오랜만에 친구와 약속을 잡고 용리단길로 향했다. 며칠 전부터 벼르고 벼르던 숯불구이 전문점, ‘식껍 용산점’ 방문! 신용산역에서 내려 5분 정도 걸으니, 큼지막한 간판이 한눈에 들어왔다. 검은색 바탕에 회색 글씨로 쓰인 “식껍 숯불구이전문점”이라는 문구가 모던하면서도 전문적인 느낌을 물씬 풍겼다. 마치 숨겨진 고수의 맛집을 찾아 나선 듯한 설렘이 가슴 가득 차올랐다.
매장 입구에는 야외 테이블이 놓여 있었는데, 초록색 잔디 매트와 아기자기한 식물들이 꾸며져 있어 도심 속 작은 정원에 온 듯한 기분이었다. 요즘처럼 날씨 좋은 날에는 바깥에서 고기를 구워 먹어도 정말 좋을 것 같았다. 매장 안으로 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 손님들과 부딪힐 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 은은하게 빛나는 조명은 공간에 따뜻함과 세련됨을 더했고, 덕분에 트렌디한 한식집에 온 듯한 느낌도 받았다.
매장 한쪽 벽면에는 돼지고기 부위별 설명과 함께 식껍 용산점에서 판매하는 부위 사진이 걸려 있었다. 평소 삼겹살이 돼지의 어느 부위인지 정확히 몰랐던 나에게는 꽤나 유익한 정보였다. 돼지의 배쪽 부위라는 것을 처음 알게 된 순간, 괜스레 삼겹살에 대한 애정이 더 깊어지는 듯했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 삼겹살을 비롯해 꼬들목살, 치마살, 등심덧살 등 다양한 돼지고기 특수 부위들이 눈에 띄었다. 용산 회사원들을 위한 점심 메뉴도 다양하게 준비되어 있었는데, 김치찌개, 청국장, 부대찌개 등 든든한 식사 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 밀면과 돼지불백 세트는 단돈 만 원이라는 착한 가격에 판매되고 있어 점심시간에 인기가 많을 것 같았다. 우리는 꼬들목살 1인분과 삼겹살 1인분을 주문했다. 잠시 후, 보리차 티백이 담긴 물통과 함께 밑반찬들이 테이블 위로 하나둘씩 차려졌다.
기본으로 제공되는 반찬들의 종류가 정말 다양했다. 싱싱한 상추, 아삭한 콩나물, 새콤달콤한 쌈무, 매콤한 파절이, 그리고 양파절임까지! 개인의 취향에 맞게 고기를 즐길 수 있도록 다채로운 구성이었다. 특히, 셀프바에는 김치, 쌈 채소, 파무침, 양파절임 등 다양한 반찬과 쌈장, 멜젓, 소금, 와사비 등 각종 소스들이 준비되어 있어 원하는 만큼 자유롭게 가져다 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 직원분들이 셀프바를 꼼꼼하게 관리하고, 떨어진 재료들을 즉시 리필해 주어 항상 신선하고 풍족하게 이용할 수 있었다. 위생적인 부분까지 신경 쓰는 모습에 더욱 믿음이 갔다.
곧이어 숯불이 들어오고, 기다리고 기다리던 꼬들목살과 삼겹살이 등장했다. 윤기가 좔좔 흐르는 생고기의 두툼함과 쫀득함이 사진으로 다시 봐도 잊혀지지 않는다. 숯불 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 연기가 테이블 위 환풍구를 통해 순식간에 빨려 들어가 쾌적하게 고기를 구워 먹을 수 있었다. 섬세한 배려가 느껴지는 부분이었다.
잘 익은 꼬들목살 한 점을 집어 들고, 신선한 상추 위에 쌈무, 파절이, 그리고 쌈장을 올려 크게 한 입! 숯불 향이 은은하게 퍼지면서 꼬들목살 특유의 쫀득한 식감이 입안 가득 느껴졌다. 특히, 대파김치가 느끼함도 잡아주고 파절이도 맛깔스러워서 고기와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 쌈 채소에 싸 먹어도 맛있고, 소금에 살짝 찍어 먹어도 고기 본연의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 친구와 함께 맛있는 시간을 보냈다.
고기를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 식껍 용산점의 시그니처 메뉴인 ‘치즈폭탄계란찜’을 주문했다. 몽글몽글한 계란찜 위에 슬라이스 치즈 한 장이 얹어져 있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 한 숟가락 크게 떠서 입에 넣으니, 퐁신퐁신하고 부드러운 식감이 그대로 느껴졌다. 고소한 치즈와 담백한 계란찜의 조화는 환상적이었다.
우리는 꼬들목살 1인분, 삼겹살 1인분, 그리고 치즈폭탄계란찜까지 남김없이 싹싹 비웠다. 오랜만에 방문한 용리단길에서 정말 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다. 식껍 용산점은 숯불구이 전문점답게 고기의 신선도와 질이 뛰어났고, 다양한 종류의 고기 특수 부위를 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 넓고 쾌적한 매장 분위기는 편안함과 세련됨을 동시에 느낄 수 있게 해주었고, 연인들의 데이트 코스는 물론 가족 외식, 단체 회식 장소로도 손색이 없겠다는 생각이 들었다.
특히, 식껍 용산점은 신용산역과 용산역, 삼각지역에서 도보로 이동할 수 있을 뿐만 아니라, 매장 앞에 무료 주차 공간까지 마련되어 있어 접근성이 매우 뛰어났다. 또한, 매장이 용리단길에 위치해 있어 식사 전후로 아기자기하고 예쁜 카페나 소품샵을 구경하며 데이트를 즐기기에도 안성맞춤이다. 용산 아이파크몰도 가까워 쇼핑과 식사를 한 번에 해결할 수 있다는 장점도 있다.
계산을 하고 나오면서 테이블에 놓인 키오스크 위에 네이버 영수증 리뷰 이벤트가 진행 중이라는 것을 발견했다. 참여하면 된장찌개 또는 계란찜을 서비스로 제공받을 수 있다고 하니, 다음 방문 때에는 꼭 참여해야겠다는 생각을 했다. 친구와 함께 오랜만에 맛있는 고기를 먹으며 즐거운 시간을 보내서 기분이 좋았다. 다음에 모임이 있다면 식껍 용산점을 강력 추천해야겠다.
돌아오는 길, 용리단길의 활기찬 분위기를 만끽하며 다음 방문을 기약했다. 식껍 용산점은 단순한 식당을 넘어, 맛있는 음식과 즐거운 추억을 선사하는 특별한 공간이었다. 용산에서 돼지고기가 생각날 때, 특히 숯불구이가 땡길 때면 언제든 다시 찾고 싶은 곳이다.
