어느덧 완연한 가을, 쌀쌀해진 날씨에 뜨끈한 국물이 간절해졌다. 문득 예전에 TV에서 봤던 성시경의 ‘먹을텐데’가 떠올랐다. 이수역 근처에 허름하지만 깊은 맛을 내는 어죽집이 있다고 했던가. 마침 근처에 볼일도 있어 겸사겸사 그 맛집을 찾아 나섰다.
이수역 골목길을 따라 걷다 보니, 세월의 흔적이 느껴지는 간판이 눈에 들어왔다. 간판에는 커다랗게 “원조 추어탕”이라고 쓰여 있었다. 드디어 제대로 찾아왔구나! 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 나타났다. 확장 공사를 했다더니, 예전 노포의 음습한 분위기는 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 소독 냄새가 살짝 나는 듯한 깔끔함이 인상적이었다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도, 테이블은 손님들로 북적였다. 역시 이수역 주민들에게 오랫동안 사랑받아온 곳이라는 것을 실감할 수 있었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 역시 대표 메뉴는 어죽과 추어탕이었다. 어죽과 찰솥밥 세트가 눈에 띄어 주문했다. 가격은 1인당 12,000원. 잠시 후, 푸짐한 한 상이 차려졌다. 놋쇠 냄비에 담긴 어죽은 테이블 위 버너에 올려져 보글보글 끓기 시작했다. 붉은빛 국물 위로 듬뿍 뿌려진 들깨가루와 신선한 깻잎이 식욕을 자극했다.
밑반찬으로는 잘 익은 깍두기와 겉절이 김치가 나왔다. 특히 깍두기는 어죽과 환상적인 조화를 이루었다. 적당히 익어 시원하면서도 아삭한 식감이 일품이었다.
어죽이 끓는 동안, 찰솥밥의 뚜껑을 열었다. 윤기가 좌르르 흐르는 밥알과 함께 고소한 누룽지 향이 코를 찔렀다. 밥을 그릇에 덜어 놓고, 솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들었다. 이 집의 찰솥밥은 정말 의외의 강점이었다.
어느 정도 끓은 어죽을 맛봤다. 국물은 잡내 없이 담백하면서도 짭짤했다. 민물고기 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 푹 퍼진 떡과 소면은 국물 맛을 흠뻑 머금어 입안에서 부드럽게 녹아내렸다. 특히 쫄깃한 떡볶이 떡이 들어간 것이 인상적이었다. 얼큰하면서도 개운한 국물은 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속 숟가락을 놓을 수 없게 만들었다.
갓 지은 찰솥밥을 어죽 국물에 말아 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 뜨끈한 밥알이 차가운 가을바람에 얼었던 몸을 사르르 녹여주는 듯했다. 밥알 하나하나가 탱글탱글 살아있어 씹는 재미도 있었다.
식사를 마치고, 숭늉을 부어 만든 누룽지를 먹었다. 살짝 탄 부분이 섞여 있어 바삭하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 뜨끈한 누룽지를 먹으니, 속까지 따뜻해지는 기분이었다.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나섰다. 뜨끈한 어죽 국물과 찰솥밥 덕분에 몸도 마음도 든든해졌다. 이 집은 서울에서 맛보는 정통 추어탕의 깊은 맛을 느낄 수 있는 곳이었다. 비록 서비스는 무난했지만, 맛 하나는 정말 최고였다. 다음에 또 뜨끈한 국물이 생각날 때, 주저 없이 이곳을 찾을 것 같다.
이번 방문에서 아쉬웠던 점은 추어 튀김을 맛보지 못했다는 것이다. 다음에는 꼭 추어 튀김을 함께 시켜 어죽과 함께 즐겨봐야겠다. 그리고 김치 맛이 조금 아쉽다는 평도 있었는데, 내 입맛에는 깍두기가 정말 맛있었다. 김치 맛은 개인차가 있으니 참고하면 좋을 것 같다.
이곳은 혼자 방문해도 좋고, 여럿이 함께 방문해도 좋은 곳이다. 특히 어르신들이 많이 찾는다는 점이 찐 맛집이라는 것을 증명해준다. 주말에는 손님들이 많으니, 저녁 7시 반 이후에 방문하면 여유롭게 식사를 즐길 수 있다.
총평: 이수역 원조 추어탕은 성시경의 ‘먹을텐데’에 소개될 만큼 맛있는 어죽을 맛볼 수 있는 곳이다. 얼큰하면서도 개운한 국물과 갓 지은 찰솥밥의 조화는 그야말로 환상적이다. 서비스는 다소 아쉽지만, 맛 하나는 정말 훌륭하다. 서울에서 맛보는 정통 추어탕의 깊은 맛을 느끼고 싶다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 특히 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물이 생각날 때, 이곳에서 어죽 한 그릇을 먹으면 몸과 마음이 따뜻해질 것이다.
장점:
* 얼큰하고 개운한 어죽 국물
* 갓 지은 찰솥밥의 풍미
* 잡내 없이 깔끔한 맛
* 푸짐한 양
* 깔끔한 매장 분위기 (확장 이후)
* 혼밥, 단체 식사 모두 가능
단점:
* 다소 무난한 서비스
* 김치 맛에 대한 호불호 (깍두기는 맛있음)
* 주차 공간 부족
* 위생에 대한 약간의 우려 (최근 개선된 듯함)
추천 메뉴:
* 어죽 + 찰솥밥 세트
* 추어탕 + 찰솥밥 세트
* 추어 튀김 (다음 방문 시 시도 예정)
꿀팁:
* 주말에는 저녁 7시 30분 이후에 방문하면 여유롭게 식사 가능
* 다진 마늘, 부추, 들깨가루, 고추 등을 넣어 먹으면 더욱 맛있음
오늘도 맛있는 식사를 할 수 있음에 감사하며, 다음 맛집 탐방을 기약해본다.
