국수와 고소한 육전의 조합은 꽤나 매력적이었습니다. 다만, 개인적으로 소고기 육전을 기대했던 터라 돼지고기 육전이라는 점은 조금 아쉬움으로 남았습니다. 하지만 전반적으로 맛있었고, 기존에 먹어보지 못한 새로운 메뉴를 맛볼 수 있다는 점에서 만족스러웠습니다.
‘고기만두’는 보들보들하게 잘 쪄진 만두로, 목이버섯 같은 식재료가 씹혀 식감이 재미있었습니다. 특별히 강렬한 인상을 주지는 않았지만, 곰탕 국물과 함께 곁들이기 무난하게 맛있는 만두였습니다.
몇몇 리뷰에서 ‘친절함’에 대한 언급이 있었는데, 제가 방문했을 때도 직원분들은 친절하고 차분하게 응대해주셨습니다. 다만, 아주 어린 아기를 데리고 방문한 다른 손님이 있었는데, 응대 과정에서 다소 불편함을 느끼는 듯한 모습도 엿볼 수 있었습니다. ‘키즈 프랜들리’라는 정보와 상반되는 경험이 있었다는 점은 약간 의아했습니다.
이곳은 맵거나 자극적인 음식을 선호하는 분들에게는 다소 심심하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 속을 편안하게 풀어주는 맑고 담백한 국물을 선호하는 분, 제주 여행 중 건강하면서도 정갈한 한 끼를 원하는 분, 그리고 낡은 주택을 개조한 감성적인 분위기를 즐기고 싶은 분들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이라고 생각합니다. 특히 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 곰탕 한 그릇은 몸과 마음을 녹여줄 것입니다.
사실, ‘온다정’의 메뉴 중 ‘마농 갈비찜’에 대한 평가는 다소 엇갈리는 편입니다. 일부 방문객들은 마늘의 매콤함이 좋았다고 하지만, 또 다른 이들은 고기가 질기고 맛이 기대 이하였다고 평하기도 했습니다. 특히 고기 부위가 변경되면서 질기다는 의견이 종종 보였습니다. 제가 방문했을 때는 갈비찜을 시도하지 않았지만, 다음 방문 기회가 있다면 이 부분은 주의 깊게 살펴보고 싶습니다.
이곳은 단순한 식당이라기보다는, 제주의 한적한 풍경 속에서 잠시 숨을 고르며 따뜻한 한 끼를 즐길 수 있는 공간이라는 생각이 들었습니다. 웅장한 바다 전망이나 화려한 인테리어는 아니지만, 잔잔한 감성과 편안함이 공존하는 곳입니다. 쌀쌀한 아침, 혹은 여행의 피로를 풀고 싶을 때, 자극적이지 않고 속을 든든하게 채워줄 ‘온다정’의 곰탕은 분명 좋은 선택이 될 것입니다.
제주 서쪽, 협재 인근에서 부담 없이 든든한 식사를 원하신다면, ‘온다정’을 한번 방문해 보시는 것도 좋을 것 같습니다. 슴슴하면서도 깊은 맛의 곰탕 한 그릇과 함께 여유로운 시간을 보낼 수 있을 것입니다.