어스름한 저녁, 빗방울이 창문을 두드리는 소리에 괜스레 마음이 들떠 어디론가 훌쩍 떠나고 싶어졌다. 목적지는 창원 동읍. 지인의 추천으로 알게 된 한 식당이 머릿속에서 떠나질 않았다. 빗소리와 함께 즐기는 야외 철판구이라니, 생각만으로도 낭만적인 풍경이 그려졌다. 창원 근교, 도심에서 그리 멀지 않은 곳에 이런 숨겨진 맛집이 있었다니. 설레는 마음을 안고 차에 몸을 실었다.
꼬불꼬불한 길을 따라 안으로 들어가니, 주변은 온통 푸르른 나무들로 둘러싸여 있었다. 공기마저 맑게 느껴지는 이곳에 자리 잡은 식당은, 멀리서도 눈에 띄는 밝은 조명과 활기찬 분위기로 가득했다. 넓은 주차장에 차를 대고 내리니, 빗소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 드디어 내가 그토록 고대하던 낭만적인 식당에 도착한 것이다.
식당 안으로 들어서자, 넓은 야외 테이블이 눈에 들어왔다. 비닐 천막이 쳐져 있어 빗소리를 들으면서도 쾌적하게 식사를 즐길 수 있는 공간이었다. 테이블마다 놓인 거대한 철판은 이곳의 특별함을 짐작하게 했다. 이미 많은 사람들이 삼삼오오 모여 앉아 고기를 구워 먹으며 웃음꽃을 피우고 있었다. 그 모습이 어찌나 정겨워 보이던지, 나도 모르게 미소가 지어졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 숙성 오겹살 모둠, 전복, 문어, 새우 등 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에 오겹살과 해산물을 함께 즐길 수 있는 세트 메뉴를 주문했다. 메뉴를 고르고 나니, 직원분들이 순식간에 밑반찬을 세팅해 주셨다. 콩나물, 김치, 고사리 등 철판에 함께 구워 먹으면 맛있는 반찬들이 푸짐하게 차려졌다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴가 등장했다. 큼지막한 철판 위에 오겹살, 전복, 문어, 새우가 보기 좋게 놓였다. 숙성된 오겹살은 선홍빛을 띠고 있었고, 해산물들은 싱싱함이 그대로 느껴졌다. 직원분이 능숙한 솜씨로 고기와 해산물을 철판 위에 올려 구워주셨다. 지글지글 익어가는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
“고기는 숙성이 되어 적당히 익으면 쫀득하니 맛있습니다. 해산물들도 문어, 새우, 전복을 구워먹는데 갖가지 야채와 먹기에도 담백하니 좋습니다.” 직원의 설명에 더욱 기대감이 부풀어 올랐다.
고기가 어느 정도 익자, 직원분은 화려한 불쇼를 선보였다. 철판 위에서 순식간에 불길이 솟아오르자, 여기저기서 탄성이 터져 나왔다. 불길이 지나간 자리에는 불맛이 은은하게 입혀진 오겹살이 더욱 먹음직스러운 자태를 뽐냈다.
잘 익은 오겹살 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫀득한 식감과 함께 고소한 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 숙성된 고기라 그런지, 잡내 하나 없이 깔끔하고 깊은 풍미가 느껴졌다. 깻잎에 고기와 콩나물, 김치를 함께 싸서 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다.
쫄깃한 문어는 질기지 않고 부드러워서 먹기 좋았다. 탱글탱글한 새우는 톡톡 터지는 식감이 일품이었다. 특히, 갓 구운 전복은 바다의 향을 그대로 품고 있어 입안 가득 행복을 선사했다.
고기와 해산물을 정신없이 먹다 보니, 어느새 철판은 깨끗하게 비워져 있었다. 하지만 아쉬움은 금물. 아직 맛있는 메뉴가 남아 있었다. 바로 해물 된장찌개였다.
뚝배기에 담겨 나온 해물 된장찌개는 보기만 해도 얼큰해 보였다. 된장찌개 안에는 꽃게, 새우, 홍합 등 다양한 해산물이 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우고 나니, 비로소 만족감이 밀려왔다.
식사를 마치고 밖으로 나오니, 빗줄기는 더욱 굵어져 있었다. 하지만 빗소리는 오히려 낭만적인 분위기를 더했다. 멀리 보이는 산과 나무들은 촉촉하게 젖어 더욱 푸르렀고, 식당의 조명은 은은하게 빛나고 있었다. 마치 한 폭의 그림 같은 풍경이었다.
창원 동읍에서 만난 이 분위기 좋은 식당은, 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 정겨운 분위기까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 가족, 연인, 친구 누구와 함께 와도 만족할 수 있는 곳이라는 생각이 들었다. 특히, 비 오는 날 야외에서 즐기는 철판구이는 잊지 못할 추억을 선사할 것이다. 다음번에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 하며, 발걸음을 옮겼다.
돌아오는 길, 차 안에서 빗소리를 들으며 오늘의 힐링을 되새겼다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 마음속까지 깨끗하게 정화된 기분이었다. 창원 동읍의 숨겨진 보석 같은 삼겹살 맛집, 이곳은 나만의 아지트로 삼고 싶을 만큼 매력적인 곳이었다.
총평
* 맛: 숙성된 오겹살과 싱싱한 해산물의 조화가 훌륭하다. 특히, 불맛이 입혀진 오겹살은 잊을 수 없는 맛이다. 해물 된장찌개 또한 시원하고 깊은 맛으로 입가심하기에 좋다.
* 분위기: 야외에서 즐기는 철판구이는 특별한 경험을 선사한다. 빗소리를 들으며 맛있는 음식을 먹는 낭만적인 분위기는 최고다.
* 서비스: 직원분들이 친절하고 능숙하게 고기를 구워주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 불쇼 또한 볼거리를 더해준다.
* 가격: 가격대는 다소 높은 편이지만, 음식의 퀄리티와 분위기를 고려하면 충분히 만족할 만하다.
팁
* 비 오는 날 방문하면 더욱 낭만적인 분위기를 즐길 수 있다.
* 단체 모임이나 가족 외식 장소로 추천한다.
* 예약은 필수! 특히 주말에는 미리 예약하지 않으면 자리가 없을 수 있다.
* 새우 철에는 왕새우구이를 꼭 맛보자.
